Похоже, Ева была в полном отчаянии. Она растерянно смотрела на Марусю, пытаясь подобрать правильный ход, ключик, зацепку. Хоть что-то, что заставит девочку изменить решение.
— Я хочу домой, — твердо сказала Маруся, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
— Да… Конечно. Хорошо…
Ева словно отключилась. Ее сознание улетело куда-то далеко. Она даже не заметила, как Маруся поднялась со стула и направилась к выходу.
— Как мне попасть домой?
— А? Да… Да, прости… Вот, — Ева достала из кармана маленькую красную коробочку, перевязанную лентой, и протянула Марусе. — Это подарок.
Маруся раскрыла коробочку и обреченно заглянула внутрь. Так и есть. Очередной предмет. Это была змейка, которую когда-то она отняла у Юкки. Змейка, позволяющая перемещаться в пространстве.
— Если захочешь… — тихо начала Ева сорвавшимся голосом.
Она прокашлялась и нашла в себе силы вновь посмотреть на Марусю и улыбнуться.
— Если захочешь встретиться — просто зажми ее в кулаке и подумай обо мне.
Маруся достала змейку из коробочки и зажала ее в кулаке.
— Не захочу.
В следующее мгновение она была уже у себя дома.
Маруся выбежала из комнаты в коридор. Заглянула в отцовский кабинет, на кухню, в гостиную. Папы нигде не было. Сколько она отсутствовала? Это можно было бы рассчитать, знай она время, когда села в машину, но тогда Маруся не догадалась посмотреть на часы. В любом случае, прошло больше чем тридцать минут, гораздо дольше. Скорее всего, папа отправился ее искать, не дозвонившись и не найдя дома. Надо как можно скорее его успокоить.
Маруся прыгнула в кресло, разбудила компьютер и отправила вызов на отцовский телефон.
— Пааа!
На экране появилась фотография Гумилева, а в динамиках зазвучал его взволнованный голос.
— Где ты была?
— Па, я тебе потом расскажу. Не волнуйся, пап…
— Я два часа ищу тебя, весь город на уши поднял!
Кто бы сомневался…
— Пап, я дома. Возвращайся.
— Когда ты вернулась?
— Только что.
— Почему мне никто не сообщил?
Маруся закусила губу. Черт! Она проникла в дом, минуя подъезд, где ее ждали. Не засветилась на камерах слежения… Ну и как теперь это объяснить?
— Я не знаю…
— Что-то случилось?
— Нет… Ничего страшного.
— Ты в порядке?
— Да.
— Точно?
— Точно, пап.
— Я чуть с ума не сошел…
— Не злись… Пожалуйста.
— Поговорим дома.
— Хорошо.
— Только никуда больше не пропадай.
— Не пропаду.
— Я сейчас буду.
Связь прервалась. Маруся с шумом выдохнула и рухнула на стол. Вот так денечек! И почему с ней все время что-нибудь случается?!
Взгляд упал на мигающее сообщение. Открыть или снова удалить не читая? Палец ловко подцепил сообщение и потащил его в сторону корзины, но на полпути будто дрогнул и кликнул по ярко-голубому конвертику:
«Я понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, но все же надеюсь на твое благоразумие. Тебя разыскивает Ева. Очень надеюсь, что ты прочитаешь это письмо до того, как встретишься с ней. Впрочем, что бы ни случилось — не слушай, что она говорит. Не верь ей. По возможности свяжись со мной. Бунин».
Маруся несколько раз перечитала письмо. Информации было очень мало. Собственно, кроме «не слушай» и «не верь» в сообщении больше ничего не содержалось. Хитрый профессор! Хотел заинтриговать, чтобы Маруся сама вышла на связь или не может писать более подробно?
Маруся услышала, как запищал датчик — кто-то вошел в подъезд. Она переключила монитор на камеру, установленную перед входной дверью и увидела папу. Быстро удалила письмо, но тут же выскочило новое: «Никому не рассказывай».
— Хорошо, не буду, — ответила Маруся монитору и выбежала навстречу отцу.
— Только обещай, что не убьешь его!
— Не могу!
— Ну папочка!
— Кто это был?
— Ты его не знаешь! Но это хороший мальчик, правда. Он просто пошутил!
— Как пошутил? Похитив тебя с вечеринки?
— Он хотел сделать мне сюрприз!
— И что это был за сюрприз?
Гумилев старался не злиться и даже пытался шутить, но получалось плохо. И наспех придуманного Ромео, который якобы похитил Марусю с вечеринки, он готов был убить на месте.
— Он просто признался мне в любви.
— Просто признался?
— Он стеснялся и поэтому хотел сказать мне об этом наедине. А ты же знаешь, как сложно остаться со мной наедине!
— А отвести в сторону? Письмо написать? Не знаю… пригласить погулять в парк?
— Но это же не романтично!
— А в машине романтично?
— Ему так показалось…
— А телефон?
— Потеряла.
— А по-моему, его выбросили в окно.
— Я случайно выронила его.
— В окно?
Маруся кивнула. Судя по всему, папа в историю не верил, но, похоже, волновало его совсем другое.
— Что ты ему сказала?
— Про что?
— Про признание. Что ты ему ответила?
— Ничего.
— Ты его любишь?
— Па!
— У вас что-то было?
— Мы просто покатались на машине и все.
Гумилев сел за стол, потом дотянулся до холодильника и вытащил пару банок пива. Одну он сразу же откупорил, а вторую приложил ко лбу. Чтобы как-то разрядить атмосферу, Маруся щелкнула пультом и стала переключать каналы, сделав вид, что увлечена просмотром новостей.
— Ты ведь врешь? — неожиданно продолжил разговор Гумилев.
— Не вру!
— Нет, врешь.
— Пап, какая разница, вру я или не вру, — разразилась наигранно гневной тирадой Маруся, — Главное, что я жива, здорова, невредима и дома.
Гумилев вытащил из кармана сигареты.
— Ты же бросил!
— С тобой бросишь…
— Не кури!
— А ты не сбегай.
— Ну я же не специально.
— Еще бы ты специально сбежала. Я бы тебе тогда голову открутил.
— Не открутил бы.
— Знаешь что… — Гумилев сломал сигарету в пальцах и бросил на стол, — если ты будешь так себя вести…
В этот момент его глаза уставились в телевизор и на лице отобразился ужас. Маруся быстро обернулась на экран. Там демонстрировались снимки Маруси и подружек, валяющихся босиком на полу и показывающих неприличные жесты репортерам. Гумилев достал еще одну сигарету и закурил, а Маруся быстро выключила проклятый телевизор и выскочила в коридор.
— Ты куда?
— Можно я пойду спать?
— Это… это что сейчас было? — заикаясь, спросил Гумилев, показывая пальцем на экран.
— Где? — состроив удивленное личико, спросила Маруся.
