-- Наоборот, лучше с ним никогда не встречаться.
-- Ладно, Тиа, давай-ка лучше действовать, мне порядком поднадоела эта нумерация.
Мы осторожно вышли из помещения, временно служившего нам убежищем и после нескольких поворотов вышли в прямой, тянувшийся к шлюзу отчуждения процессора, коридор. Я поблагодарил бога за его ширину, достаточную для хорошего размаха и мысленно стал прикидывать, на сколько потребуется поднять мяч при нанесении удара, с учетом немного меньшей, чем на Земле тяжести. Тут Тиа тронула меня за руку.
-- Вот, видишь впереди призрачную светящуюся ширму? Она является началом действия энергетической индукции, ты можешь подойти вплотную, но миллиметр заступа даст сигнал на пункт управления кораблем и через три секунды включит индукцию.
-- Как я понимаю, та черная точка и есть кнопка?
-- Слишком мала?
-- Да уж с кортом не сравнить,-- я неспеша положил ракетку под ноги и стал массировать руку.
-- Поторопись, Маэстро, любое промедление может стоить нам жизни. В коридор иногда заглядывает охрана и здесь стреляют без предупреждения.
-- Боже мой, для чего вам вообще охрана? Один экипаж...
-- Маэстро, торопись, я не член Совета Технической Безопасности.
-- Ну-ка, отойди. Подальше, я могу зацепить тебя ракеткой, вот номерные придурки тогда обрадуются! -- Я стал неспеша поднимать мяч на вытянутой руке вверх, от самого пола, сощурив правый глаз, держа левым черную точку кнопки. Моя правая рука изготовилась для решающего удара, призванного или спасти нас, или столкнуть с перспективой препарирования без наркоза, по крайней мере меня и, видимо, для неописуемого счастья Луи. Рука с мячом поднималась все выше и выше, Тиа замерла за спиной, вокруг черной точки образовался мутный туман, более ничего не существовало для меня в мире, кроме этой чертовой точки. Вот верхний срез мяча показался в поле моего зрения, вот он закрыл мишень и в тот момент, когда из под его нижней округлой линии вышла черная точка кнопки, я слегка подбросил его вверх и что было силы двинул по нему ракеткой.
Мяч мелькнул два раза в скупо расположенных лампах коридора, врезался в кнопку, отскочил рикошетом, вспыхнул и исчез. И все, ничего больше...
-- Тиа, -- произнес я шепотом,-- клянусь, я но мог промахнуться.
-- Подожди, сейчас, если ты попал, идет анализ команды, система срабатывает через десять секунд, но сигнал об уничтожении постороннего тела уже поступил в пункт управления кораблем.
Вдруг коридор ярко осветился, призрачная ширма света исчезла, а дверь в конце ушла в стену. Тиа молча рванулась вперед и я, не рассуждая, бросился следом. Мы молнией ворвались в шлюз отчуждения, Тиа открыла ящик, висевший на стене, и набрала на кнопках, светящихся внутри, короткую комбинацию. Раздался негромкий переливчатый сигнал и вход в наклонный коридор оказался открытым. Еще немного и знакомая обстановка аппаратуры процессора окружила нас. Не обращая более внимания .на Тиа, я уселся в кресло и, уперев палец в код Земли на экране, стал спокойно, не торопясь набирать на клавишах нужную комбинацию. Время перестало существовать, пространство процессора постепенно заливала красочная игра всполохов от бежавших по всем направлениям огней, я слышал быстрое пощелкивание и поражался, с какой скоростью пальцы Тиа скачут по кнопкам. И все-таки я успел немного раньше.
-- Я все!
-- Сейчас, сейчас, надо запустить ускоритель развязки выходных цепей,--Тиа колдовала у последнего темного блока, заставляя его быстро принимать разноцветную окраску. Раздался едва уловимый толчок, я испугался, но Тиа улыбнулась.--Мы победили, Маэстро! Мы пошли наперекор им и победили.
-- У них есть оправдание, Совет Технической Безопасности не может играть в теннис.
-- Ты не можешь представить мы сделали невозможное, вернее ты...
Я не дал ей договорить, я поднялся с кресла и мы, крепко обнявшись, со смехом упали на пол.
Когда судьба неласкова ко мне
Я перед ней не опускаю руки,
Когда судьба неласкова ко мне
Я жизнь благодарю за мудрую науку.
Мы с Тиа Несясь по лесу, забыв обо всем на свете. Под ногами с хрустом ломались хрупкие лопухи, трещали гнилые ветки деревьев, молодая поросль со смаком хлестала, по нашим телам, липкая паутина застилала лица, но мы бежали ради спасения, стараясь оставить как можно дальше за спиной проклятый процессор, за которым в любую минуту могли явиться его хозяева. Я слышал сзади учащенное дыхание Тиа, физическая подготовка на их корабле явно оставляла желать лучшего. Наконец впереди мелькнул просвет между деревьями и мы выскочили на автостраду, ведущую в город. Темный асфальт матово блестел в лучах клонившегося к закату солнца.
-- Как ты думаешь добраться до города?--Тиа с надеждой смотрела на меня. Я поковырялся в карманах своих фирменных джинсов и явил на свет рваный трояк.
-- Вообще-то маловато для двоих, но попытаемся тормознуть автобус. Они тут часто ходят. Вон первый едет.-- Я поднял руку, но водитель, даже не притормозив, промчался мимо.
-- Не очень-то они хотят нас подбирать.
-- Да, -- согласился я, -- ого, что там за орава?
По шоссе неслось семь мотоциклистов в разноцветных шлемах и тут, к моему удивлению, они сбросили газ и как по команде стали тормозить. Когда моторы заглохли и ребята поснимали шлемы, я сплюнул от досады.
-- Этого нам только не хватало...
-- Чего? -- не поняла Тиа.
-- Ребятки с "экспресса", -- я посмотрел на ничего не понимающую девушку. -- Я с "ракеты", "экспресс" враждует с нашим районом. Пожалуй, сейчас будет жарче, чем при захвате процессора.
Действительно, ребятки послезали с мотоциклов и, с достоинством одев свои шлемы на зеркала стальных коней, направились к нам.
-- Маэстро! Какая встреча. Я ее долго ждал. А это что за цыпочка с тобой?
Я окинул взглядом идущую к нам толпу. Многовато, конечно, тем более при мне не было ни струны, ни какого-либо другого действенного оружия защиты. Правда, серьезную опасность мог представлять только Адмирал, остальные были пацанами, но дикая свора шакалов, порой валит и льва.
-- Хелло, Адмирал. Я весь во внимании, но учти, у меня мало времени.
-- Да? Подумать только!
-- Может, расстанемся по-хорошему? Мне сейчас не до выяснения отношений, бывают в жизни такие обстоятельства.
-- А у меня как раз наоборот, вагон времени. Спустимся к лесу. Чего стоишь, или боишься? А, Маэстро? Я вроде не замечал за тобой такого.
-- Если ты натравишь на меня своих шакалов... Ты знаешь меня, Адмирал. В тот раз я пощадил твой лоб, смотри, не прогадай теперь. Я еще вернусь в город.
-- Оригинально,--Адмирал явно испытывал замешательство, вспомнив мой коронный номер.--Но мы не можем мирно расстаться.
