- Все, нашего Васьки больше нет, - сообщила Аля, бледная от пережитого.
- Да куда он денется, бегает где-то, разбойник, - пробурчала бабушка.
- Нет, не бегает. Его только что убил дядя Гриша.
- А ну-ка пошли. - Алексей Кириллович поднялся и решительно направился со двора.
Аля хотела отказаться, но взглянув на лицо деда, поплелась следом. Алексей Кириллович перешел через дорогу и направился к дому соседа. Григория он заметил сквозь сетчатый забор на огороде. Мужчина копал ямку под смородиновым кустом, рядом лежал окровавленный мешок.
- Гриша, что тебе сделал кот?
Сосед вздрогнул, поднял голову.
- Откуда вы узнали?
- Увидели, - туманно сказал дед.
- Как? Я же его за сараем об угол стукнул, - удивился мужчина.
- Гриша, ты человек или нет? - Алексей Кириллович услышал сдавленный звук. Он забыл о внучке.
"Идиот, нужно было ее дома оставить!"
Аля разглядела мешок и поняла, что сосед сделал с котом. Содержимое желудка выплеснулось наружу.
- Внуча, иди домой.
Алька вытерла ладонью рот. Живот снова скрутило.
- Я вашего Ваську выслеживал целую неделю. Он за шесть дней задушил тридцать цыплят. Охотничек... Тебе, Лексеич, пояснять не надо, если кот принялся их ловить, то не успокоится, пока всех не прикончит. Тебе счет выставить за цыплят, или молча пойдешь домой. Не доводи меня до греха, - озлился мужчина.
- Ты сказал бы мне, я бы усыпил Ваську. Зачем живодерничать.
- Да не знал я, чей котяра душит цыплят. Он попался в капкан. Добил его, чтоб не мучился.
Дед опустил голову, постоял немного. Аля подняла на него заплаканные глаза.
- И его я должна понять?
- Должна. Ты слышала, что Васька нападал на цыплят. Их тебе не жалко?
Аля отвернулась и побрела домой. Алексей Кириллович вздохнул: "Лучше бы этого необыкновенного слуха у внучки не было. Одни проблемы с ним".
Дома девочка умылась и ушла в свою комнату. Ей было страшно.
"Что я почувствую и услышу в следующий раз. Пойду к дольмену и попрошу Рыжулю и Кару избавить меня от этого дара", - решила она.
***
Алька шла по-утреннему лесу, наслаждаясь прохладой и впитывая радостные крики и веселые трели птиц. Сегодня тумана не было. Тропинка чуть мокрая от росы мелькала между деревьев. Девочка остановилась.
"Они решат, что я трусиха. Даже неделю не выдержала".
Алина постояла на тропинке в раздумье и повернула назад.
- Как думаешь, Кара, она смирится и примет дар? - Белая лиса выглянула из-за куста орешника и обратилась к птице, сидящей на ветке лиственницы.
- Поживем - увидим. Мы знаем, что Алина потомок древнего рода садовников, поэтому мы и разыскали ее. Прадед девочки оказался слабым человеком, не принял дар и всю жизнь боролся с голосами в его голове. Она сильнее и будем надеяться, что справится.
- Кара, тебя не удивило, что в селе появилось еще одно семейство потомков-садовников.
- Отступников неосознанно тянет к местам сосредоточия силы.
- Почему Диана лишена дара, а Алина нет, если они обе из рода садовников? Как ты думаешь? - Лиса фыркнула, прогоняя бабочку, севшую прямо на ее влажный нос.
- Предки Дианы отвергли дар и потеряли его, а предки Алины боролись с даром, но сохранили кровь животворящей. - Ворона взмахнула крыльями. - Пора, а то упустим время перехода.
***
У Альки окончательно испортилось настроение. Максим не сводил глаз с Дианы.
"Он даже не замечает, как смешно смотрится со стороны. Стоит "Мальвине" только намекнуть: хочу водички. Макс бросается к ней с бутылкой в руке" - злилась девочка.
Когда Диана попросила намазать ей спину кремом, Алька отвернулась: было неловко смотреть на восторженное лицо друга.
- А Максик-то наш спекся, - тихо прошептала Жанна. - Без очков видно: ему нравится Дианка.
Аля промолчала. Солнце поднялось высоко и стало припекать спину и плечи. Девочка потрогала покрасневшую кожу.
- Давайте пересядем в тень, - предложила она.
- Я же говорила вам, намажьтесь кремом, не то обгорите. - Диана приподняла голову с полотенца.
- Ба... какая идиллия. Девочки, вам не скучно?
На склоне, поросшем ромашками и спорышом, стояло двое подростков. Аля не сразу узнала своих заклятых врагов с детства - Шурку и Дениса. С этими мальчишками с соседней улицы они сражались за пляж три года назад. Их дружная троица тогда победила и водрузила красную кепку Жанны на шесте - в знак их победы. Мальчишки честно выполняли уговор и больше не появлялись здесь. Таких крохотных пляжиков на реке Агоя было множество, но этот принадлежал только им.
За то время, что они не виделись, Шурка вытянулся, окреп, но остался таким же худым, жилистым и загорелым до черноты, как и раньше. Некогда чуть рыхлое телосложение Дениса превратилось в полноту. Лицо мальчишки стало лунообразным, глаза утонули в пухлых щеках.
- Нескучно, - ответила Жанна. - Что вам нужно? Мы же договорились! - Девочка встала с покрывала и поставила руки в боки.
- Ребята, не ссорьтесь. - Диана села на расстеленном полотенце. - Это я их пригласила. Ведь, правда, в компании будет веселее. - Она улыбнулась своей лучезарной улыбкой всем и каждому в отдельности.
- Ты их пригласила? - удивился Макс. По его лицу было видно: он не доволен.
- Да. Я встретила мальчиков в магазине. Мы познакомились. Они рассказали мне, что в детстве воевали с вами за этот пляж. Думаю, пора помириться. Дэн, Шурик, идите к нам, - позвала их Диана.
Подростки спустились к реке.
- Привет. Как водичка? - Шурка сбросил с себя футболку, снял шорты. - Вы уже перегрелись, не хотите ополоснуться?
- Вода замечательная. Я с удовольствием искупнусь, - ответила Диана.
- Я тоже, - поддержала ее Жанна. - А то скоро голова закипит от жары. Аля, ты идешь?
- Чуть позже, - ответила Алька, передвигаясь в тень.
- А ты, Макс? - Жанна повернулась к другу.
Максим поднялся и пошел с ней к воде.
- Давайте поиграем, кто быстрее переплывет речку туда и назад, загадывает желание. Проигравшие обязаны будут его выполнить, - предложил Шурка. - Ну что, как вам мое предложение?
- Идет, - обрадовалась Жанна. В отличие от Алины, она плавала великолепно.
Диана посмотрела на Шурку и улыбнулась ему, как-то по-особенному. - Согласна.
Максим, заметив это, помрачнел.
- Тогда подходим ближе к воде, - скомандовал Шурка. - Дэн, давай отмашку.
Толстяк встал с бревна, на которое успел взгромоздиться.
- Раз, два, три - поехали!
Денис подошел к Альке и присел на траву рядом с ней.
- Сейчас Шурик их сделает.
- Не хвались раньше времени. Жанна хорошо плавает, да и Макс тоже. - Девочка покосилась на Дениса, капельки пота густо усеяли его лицо. Маленькие бледно-голубые глаза мальчишки с насмешкой оглядели ее.
