- Боже мой, за что, Господи? За что?.. Как же нам теперь... как? баронесса продолжала всхлипывать.
- Ну полно, голубушка, будет вам убиваться! - успокаивал ее лекарь. - Все еще образумится. Вы должны подумать о детях.
- Я не могу... Давид, на кого ты нас покинул?! Гос-споди-и-и! Я этого не вынесу...
- Нельзя, нельзя, надо крепиться. Выпейте микстуру, вам станет легче, лекарь подал склянку.
- Нет! - взвизгнула вдруг баронесса и выбила из его рук склянку. - Я хочу его увидеть! Почему вы меня не пускаете?!
Она рванулась к дверям. Дворецкий едва успел подхватить ее возле самых дверей. Баронесса забилась в истерике.
- Пустите меня! Я хочу его увидеть! Я хочу попрощаться с ним!
- Ну хорошо, хорошо, успокойтесь, сейчас я спрошу священника, завершил ли он отпевание.
Лекарь сделал знак дворецкому и вошел в комнату, прикрыв за собой двери. Баронесса как будто успокоилась.
Комната была окутана мраком. Лекарь зажег свечу и увидел фигуру священника, стоявшего у окна.
- Вы закончили, отче? - спросил лекарь.
Священник продолжал смотреть в окно, не отвечая. Лекарь подошел к постели усопшего, присветил свечой. Руки у него затряслись. Лицо и руки покойника были покрыты кровавыми пятнами.
- К-когда это появилось?!! - закричал он, отступив назад. - Да это же...
Лекарь подбежал к священнику, все так же смотрящему в окно, схватил его за рукав, развернул. И отпрянул в ужасе.
- Да, сын мой, - сказал священник. - Это Красная Напасть.
И вытер со лба кровавый пот.
Урядник не заметил кинжала. Он почувствовал холод стали под сердцем и рухнул на колени. Удивиться он не успел. Вартовой выхватил меч, но две арбалетные стрелы почти одновременно пронзили ему горло. Данила кинулся к подъемнику, но понял, что не успеет. Рубанув преградившего ему дорогу монаха, он побежал к казарме с криком "Тревога!". Вдогонку свистнуло несколько стрел, послышался топот бегущих ног. Данила ворвался в казарму, ударил в колокол. Его схватил за плечо разбуженный дружинник.
- Чего орешь?
- Где дружина?! - заорал Данила.
Казарма была пустой.
- Дружина? Где ж, как не в городе! Выехали еще с вечера - гонец письмо с наказом привез. А что такое? - встревожился дружинник.
В казарму вбежали трое монахов. Первый с разгону воткнул копье дружиннику в живот, двое набросились на Данилу с мечами. Храбрости им было не занимать, а вот фехтовать они не умели. Уклонившись от меча одного и выбив оружие из рук другого, Данила выскочил из казармы, надеясь добраться до конюшни. Путь ему преградила четверка монахов с копьями. Последнее, что он увидел, была темная кровь, забрызгивающая начищенные сапоги.
К замку, одна за другой, подъехали четыре подводы, груженные винными бочками. Монахи принялись торопливо разгружать подводы и заносить бочки во двор замка. Там их вскрывал длинный монах, ловко орудуя кинжалом. Остальные, с ковшами в руках осторожно подходили, зачерпывали из бочки и убегали в темноту.
- Торопитесь, братие, - настоятель поглядывал на звезды. Монахи торопились. Мелькали рясы, трепыхались капюшоны, мимо настоятеля проносились потные лица.
- Не забудьте про пристройки! - напоминал настоятель. - Что там у них конюшня, казарма, скотный двор?
- Сараи, - подсказал стоявший рядом с настоятелем монах с факелом.
- Да-да, сараи. Колодец есть?
- Конечно есть, даже два!
- Колодцы тоже!
- Слышали? Колодцы тоже.
Два монаха, кативших бочку, остановились.
- А как с колодцем быть? Прям туда, что ли?
- Ну да!
- Ага, - монахи покатили бочку дальше. - Поспешите братие! Время не терпит!
К настоятелю подбежал лысый монах.
- Отче, как с залами быть? Входить как-то боязно...
- Залы? - настоятель посмотрел на лысого. - Нет-нет, входить ни в коем случае не следует! Сделайте так. В каждую залу закатите бочку-другую, и все. А входить остерегитесь!
- Слушаюсь, отче! - лысый убежал.
- А сработает? - засомневался монах с факелом.
Настоятель посмотрел на него недовольно.
- Сработает? Хм, увидишь, как сработает!.. И услышишь, - добавил он после небольшой паузы.
Монахи торопились.
- Эй, кто там, отворяй ворота! - крикнул Валх.
- Кто такие? - к Валху подошел гвардеец с пикой.
- Дружина барона Линка. Что, герба не видишь?
Гвардеец всмотрелся. Кивнул, пошел к воротам.
- Отворяй, ребята!
Ворота с тяжелым шумом распахнулись. Отряд покинул город.
- Зачиняй!
За городскими стенами гулял ветер. Некоторое время отряд мчался галопом, затем перешел на рысь. Дружина барона Линка насчитывала две дюжины всадников.
- Который час был, когда мы город покинули, не помнишь, Хвост? - спросил Валх помощника, ехавшего рядом.
- Да за полночь уже...
- Ясное дело, за полночь! А если точнее?
- Дык, - Хвост смущенно крякнул, - я ж по часах-то не разумею... - "Не разумею!" Так пора бы уже "разуметь"! Дружинник баронский, мало того помощник воеводы, а образование у тебя, что у пня в лесу!
- Нам образования ни к чему, - буркнул Хвост. - Наше дело - рубить.
- Ну, известное дело! - саркастически хмыкнул воевода. - "Рубить!" Да если б же ты хоть рубить-то умел! А то машешь мечом, что дровосек в лесу. Видел, как гвардейцы на турнире фехтуют?
- Не пойму я, за что вы на меня так нападаете? - надулся Хвост. Провинился я, что ли в чем? Еду себе, никого не трогаю...
- Ну ладно, ладно, - смягчился воевода.
- Не пойму, и все, - продолжал ворчать Хвост. - Никого, значит, не трогаю...
- Да хватит тебе уже, - примирительно сказал Валх. - Это я так, в шутку. Испортил мне тиун настроение, поганец!
- А что он там вам говорил? - полюбопытствовал Хвост - во время разговора воеводы с княжьим тиуном дружина ждала во дворе, и Хвост в том числе.
- Да что говорил? Про новый указ говорил. Готовится вроде сокращение королевского войска...
- А мы тут при чем? - подивился Хвост.
- При чем? Мы, как известно, завсегда при чем! - воевода сплюнул. - Ты подумай хоть немного. Королевское войско сокращается - это, конечно, хорошо. Расходов меньше. Но с другой стороны, а ну как война? Кем тогда армию пополнять?
- Ну ясно кем - дружинами дворянскими. Так что тут дивного? Завсегда так было: как только война, так и сбираются феодалы со своими дружинами.
- Так-то оно так, да не совсем. Я ж тебе для чего сказал про сокращение войска? Соображай: на четверть, а то и на треть король войско убавит, а чем эту убавку пополнять?
- Неужто... - ахнул Хвост.
- Вот-вот, именно! Я тоже тиуну так сказал, где ж это, мол, видано, на целую дюжину дружину пополнить? У нашего барона, говорю, ни денег на такое пополнение не станет, ни места в замке.
- На дюжину?! Ну, придумали!
- Кроме прочего, говорю я тиуну, барон-то сегодня утром приказал долго жить, и заведовать хозяйством теперь некому - наследники еще не доросли, а баронесса дела вести не в состоянии.
