Шлёт тебе привет тот, о ком ты, я знаю, не забыл. То, что ты пытаешься меня поймать, для меня-не секрет, больше того, я не нахожу в этом ничего предосудительного, так как месть-чувство благородное. Однако, так как за это время ты успел перебить многих моих людей, я тоже жажду отомстить за них. Думаю, ты меня поймёшь и не осудишь. Ловить тебя бесполезно, я в этом убедился. Ловить людей, которых ты любишь, тоже непросто: на одном спецназовце я потеряю от десяти до сорока своих людей, возможны варианты. К счастью, мне есть, что тебе предложить.
Я знаю, за что ты меня преследуешь. Ты думаешь, что я убил твоего брата. Но это несколько не так: твой брат жив. Он живёт у меня и тщательно охраняется. Ты спросишь, почему я позволил ему жить так долго? Всё просто. Ты, может быть, не поверишь, но я влюбился. А ты, собрат мой, знаешь, что, если соблюдать определённые меры предосторожности, можно сохранить жизнь и здоровье своему любовнику довольно долго. Лет пятьдесят. Твой брат Брэндон нежен и красив, и, честное слово, здесь есть что любить. Я никогда не признался бы тебе в том, что он жив, если бы не насущная необходимость остановить тебя. Я готов пожертвовать им, чтобы ты оставил меня и моих людей в покое. Твоих спецназовцев я не боюсь, с ними я справлюсь.
В связи с вышеизложенным я имею предложить тебе следующее деловое предложение. Я отпускаю твоего брата на все четыре стороны за то, чтобы ты пришёл ко мне, как говорят в крутых фильмах плохие парни, один и без оружия. Правда, я отдаю себе отчёт в том, что один ты всё равно не придёшь, а с оружием у вас там проблем нет. Как только за тобой закроется дверь, твоего брата выпустят, ты будешь это наблюдать.
Я понимаю, что всё сказанное мной весьма необычно, и тебе надо подумать, верить ли мне. Потому даю тебе сроку две недели. Через четырнадцать дней я пришлю тебе письмо и назначу встречу. Придёшь-молодец. Не придёшь-больше тебе такая возможность не предоставится. Будь здоров (до нашей встречи)"
Джон повторил несколько раз одно и то же. Что Князь не стал бы держать его брата больше десяти лет. Что это надо по крайней мере проверить. Что глупо верить на слово. Что, в конце концов, если они его поймают и Брэндон жив, то они его найдут. Что это ловушка для маленьких детей. Он всё это знал. И всё же сейчас сидел на золотом песке у озера и думал. И в голове билась птицей всё та же мысль: "? ????? ???...?? ???-????...правда?".
Джон нашёл его. Сел рядом и обнял. -Послушай,-сказал он,-я всё понимаю. Ты живой человек. Я ведь тоже люблю Брэндона, он был моим другом. И я понимаю, что если ты упустишь эту возможность, то потом всю жизнь будешь гадать, не погубил ли своего брата. И хотя я уверен, что это ловушка, давай попробуем. Конечно же, мы будем тебя прикрывать, и конечно же, Князь заплатит за то, что хочет сделать с тобой. Ты будешь лишь звеном в цепи. Просто ещё раз сыграть старую роль. Да, это будет непросто. Да, тебе придётся драться. Но ведь ты Воланд, чёрт возьми! Ещё никто не смог победить тебя! Ты сможешь, я верю.
Воланд пристально посмотрел на него. -Ты действительно так думаешь или просто подбадриваешь? -Ты знаешь, я действительно так думаю. -Я знал, что ты рано или поздно поймёшь меня. -А я знал, что ты всё равно туда полезешь.
Воланд улыбнулся. -Ну, вот, мы, как всегда, поняли друг друга.
Спецназ экипировал Воланда коллективно. Каждый снабдил его какой-нибудь пимпочкой, которая, по первоначальному плану, должна была ему помочь, а по мнению самого экипируемого, просто мешала, так как он в них запутался. Джон особенно позаботился, насовав ему оружия всех мастей. Гаральд принёс что-то особенное от короля. Сара добыла из какой-то суперсекретной базы данных план дома Князя и всех его бункеров со всеми входами, выходами и выползами. И когда Воланд получил письмо о встрече, он уже был готов.
Не так-то это просто, скажу я вам,-идти туда, откуда ты, может быть, не вернёшься. И всё же Воланд делал это почти с лёгким сердцем. Впервые за девять лет он шёл по улице без чёрных очков, ловя на себя восторженные взгляды молоденьких девушек. Впервые за девять лет он шёл без очков и в форме спецназовца, и полицейские на перекрёстках отдавали ему честь, а мальчишки на заборах кричали "Ура!". И многие из них догадывались, что перед ними сам Воланд, о красоте которого ходили легенды.
Его окликнули. Он привычно обернулся и вдруг увидел своего старого знакомого, правда, изрядно повзрослевшего. -Вилли! Ты что здесь делаешь? -Да я вообще-то здесь работаю неподалёку. На звездолётном. -Хороший мой,-Воланд улыбнулся.-Ну как ты всё это время? -Да ничего. Тётка избавилась от меня, как только смогла. -Так зачем же забирала? -Темнота! Она ж на меня пособие получала! Но как только я поступил в институт, она меня сбачила в общежитие. С тех пор я её не видел. Да и не жалею. Вот женился три года назад, сын растёт.-Он улыбнулся.-Генри. -Очень приятно слышать. Ты заходи как-нибудь, дай запишу свой адрес. Если через ?????? ???? ??? ???????, ??????, ??? ? ???????, ???? ???, ??????, ?...уехал. -Ты спешишь куда-то?-спросил юноша, когда Воланд мельком взглянул на часы. -Да, меня ждут. Ну, ладно, бывай. Бог даст, свидимся.
И он пошёл дальше.
Дом, в котором Князь назначил ему встречу, был одним из его потайных лежбищ, но его план у Воланда был. Его ждали: дверь отворилась, как только он подошёл. Слуга провёл его в гостиную, где сидел Князь. -Здравствуй, Генри. У тебя, конечно, есть уже и план дома, и весь спецназ вокруг. Я знаю, мою защиту кто-то ломал на днях. Я не смог помешать. Твои, наверное.
Воланд кивнул. -Мои. -Во избежание несчастных случаев предупреждаю: здесь охраны полторы тысячи человек. Все мои люди. Как видишь, тебе честь и слава. -Ладно, к делу. -Ты скажи своим, пусть знают. -Они слышат. -Лучше, чем я думал. -Так и надо. Вы получаете ту аппаратуру, которую вам удаётся украсть, а мы-из первых рук, из научных центров, пробные образцы. Ладно, к делу. -Изволь. Прежде всего скажу, что твой брат действительно жив и твоя смерть не будет бесполезной. Надеюсь, ты договорился, чтобы кто-нибудь отвёз его отсюда, пока не началась бесполезная драка "полторы тысячит на двадцать"? -За это не беспокойся.
Про двадцать Воланд смолчал, хотя ему и было что сказать. -Джон там?
Воланд включил динамик. В комнате раздался голос: -А как же? -Добрый, дружеский совет: лучше отключи его. Ты ведь знаешь, я шутки шутить не люблю. -Нет, спасибо. Если я его отключу, мне потом такой нагоняй будет-век не забуду. -Всё-таки надеешься выбраться отсюда? Надежда умирает последней? Что ж, хвалю за стойкость. -Я хочу видеть брата. -Да пожалуйста. Только уверен ли ты, что он тебе обрадуется? -Что ты имеешь в виду?
Князь молча указал на его перстень. -Плевать. Моё дело-его вытащить. -Слова не зелёного юнца, но мужа, умудрённого опытом. Приведите Брэндона.
