— Однако работает.
— Возникает маленький вопрос. Как может работать то, что работать в принципе не может?
Просиявший Гур хлопнул Арча по плечу.
— Отлично, дружище. В самую точку. Если б ты только знал, какую истерику устроили наши кибернетики, едва узнали про Подземного Папу. Требуют разведать всю подноготную, до последнего чипа, и поднести им на блюдечке. Ведь он благополучно работает, а значит, насмарку идет наша теория надежности систем.
— Где же ошибка? — растерялся Арч, теребя мочку уха.
— В исходных данных, вот где. Теория верна для известных нам систем, элементов и связей. А про Подземного Папу мы пока ничего толком не знаем. Кроме того, что он по всем статьям превосходит любой компьютер в Галактике.
Склонившись над микрокалькулятором, Арч наугад тыкал пальцем клавиши. На табло послушно и бессмысленно танцевала зеленая цифирь. Потом, из долгосрочной памяти, выскочило заклятое число, четырнадцать на десять в двенадцатой степени. Включив сброс, Арч прошелся по обменным регистрам и начисто стер плоды своих многодневных вычислений. Захлопнул блокнот, сунул в карман.
— Значит, не один я такой смекалистый, — подытожил он.
— Не расстраивайся, пока что этот кус никому не по зубам.
Поколебавшись, Арч сказал:
— Тебе потолковать бы с одним башковитым парнем, только его уже нет на свете. Был такой, Даном Кумурро звали.
— Откуда ты о нем знаешь? — встрепенулся Гур.
— А ты откуда?
— У нас есть доступ к закрытым сводкам. Но даже из них много не выжмешь. Дан Ча Кумурро Лу, авторитетный специалист в области кибернетики, два года назад погиб при попытке взорвать Верховный Разум. Его останки опознали по рисунку папиллярных линий. Соучастники Кумурро не выявлены, один из подозреваемых бесследно исчез. Кроме того, где-то в архивах страблагов имеется строго засекреченный документ под названием «Меморандум Кумурро». Его содержание нам пока неизвестно. В общих чертах это все.
— Да, не густо. Впрочем, мне добавить особенно нечего.
— Арч, пожалуйста, расскажи, что знаешь, и как можно подробнее.
— Будь по-твоему, — и он добросовестно поведал историю своего знакомства с Тилом.
Гур слушал внимательно, не перебивая, однако едва Арч окончил рассказ, профессиональное хладнокровие изменило разведчику.
— И ты молчал! — воскликнул он, сорвавшись с места и бегая взад-вперед возле скамьи. — Не обмолвился ни словом! Почему?!
— Не кипятись, — попросил Арч. — Я обещал Тилу не выдавать его. А во-вторых, я не подозревал, насколько это важно.
— Еще как! Еще как важно… Ведь Кумурро знал устройство Подземного Папы. Должен был знать. Не мог не знать.
— Что с того, ведь он мертв.
— Остался его меморандум, Арч. Бьюсь об заклад, там идет речь об угрозе лавинного сбоя. Ай-яй-яй, что же ты молчал…
— Говорю тебе, я Тилу слово дал — помалкивать. А теперь сообразил, какого дурака свалял.
Немного успокоившись, Гур снова уселся на скамью и принялся дотошно расспрашивать Арча о его приключениях под землей. Вспомнить удалось далеко не все — например, сколько колодцев они миновали по пути к турникетам, в каком направлении передвигались, где и куда сворачивали. Арч попробовал начертить примерный план подземных ходов, но безнадежно запутался.
— Ладно, в конце концов это мелочи, — заявил разведчик. — Найдем мы твоего Тила, хватит ему на карачках ползать. А уж с ним до Подземного Папы в два счета доберемся. Ну, спасибо тебе, дружище…
— На здоровье, — ответил Арч. — Слушай, интересно, а если бы Тил не знал ходов к Папе? Тогда что?
— Если бы да кабы. Значит, он бы их не знал. Формулируй вопросы корректно, — шутливо отмахнулся Гур.
— Постараюсь. Итак, спрашиваю корректно. Тебя Тил интересует как проводник в подземелье, и только? Если б не это, пускай бы ползал там до скончания века, разве не так?
Не сразу Гур нашел, что ответить.
— Арч, дружище, да с какой стати ты так взъелся?..
— Не хочешь отвечать. Ну-ну. Может, скажешь хотя бы, почему ты меня отволок на свою космическую базу, а не бросил загибаться от черняшки?
— Скажу. Я думал, ты из банды, которая охотится за жизняками. У парней оттуда есть много ценной информации, которая нас очень интересует.
— Спасибо за откровенность.
Арч хотел было встать, но Гур удержал его.
— Постой. Разберемся не торопясь. Мы не боги, Арч. Мы не в силах исцелить всех больных. Накормить всех голодных. Защитить всех обиженных. Сделать это можете только вы сами. Сами, понимаешь? И никто другой за вас этого не сделает. Ты думаешь, нам, разведчикам, легко видеть, что творится на карантинных планетах?
— Ну да, вы, конечно, жалеете нас. Как же. Только жалость ваша — бесплатная, вот в чем штука. Никого она особенно не греет.
— Арч, обвинять легче всего. Что ты предлагаешь? Пожалуйста, выкладывай свою программу. Хоть сегодня можешь внести проект в Галактическую Лигу. Правда, не ты первый будешь и не ты последний. От горячих голов и прожектов там давно отбою нет. А мы — Разведка, дружище. Мы работаем, собираем сведения, ищем пути, чтобы действительно помочь. Рано ли, поздно, мы найдем корень зла и способ с ним расправиться. Тогда возможно вмешательство, только тогда и никак не раньше.
Отведя взгляд, Арч пробормотал:
— Лучше замнем для ясности это дело.
— Ты несогласен?
— Я говорю, замнем.
Солнце уже поднялось высоко, и на скамью сползла ажурная тень от нависающих веток. Арч откинулся на спинку скамьи и, щурясь, любовался лучами, которые пробивались сквозь листву слепящими спектральными метелками.
— Мы недавно раздобыли очень интересную видеограмму, — сказал Гур. — Оказывается, у Попечительского Центра вашей планеты есть засекреченный архив. Кое-что удалось потихонечку скопировать. Я думаю, тебе интересно будет посмотреть.
— О чем запись?
— Она сделана четыре тысячи лет назад, на борту ссыльного звездолета, — Гур подбросил на ладони маленький, с мизинец величиной, стерженек. — Качество вполне сносное.
Рывком Арч поднялся на ноги.
— Пошли.
Казалось, Гур нарочно испытывал терпение Арча. Войдя в его жилище, он не торопясь осмотрел и похвалил обстановку, оценил открывавшийся с балкона вид на далекий, заснеженный горный хребет. Потом по селектору заказал в номер обед на двоих. Лишь после этого он проследовал в кабинет, затенил окна, чтобы солнце не отсвечивало на экране видеографа, и зарядил кристаллозапись в аппарат.
— Смотри, дружище, — сказал он, усаживаясь в кресло с дистанционным переключателем в руках. — Сейчас ты увидишь собственных предков. Случилось это, сам понимаешь, четыре тысячи лет назад, считая по вашему календарю.
