- Но Спархок, мне показалось, что их не так уж много...
- Вполне достаточно. Для того, чтобы убить вас, потребовался бы только один человек. - Ты досадуешь на меня, Спархок? - печально проговорил Бевьер.
Спархок на мгновение остановил взгляд на честном лице молодого рыцаря и вздохнул.
- Нет, Бевьер, нет. Я просто сильно испугался за тебя. Пожалуйста, впредь будь осторожнее. Хотя бы ради моего спокойствия. Я уже не в том возрасте, когда радуются таким сюрпризом.
- Да, наверно я действительно не посчитался с чувствами моих товарищей, - сокрушенно признал Бевьер. - Больше этого не случится, Спархок.
- Я рад услышать это, Бевьер. Давай теперь поможем Келтэну. Пусть теперь Сефрения осмотрит его, да и серьезного разговора с ней ему не избежать.
Келтэн поморщился от боли.
- Я конечно, не могу надеяться, что вы оставите меня здесь, на этой чудесной ласковой траве, - проговорил он жалобно.
- Да, у тебя нет на это никаких шансов, Келтэн, - безжалостно ответил Спархок. - Но не бойся, матушка тебя любит, и, может быть, ты еще как-нибудь выкрутишься.
3
Сефрения осматривала огромный безобразного вида кровоподтек на предплечье Берита, пока Спархок и Бевьер вели к ней слабо протестующего Келтэна.
- Плохо? - спросил Спархок послушника, когда они подошли.
- Все в порядке, сэр Спархок, - браво ответил Берит, хотя лицо его было бледным.
- Бравада - это наверно первое, чему учат Пандионцев, - едко заметила Сефрения. - Кольчуга Берита, конечно, смягчила удар, но пройдет час и рука побагровеет от плеча до локтя. Он едва сможет владеть ею.
- Какой жизнерадостный у тебя юмор, матушка, - сказал Келтэн.
Сефрения грозно указала на него пальцем.
- Келтэн, - проговорила она сурово, - сядь. Я займусь тобой, как только управлюсь с Беритом.
Келтэн покорно вздохнул и опустился на землю.
Спархок огляделся.
- А где Улэф, Тиниэн и Кьюрик? - спросил он.
- Они поехали поразведать вокруг, нет ли больше каких неожиданностей, сэр Спархок, - ответил Берит.
- Неплохая мысль.
- А это создание не показалось мне особенно опасным, - сказал Бевьер. - Может быть несколько загадочным, но вовсе не страшным.
- Но ведь удар-то достался не тебе, - заметил Келтэн. - Оно опасно, поверь мне на слово.
- Оно опасно больше, чем вы можете себе представить, - строго сказала Сефрения. - Оно может наслать на нас целые армии.
- У него такая сила, что он смог вышибить меня из седла. Зачем ему армии?
- Его разум, Келтэн, это разум Азеша. А боги предпочитают, чтобы черную работу за них делали люди.
- Те люди, что напали на нас были будто лунатики, - сказал Бевьер, содрогнувшись. - Мы кромсали их на куски, а они не издавали не звука, - он нахмурился и замолчал. - Я не думал, что стирики могут напасть на нас, добавил он. - Я никогда раньше не видел ни одного из них с мечом в руке.
- Это были не западные стирики, - сказала Сефрения, накладывая мягкую повязку на руку Берита. - Постарайся пока не двигать слишком много. Дай ей время подзажить.
- Да, матушка, - ответил Берит.
Сефрения улыбнулась ему.
- С этим будет все в порядке, Спархок. Его голова не представляет из себя такую монолитную кость, - она многозначительно посмотрела на Келтэна.
- Сефрения!.. - запротестовал тот.
- Снимай кольчугу, - твердо сказала Сефрения. - Я хочу посмотреть, не сломал ли ты себе что-нибудь.
- Ты сказала, что эти стирики не из западных? - спросил Бевьер.
- Да, это были земохи. Это было именно то, о чем мы говорили тогда в гостинице. Ищейка может использовать любого человека, но западные стирики не могут носить стальное оружие. Если бы это были местные люди, их мечи были бы из бронзы или меди, - она критически посмотрела на Келтэна, стянувшего кольчугу и содрогнулась. - Ты похож на ковер.
- Это не моя вина, матушка, - сказал Келтэн, краснея от смущения. - У всех мужчин в моем роду была волосатая грудь.
- Так что же, в конце концов, заставило бежать эту тварь? - не унимался озадаченный Бевьер.
- Флют, - ответил Спархок. - Она уже это делала раньше. Один раз она прогнала дэморга своей свирелью.
- Это крошечное дитя? - с недоверием переспросил Бевьер.
- Видимо, она не простое дитя, - Спархок взглянул на склон холма. Телэн! - закричал он. - Прекрати это сейчас же!
Телэн, мародерствовавший среди убитых на холме с испугом оглянулся.
- Но, Спархок... - начал он.
- Быстро уходи оттуда! Это отвратительно, чем ты сейчас занимаешься.
- Но...
- Делай как тебе сказано! - заорал Берит.
Телэн вздохнул и начал спускаться с холма.
- Посмотри за лошадьми, Бевьер, - сказал Спархок. - Как только Кьюрик и остальные вернутся мы двинемся дальше. Этот демон по-прежнему здесь и он может снова напасть на нас в любое время.
- Он может сделать это ночью так же легко как и днем, Спархок, - с сомнением проговорил Бевьер. - И он может по запаху найти нас.
- Я знаю. Поэтому наше единственное спасение - в быстроте. Попробуем еще раз оторваться от него.
Кьюрик, Тиниэн и Улэф вернулись, когда на эту пустынную местность начали спускаться сумерки.
- Как будто поблизости ничего нет, - доложил оруженосец, спрыгивая с коня.
- Нам нужно отправляться дальше, - сказал ему Спархок.
- Спархок, но лошади на последнем издыхании, - запротестовал оруженосец. - Да и мы сами не многим лучше, последние два дня и поспать как следует не удалось.
- Я позабочусь об этом, - спокойно сказала Сефрения.
- Как? - сварливо поинтересовался Келтэн.
Она улыбнулась ему и легко щелкнула его по носу.
- Как же еще?
- Ты хочешь сказать, что есть заклинание, которое придает сил? Почему же ты не научила нас? - сердито спросил Спархок, чувствуя, как к нему возвращается головная боль.
- Потому что это опасно, Спархок. Я ведь знаю вас Пандионцев. Если вас научить этому, то вы будете жить на этом заклинании целыми неделями.
- Но если оно будет действовать, то какое это имеет значение?
- Оно только дает ощущение, что ты отдохнул, но на самом деле это не так. Если слишком долго его использовать, то можно просто погибнуть.
- Да, матушка, с твоей мудростью не поспоришь.
- Приятно, что ты понимаешь это.
- Ну, как Берит? - поинтересовался Тиниэн.
- Рука будет болеть, но ничего страшного, - ответила Сефрения.
- Молодой человек обещает стать хорошим рыцарем, - сказал Улэф. Когда рука его заживет, я дам ему несколько уроков обращения с топором. Он верно чувствует его дух, но мастерства пока маловато.
- Приведите сюда лошадей, - сказала Сефрения. Она заговорила по стирикски, большинство слов произнеся тихо, почти беззвучно и стараясь делать жесты скрытно. Спархок очень старался, но так и не смог разобрать заклинание и жесты, которыми оно сопровождалось. Заклинание было закончено и он почувствовал себя неожиданно освеженным и полным сил. Головная боль прошла и мысль прояснилась. Одна из лошадей, ноги которой устало дрожали и голова была обессилено склонена, вскинулась и радостно затанцевала, как игривый трехлеток.
