Они оказались в спальне Дерека.
Дерек лежал на кровати, отвернувшись к стене, пока Кайел тихо рассказывал Сирил о происшедшем в пещере. Хотя Сирил и не собиралась идти туда с ними, она все равно обиделась, что ее не позвали. Но вскоре ее обида сменилась неподдельным интересом. В каком-то смысле, думал капитан, она оказалась права насчет суеверий. Но радостной Сирил не выглядела. Кайел продолжал рассказ, и она становилась все бледнее.
Вдруг она отчаянно вскрикнула и отшвырнула в сторону тетрадь Звана. Дерек вскочил с кровати: это было похоже на истерику.
- Нет, нет! Я не верю, что это телепатия!
- Это телепатия, - заверил ее Дерек. - Я проверял, и Кайел тоже.
Лицо Сирил исказилось, она покачнулась и уткнулась в плечо Дерека, впиваясь ногтями в его спину.
- Забери меня отсюда! Дерек, забери меня отсюда! - бормотала она в беспамятстве. - Я не вынесу, если они копаются в моем мозгу! Им известна каждая моя мысль, каждое желание... Дерек!
Капитан с трудом оторвал от себя ее руки.
- Послушай, Сирил... - начал он.
Сирил отшатнулась от него и бросилась к двери. Но ее перехватил Кайел. Его лицо выражало сострадание, словно он разделял ее боль. Он обнял Сирил, и она разрыдалась у него на груди.
- Я спасу тебя Сирил. Еще не знаю как, но спасу. Я не ПОЗВОЛЮ им рыться в твоих мыслях.
Каейл хмурился и что-то шептал, пытаясь успокоить ее. Потом его взгляд обратился к капитану.
- У меня есть одна мысль. Сейчас жители деревни узнали, что их бог умер, и они наверняка в расстроенных чувствах. Может быть, это обстоятельство ухудшит их телепатические способности или хотя бы отвлечет внимание от наших мыслей. Сходи за Лари, Дерек - я надеюсь, она не очень подозрительна. И не думай ни о чем, кроме того, что Сирил больна.
Услышав имя Лари, Сирил опять начала всхлипывать.
Кайел усадил ее рядом с собой и ласково погладил по голове.
- Не плачь, бедняжка моя. Никто не собирается сейчас читать твои мысли.
Дерек нашел Лари на кухне и привел ее в спальню.
В карманах ее обширного передника брякали амулеты; она несла с собой кастрюлю, в которой сама собой помешивалась пища. Скромная домохозяйка, обладающая божественной силой, с горечью подумал Дерек.
- Лари, - обратился к женщине Кайел, - Сирил больна. Понимаешь, мы не похожи на людей из вашей деревни. Со времен Войны в мире не осталось людей со здоровой психикой. Мы все в разной степени невротики. Нам нужны лекарства: у вас их нет, но они есть на "Сепелоре". Фераду они тоже нужны! Ты не можешь послать Дерека и Сирил на "Сепелору"? Они знают, где лежат лекарства.
Дерек хотел возразить, но понял, что Кайел жертвует собой из-за Сирил. Он был готов остаться здесь ради ее спасения. Капитан бросил косой взгляд на Лари, стараясь ни о чем не думать.
Лари выглядела озадаченной, но, по всей видимости, ничего не заподозрила. Судя по ее рассеянному и утомленному виду, у нее сегодня тоже был тяжелый день.
- Наверно, я смогу, - задумчиво ответила она, - если представлю, что бог еще жив и возьму амулет, чтобы сконцентрироваться. Помешивай, пожалуйста, пока я готовлюсь.
Кайел автоматически взял у нее из рук кастрюлю. Лари вытащила амулет и положила его на ладонь. Потом она замерла на мгновение и взглянула вверх.
- Не вижу смысла в том, чтобы посылать туда вас обоих, - сказала она и сжала амулет в кулаке.
Дерек очутился в главной кабине возле нового пульта управления "Сепелоры". У капитана вырвался запоздалый протестующий крик, но он не колебался ни секунды и сразу нажал на красную кнопку. Пути назад не было; отныне он ничем не мог помочь тем, кто остался внизу.
Он опять стал капитаном корабля на службе Федерации, и ему предстояло выполнить свой служебный долг.
"Сепелора" ожила. На обзорных экранах не возникли помехи, как прежде перед сверхскоростным прыжком, но все звезды как будто внезапно посыпались куда-то вниз.
Радар распознавал их местоположение и успевал слегка скорректировать курс корабля, чтобы избежать столкновения. Корабль взял стремительный старт и мчался со скоростью более тысячи световых лет в час!
На панели управления Дерек нашел инструкцию и начал вычислять курс на Сириус. Он понятия не имел, каким образом его корабль движется с такой фантастической скоростью: с этим предстояло разбираться экспертам Федерации. По крайней мере, он вернется не с пустыми руками.
Дерек поспешно нажимал на кнопки и затылком чувствовал дыхание страха. Умеет ли Лари обращаться с полем, которое создает вокруг корабля аннигилятор времени? Или она побежала искать Скору, и таким образом Дерек выгадал время? А может быть, корабль удаляется слишком быстро, и никто из телепатов не сможет обнаружить его местоположение? Дерек был уверен только в одном: каждая секунда уносит его все дальше от Ванира, и его шансы на спасение постепенно возрастают.
Он подумал о Сирил и Кайеле. Наверно, Сирил тяжело переживает неудачу, которую потерпел план Кайела.
Впрочем, Сирил должна оценить его благородную попытку, хоть она и не удалась. Сирил была так глубоко потрясена тем, что кто-то может читать ее мысли, что ей наверняка понадобятся поддержка и утешение, а за этим дело не станет, и даже более того...
Дерек отвлекся от мыслей о Сирил и вновь с тревогой уставился на экран. Где-то далеко позади - капитан не мог даже представить, как именно далеко - оставался Ванир. Может быть, они могут забросить предмет дальше, чем переместить его к себе? "Вараок" телепортировали на двести тысяч световых лет. Но припасы и вода доставлялись на Ванир с гораздо более близкого расстояния.
Возможно, Дерек был уже в безопасности.
Проходили часы, корабль продолжал свой путь. Дерек оценил преимущества аннигилятора времени: простоту в управлении, высокую скорость полета. Капитан внимательно изучил устройство аннигилятора и решил, что в случае чего сможет воссоздать его по памяти. Если Федерация получит этот секрет, она сможет выиграть войну.
Страх погони долго не давал Дереку уснуть, но усталость, в конце концов, победила. Прошел день, затем еще и еще. Дерек начал засыпать более спокойно. Он недооценил новую скорость корабля и преодолел уже половину расстояния до Сириуса. Если бы Скора мог остановить его, он бы это уже сделал. Прямо по курсу начали появляться окраинные миры Федерации. Дерек подумал, не высадиться ли на один из них, но потом отказался от этой мысли. Чем дальше ему удастся улететь, тем лучше.
Дерек взял курс прямо на планету, где находилась штаб-квартира военного флота Федерации.
Однажды утром Дерека разбудила страшная головная боль: казалось, его череп раскалывался на части. Тревога вновь вернулась к капитану. Причин для волнения не было, но Дерек вспомнил о злом роке, который преследовал его всю жизнь. Он проглотил таблетку обезболивающего, и боль временно отступила, однако вскоре вернулась с удвоенной силой.
