Макс, наконец, достал что-то из сумки. Он сидел ко мне спиной, поэтому я не могла разглядеть, что именно. Я забеспокоилась и подошла к ним. В руках у Макса была баночка, как для таблеток. Он открыл её и высыпал себе в руку две таблетки. Обычные белые круглые, как таблетки аспирина. Он закинул их рот и быстро проглотил.
— Тебе плохо? — спросила я.
— Уже лучше, — он посмотрел на меня и его глаза стали приобретать нормальный, если так можно назвать, желтый цвет.
Я огляделась. Мы стояли посреди небольшого подвала. Точнее не подвала, а винного погреба. Вдоль стен стояли шкафы с бутылками, затянутыми паутиной. Видимо, здесь уже давно никого не было.
— Давайте, хватайте свои сумки и наверх, — скомандовал Макс.
Каждый взял свою сумку, и мы поднялись по лестнице. Макс достал большой амбарный ключ и открыл висевший на двери замок. Дверь, в свою очередь, со скрипом отворилась. Макс вошел первым, за ним Конни и я.
— Сейчас ночь, — сказал Макс. — Кристофер наверняка спит, будить его не будем. Проходим в гостиную и сидим, ждем время.
На цыпочках мы прошли по коридору мимо спальни, из которой слышался чей-то храп. Видать, это и был Кристофер. Прошли дальше по коридору, и вышли в небольшую гостиную. Огонь в камине тускло освещал комнату, но этого было достаточно, нам много света не надо.
Я бросила сумку возле софы и с удовольствием рухнула на неё. Макс и Конни сели в кресла напротив.
Макс открыл сумку и достал из неё папку.
— Что это?
— Наше задание, — сказал он, открывая папку. — Объясню все вкратце. Рафаэль и Даниэль — единственные вампиры, которые братья-близнецы. Родом они из Франции, стали вампирами ещё в 1789 году. Узнали мы о них только через пятьдесят лет, так как раньше они не убивали и имели лицензию. У братьев была одна большая страсть. Они были художники, и, как все творческие личности своей среды, любили писать с натуры. Само собой, молодых девушек. Их кровью они и питались. Не удивляйся, если вампир не убивает тех, кем поддерживает свою жизнь, то это не карается нашими законами. Если только он не по своей воле стал таким. И только если он питается кровью незаметно для самой жертвы. Разрешение дается на несколько первых десятилетий с момента становления вампиром.
Но из-за пристрастия к двум последним натурщицам, старшей и младшей сестрам, они и попались. Близнецы довели их до истощения и, конечно, девушки умерли. После этого их поймали, а поймали мы. Отбывали наказание они в ЗС, до того момента, как произошло ЧП. И сейчас они, где-то здесь, снова начали свое черное дело. Они хитры, как и все вампиры, и, наверняка, изменили свою внешность. Поэтому, как они выглядят, неизвестно.
Наша задача — найти их и доставить на ВБК. На выполнение задания есть максимум четыре дня. Вопросы?
— А что такое ВБК?
— ВБК — это Военная База Компании. Все называется сокращенно. Ещё есть?
— Есть. Если меня укусил Нон, и я могу стать вампиром, то почему те сестры не стали вампирами?
— Личная непереносимость организма. Ты не знаешь, но через укус вампиром в принципе стать невозможно. Но ты — исключение. А по существу вопросы есть?
— Есть. Где мы будем жить?
— Ты будешь жить в гимназии, — надоело молчать Конни. — И учиться тоже придется. Нас ты всегда сможешь найти здесь, у Кристофера. Да, советую тебе уже с сегодняшнего дня начинать подумывать о маскарадном костюме. Через два дня бал-маскарад в честь пятидесятилетия гимназии. Все теперь?
Не успела даже мявкнуть, Макс меня опередил.
— Каждый день в шесть вечера встречаемся у часов в парке для обмена информацией. Теперь, надеюсь, точно все? — сказал он таким тоном, что лучше пока повременить с расспросами. Жизнь дорога.
— А вы переодеваться будете? Или будем шокировать жителей города своей формой?
— Само собой будем переодеваться. А что ты так заинтересовалась? Хочешь за нами подсмотреть, развратница, — Конни кокетливо махнул на меня рукой.
— Хочешь получить мой ответ? Куда марку, — я ударила кулаком в ладонь, — клеить прикажите?
— Ладно, сдаюсь! О, великий и ужасный напарник в женском лице!
— Аня, вон там стоит ширма, можешь за ней переодеться, а мы здесь, — Макс подталкивал меня к другому концу комнаты, где находилась ширма.
А я и не против, меня два раза просить не надо. Макс подал мне сумку. Я вывалила тряпьё, которое называлось моим платьем, на пол и начала искать, где там начало, где конец. Ничего, вроде со второго раза разобралась. Четыре дня ходить в корсете, панталонах и огромном количестве нижних юбок — это же кошмар какой-то! Где ж вы, мои удобные джинсы…
Переодевшись, наконец, вышла из-за ширмы с гордо поднятой головой, в чепчике. Передо мной в креслах сидело двое парней из зажиточной семьи. Один по старше, другой по младше. Эдакие начинающие предприниматели девятнадцатого века.
— И кто вы? — спросила я у Макса.
— Мы — братья Мотье. Начинающие предприниматели, парфюмеры, если быть точнее. Ты — девушка, с которой мы познакомились в поезде. Ты дочь сапожника из самого Парижа. Легенда ясна?
— Да уж…
— А тебе очень идет корсет! Если бы мы были те, за кого себя выдаем, я за тобой бы приударил, — Конни оценивающе, но не без восхищения, разглядывал меня.
— Спасибо за комплимент, но врят ли бы ты ухаживал за дочерью сапожника, — язвительно заметила я.
— Из самого Парижа! — Конни воздел палец к потолку.
— Ради прописки?
Конни понимающе хмыкнул. Хорошо, что мой не в меру здоровый юмор понимают в этом мире.
Обшарив комнату глазами, нашла окно, зановешанное тяжелыми бархатными шторами. Дернула их со всей силы, чуть не оторвав вместе с гардиной. Из-за горизонта медленно выползало солнце.
— Рассвет… Мне пора идти? Утро уже.
— Мы сейчас все пойдем до вокзала, а оттуда, будто только приехали, довезем тебя в экипаже до гимназии. А там идти больше никуда не надо. Поняла? — Макс посмотрел на меня таким взглядом, что все оставшиеся вопросы отпали.
Что-то ноги начало предательски потряхивать. Страшновато…
* * *
На улице было прохладно. Лёгкий утренний ветерок гулял по городу, играясь опавшей листвой. Кое-где выходили люди на улицу, открывали ставни. Город начинал просыпаться.
— Красивое место, — одними губами сказала я.
Мы неторопливо шли к вокзалу. Макс вел меня под руку, Конни тащил сумки. Я же поставила себе задачу — на всем пути развлекать своих коллег.
— Я так и забыла спросить, — Макс меланхолично вздохнул. — Вас как звать будут?
— На время задания будешь меня называть Генрих, Конни — Виктор. Твое имя останется при тебе.
