— Что вы хотите от меня?
— Денег, много денег, на науку, на программу звёздных войн, на программу подобную той, что шла с 2016го по 2028ой год. Только ещё больше.
— На программу звёздных войн мы потратили сотни миллиардов долларов, но так и не смогли слетать даже на Марс. Ведущие учёные планеты пришли к выводу, что межзвёздный перелёт осуществить просто не возможно, и даже межпланетный, очень сложно, мы просто не сможем…
— Но сэр, — прервал его генерал, — вот доказательство, что такие перелёты возможны. Мы должны пытаться, пытаться дальше. А бюджет НАСО на сегодняшний день всего 8 миллиардов долларов, это 2 миллиарда долларов в год по курсу 2000го года. Он за последние пол века был урезан минимум в десяток раз.
— Генерал, вы помните, что в 2028ом году США была признана банкротом, это кстати и стало основной причиной прекращения программы звёздных войн, и в настоящий момент большинство наших активов принадлежат иностранцам, китайцам в том числе. Наш ВВП сократился на 40 % за последние двадцать лет. Уровень жизни граждан в половину, мы уже не лидер планеты всей.
— Есть такой старый фильм, называется "День независимости", посмотрите его ещё раз. И подумайте что верно.
— Генерал, нефть стоит 250 долларов за баррель, она кончается, мы строим опасные АЭС и клепаем солнечные электростанции, а возобновляемая электроэнергетика, несмотря на все усилия, даёт лишь 20 % всего нашего производства электроэнергии. Пройдёт двадцать лет, и если ничто не изменится, наша планета встанет. Энергии будет едва хватать на обогрев тесных зимних квартир зимой.
— Мы перейдём на уголь, его хватит на 500 лет как минимум.
— А авиация, автопром, корабельная промышленность?
— Авиация может летать на метане и водороде, корабли можно оснастить атомными реакторами, автопром перейдёт на батареи.
— Ваши ракеты летают на нефти?
— Нет на керосине летают только русские союзы, остальное летает в основном на кислород водороде, и окислитель и восстановитель синтезируют искусственно. Так что закончившаяся нефть на ракетную промышленность не повлияет, как могло бы показаться.
— И сколько вам нужно денег?
— А сколько вы готовы дать?
— Сколько готов? Столько сколько выделит конгресс, и не центом больше.
— Но вы могли бы оформить запрос, так миллиардов на тридцать в год, это как самый минимум, чтобы хотя бы просто продолжать космические исследования.
— Но они не выгодны, единственная польза от космических аппаратов, это система спутников связи и джипиэс. Все знания по астрофизике, что вы накопили, данные о 3200ах найденных за пределами солнечной системы экзопланетах, удалённых галактиках, квазарах, чёрных дырах… Сами ракетные технологии, всё это не приносит прибыли. Этим нельзя воспользоваться.
— А теперь представьте, к нам на землю явится флот вот таких кораблей как этот, а у нас ни одной ракеты нет, чтобы им противостоять, и что дальше?
— Генерал, вся наша цивилизация катится коту под хвост. У нас кончаются ресурсы, чистая вода в конце концов. Вся планета подвержена радиоактивному заражению и другим загрязнениям. Американцы и все богатые страны пьют только воду из артезианских скважин, но она рано или поздно кончится, и что потом? В морях вымерла рыба, в лесах нет зверя, сельское хозяйство, растения… Мы на пороге вымирания! А вы должны понимать.
— Я понимаю и другое, у нас до сих пор ВВП 10триллионов, из этой суммы можно найти тридцать миллиардов на программу обороны всей земли. Хотя бы, подобную программе глобальной ПРО, хотя бы. Выделите эти деньги, это минимум.
— Хорошо генерал, я подумаю, вы свободны.
— Но господин президент.
— Что ещё вы от меня хотите? Я посмотрю, что можно сделать, может быть не тридцать, но десять миллиардов долларов в год я для вас смогу изыскать. Что делать? Знали бы вы сколько у меня проблем.
— Поверьте мне, я знаю.
— Кроме того, если эти фотографии совершенно достоверны, то мы могли бы организовать подобную оборону вместе с русскими европейцами и китайцами. Вместе, это было бы дешевле, и ресурсов будет выделено больше. Америка в наши дни уже не способна защитить всю планету, увы, генерал.
Скаротти вышел, президент посидел ещё с минуту, подумал, и решил "а чем чёрт не шутит?". Он взял трубку телефона, набрал номер руководителя федеральной резервной системы.
— О Нил.
— Да господин президент.
— У меня был генерал Пауло Скаротти, ему срочно нужны крупные средства на одну программу.
— На что именно?
— Не уверен, что могу вам сейчас сказать это, по соображениям секретности. Но это очень важный проект, связанный с ядерным оружием и его распространением в мире.
— Сколько ему нужно?
— Для начала тридцать миллиардов долларов на этот год. Реально ли выделить подобную сумму?
— Если у вас не возникнет других аналогичных просьб от других генералов, то думаю, что один проект мы потянем.
— Хорошо, постарайтесь выделить средства незамедлительно.
Генерал Пауло Скаротти сидел у себя в кабинете и работал с финансовыми документами. Он уже не верил, что президент выделит хоть какие-то средства на его программу звёздных войн, но он был генералом полковником ВВС, и фактически он руководил этой организацией, а ВВС США до сих пор получало около восьмидесяти миллиардов долларов в год, и поэтому он кой что мог. Если закрыть большинство не жизненнонеобходимых проектов, сократить страховые выплаты военным пострадавшим в горячих точках. Если окончательно закрыть разработку самолёта седьмого поколения, если, если, если… То получалось, что он смог наскрести аж двадцать миллиардов долларов. Огромная сумма, много меньше чем нужно, но уже что-то. В дверь вошла секретарь.
— Мистер Скаротти, совет учёных который вы просили собрать ждёт вас в сто первом кабинете. Сорок два человека, как вы и заказывали.
— Хорошо, я иду.
Генерал встал, и направился к выходу, вышел в коридор и двинулся к 101ому кабинету. В его правой руке находилась увесистая папка отчётов и докладов, двадцать миллиардов долларов, теперь только предстояло правильно, а не как прошлый раз, реализовать их. Он вошёл в кабинет, все встали в знак уважения, генерал кивнул головой и сел, все сели. Он начал свою речь:
— Все вы знаете, зачем я вас здесь собрал. Нам с вами необходимо разработать систему глобальной обороны планеты земля. Это может быть как мощная орудийная, лазерная система базирующаяся на планете так и боевой корабль. Я лично предпочёл бы, чтобы система обороны была представлена кораблями, способными летать в космос и вести там бой, мне нужно всё, данные, теории, расчёты. Что ж, приступим.
