- Но что я могу? - оправдывался Юрка. - Ведь люди не видят и не слышат меня. Я несу им смерть, а не любовь.
- Ты пойми и запомни, - настаивал Прикованный. - Когда тебе придется поднять свой меч, себя люби, а не Бога и не Идею, не человечество в целом, не людей вообще. Только так может спастись мир.
- Я подумаю, - сказал Юрка.
Он не успел еще далеко отлететь от толпы черных, как увидел знакомого беса. Бес явно набивался на встречу, и Юрка тормознул.
- Ты где пропадаешь, приятель?
- Вот, - с готовностью отозвался бес. - Материал для тебя подготовил. Досье. Все честь по чести.
- Какой материал? - переспросил Юрка, догадываясь, впрочем, о чем речь.
- Сам же просил, - обиделся бес. - Убийц разыскать. Я старался. Ознакомить или разберешься?
- Разберусь, - сказал Юрка, протягивая руку. Бес немедленно всучил ему свернутый плотный, похоже, пергаментный листок, хотя Юрка отроду натурального пергамента не видел.
- Но всех - мне, - поторопился бес. - Ты обещал!
- Не суетись, - Юрка развернул свиток. На нем, как на экране монитора, немедленно возникли и побежали строчки:
"Гоглидзе Михаил Автандилович, продавец наркотиков, сутенер, перекупщик валюты. Стрелял по ошибке: ждал облаву. Не виновен".
"Суспицкий Вячеслав Михайлович, фарцовщик, заинтересован пещерой Али-бабы. Желал совместных действий. Шагов предпринять не успел. Не виновен".
"Аминова Тамара Валиевна, сожительница Гоглидзе, присутствовала при убийстве. Помогала выносить покойного и уничтожать улики. Не виновна".
"Александрова Ирина Игнатьевна, проститутка, больна СПИДом, в покойнике не заинтересована - искала контактов с присутствовавшим Филом. Не виновна".
"Филипп Дж.Стоун, корреспондент, спекулянт, заинтересован в информации об Афганистане. Об убийстве не осведомлен. Не виновен".
- Постой-ка, постой-ка, - возмутился Юрка, потрясая листком, - что же это получается? Никто не виновен, а меня пришибли? Что же, сам я, что ли, виновен?
- Так ведь и тебя никто не винит за тех, кого ты на войне убивал, развел мохнатыми лапками бес. - Здесь ведь счет другой.
- Да за них меня бы и дома никто не винил! - вспылил Юрка. - Война есть война. Там и меня могли убить, одинаково.
- И так - одинаково, - успокоительно сказал бес, - тем более, что тебе сейчас ничего не стоит у каждого из них душу вынуть и мне вручить. Верно же?
- Вот черт коварный, - еще больше рассердился Юрка. - Только о собственной выгоде печешься. Как же их души забирать, если сказано - не виновны.
- Подумаешь! - не согласился бес. - Смерть ко всем приходит, и к праведникам, и к негодяям. Ты за эти сорок дней сколько уже душ прибрал? Что же, думаешь, все они преступники или им жить надоело? Это, брат, лотерея: оказался на пути ангел смерти - и пора, час пробил.
- Неужто всего сорок дней прошло? - спросил Юрка. - Мне показалось, сто лет.
- Сегодня ночью будет сорок, - подтвердил бес. - Не сомневайся, у меня к счету дар. Да я и перепроверил, дата все-таки.
- Дата, - согласился Юрка. - Юбилей. И я даже знаю, кажется, как ее отметить.
- Возьмешь меня с собой? - попросил бес заискивающе.
- Не могу, - покачал головой Юрка. - Никак не могу, извини. В другой раз.
Выходило, значит, идти в замок. Да, только это и оставалось, на этом все сходилось. "Пусть будет спуск и снова подъем, пусть будет снова дорога, только б услышать: "Рота, подъем! Рота, подъем! Тревога!" всплыли в памяти самодельные стишки Сережки-рябого, романтика с ГСМ в Ташкентском аэропорту. Дрянные стишки, а вот врезались, будто впечатались.
Как и прежде, дверь в замок была открыта. Самые страшные двери всегда открыты. Запирают на ночь глупые конторы и банки, но всегда, днем и ночью, зимой и летом открыта дверь Комитета госбезопасности. Только всех ли туда впускают?
Юрка собрался перед дверью и кинулся в проем. Но тотчас был выброшен оттуда тупой, нерассуждающей силой - будто грузовик взрывчатки сдетонировал. Юрку зашвырнуло так резко и далеко, что он не сразу понял, куда попал, не сразу даже осознал, что произошло: в очередной раз вокруг него лежала пустыня. Это была не та пустыня, которую он слишком хорошо знал при жизни и куда его все время заносило теперь. В противовес бесцветно-серому городу, пустыня была кинематографически-яркой. Пролитой кровью рыжели железистые булыжники. В лучах забытого оранжевого солнца сияли скалы.
На маленьком, неприлично торчавшем вверх утесике стоял человек - во плоти и в рубище. Юрку человек заметил не сразу, но увидев, исступленно обрадовался.
- Ангел? - разлепил он потрескавшиеся губы. - За мной?
- Чего? - зло удивился от неожиданности Юрка. - На хрен бы ты мне облокотился?
- Но ты же ангел, - человечек недоуменно распахнул запавшие глаза.
- Я-то ангел, - ответил Юрка, потирая ушибленный при падении бок. - А ты кто?
- Я пустынник.
- Пустынник? - переспросил Юрка. - А чем занимаешься?
- Спасаюсь. Женщин бежал, как скверны, людей бежал, от мира спасаюсь и жду пришествия ангелов, которые вознесут с собой.
- Это не по моей части, - сказал Юрка. - Так что можешь спасаться дальше.
- Но ведь я давно уже здесь, в рубище, акридами питаюсь, - бессвязно обиделся человечек.
- Да тут, наверное, всякий спасаться ловок - ни зла тебе, ни соблазнов. Ты бы лучше с мирским злом поборолся, - наставительно произнес Юрка.
- Ты не ангел, ты - аггел, - рассвирепел человечек. Плоть его истаивала на Юркиных глазах. Глазницы скелета ало полыхнули ненавистью.
- Может, и аггел, - не понял Юрка. - Черт с тобой, неохота спорить.
Черные крылья зашелестели. Пустыня немедленно обесцветилась. Двое, нет, сразу трое черных бросились к скелету.
- Но-но, - прикрикнул на них Юрка. - Он не ваш. Оговорился я, ошибочка вышла. А ты иди в мир, - повелел он пустыннику. - Со злом борись. Добро людям делай. Живи как все.
Черные послушно выстроились в цепочку и полетели, как гуси.
- Я не хочу как все, - отчаянно крикнул человечек, но Юрка уже уходил и только бросил через плечо, оглянувшись: - Гордыня. Смертный грех. Иди. Лично проверю.
Некогда было сегодня спасать одного. Да и не хотелось.
"Господи, - думал Юрка, устремляясь опять к недоступным дверям. - Ну должен же быть какой-то выход? Вернее, вход". Но Господь на риторические призывы не откликался.
Поразмыслив, Юрка понял, что в замок он не хочет. Потому что сквозь досаду: "не вышло, не пустили" - просвечивало: "и не выйдет, нечего мне там делать". А ведь было что делать, значит, надо было очень захотеть, захотеть так сильно, чтобы желание одолело силу сопротивления. И мечом размахивать здесь бессмысленно - не поможет. Меч для боя, а не для взлома. Сначала надо попасть внутрь, а потом уж, если придется, хвататься за меч.
