- Ни за что!!! - возмутился ассенизатор, прерывая стража Грааля.
Адепт зла внимательно посмотрел в лицо Сигизмунда, пытаясь понять, с чего это он так взорвался. Мгновением позже он прочитал страхи мусорщика и безудержно расхохотался:
- Ну, вы даете! Стоит вам встретить такого джентльмена как я, и вы сразу думаете, что это за душой вашей бессмертной! Глупенький, я такими мелочами не занимаюсь. Это у нас отдел по работе с клиентами забавляется. Мне не это надо.
Сигизмунд немного усмирил свой гнев праведника.
- И чего ты хочешь? - спросил он.
- Я предлагаю тебе поставить Грааль на постамент и отправиться к твоему нанимателю. Там мы с ним побеседуем по-свойски (заметь, только переговоры и никаких разборок), а ты пойдешь, куда глаза глядят. Живой и невредимый.
- А если я не соглашусь?
Ангел тьмы усмехнулся, поднял правую руку ладонью к Сигизмунду, а затем резко сжал ее в кулак. В этот миг за его спиной с резким хлопком разорвало трон. Колючие щепки больно ужалили мусорщика в лицо и руки.
- Я очень соскучился по Гавриилу! - заявил Сигизмунд и поспешно водрузил чашу на место.
- Вот и хорошо, - одобрил адский страж дипломатические усилия ассенизатора, - Так говоришь, Гавриил... что ж, давай посетим старого пернатого.
- Пойдем, - согласился Сигизмунд, шагая к выходу.
- Да подожди ты, ишь ты, энтузиаст нашелся! Ты просто отчетливо подумай, где вы должны встретиться, и всё.
Сигизмунд живо вспомнил корабль, припаркованный у бархана, моргнул и... оказался на месте. Рядом с Сигизмундом все так же стоял черный ангел.
22
Мусорщик только начал удивляться, когда входной шлюз мусоролета отверзся, и оттуда выпорхнул гневный архангел.
- И кто тебя просил приводить сюда это чучело? - набросился он на Сигизмунда. - Где Грааль? Господи, что за олухи попадаются мне в сподвижники!
При этом он воздел руки к небу и что-то зашептал.
- Не кипятись, Гавриил, - заговорил слуга тьмы. - Побереги силы на серьезный разговор.
- Брось, Азазел, мне не о чем с тобой говорить, - как бы отвлекаясь, бросил архангел в ответ и продолжил молитву.
- Ну, дружище, а кто выдернул вот этого клоуна из будущего? Ты же знаешь правила! Никаких клоунов из будущего!
- Я не клоун, - гордо сказал Сигизмунд.
Азазел, не глядя, указал на него пальцем, и спецовка ассенизатора превратилась в камзол шута. Ниоткуда появился и колпак на голове мусорщика.
Сигизмунд аж задохнулся от обиды.
- Ты дотронулся до Грааля, и сразу нарисовалась эта нечисть? - спросил у него Гавриил.
- Да, - кивнул Сигизмунд.
- Отлично! - заключил архангел. - Значит, Азазел, ты наложил на вещь чары сигнализации? А это, по-моему, тоже не поощряется.
Слуга Сатаны немного смутился, но тут же перешел в контрнаступление:
- А что мне оставалось делать, если ты используешь засланцев из грядущего? Между прочим, твое нарушение более тяжкое, чем мое!
- А это уже не тебе решать! - ощетинился Гавриил. - Факт налицо: ты мухлевал!
- И ты мухлевал!
- А ты шельмовал по черному!
- Зато ты по светлому!
- Не тычь меня в мои добродетели!
- Когда это воровство и нарушение Кодекса стали добродетелями?
- Не надо мне проповедовать! - не отступал Гавриил.
- Ага, ты глух к доводам разума! - давил Азазел.
- А ты слеп в выборе обвинений! Докажи, что мальчик попал сюда не сам!
- Так это еще и подлог! - радостно завопил Азазел. - Еще немного, и ты отнимешь у меня мой хлеб!!!
- Изыди, нечистый! - пророкотал ангел.
- Шнурки погладил, - оскалился черт.
- Внимай мне, темный, грех несешь ты ложью своей!
- А ты своей!
- Не смей лжеклеветать, нечистый! Кому поверит Совет - мне или тебе?
- Ах ты, лисья рожа! Пользуешься слабостями Совета?
- Хочешь жить - умей вертеться!..
- Аминь! - закончил реплику Гавриила Азазел.
- Ой, ну прямо приз зрительских симпатий в номинации "Сарказм тысячелетия"!
- А у тебя три гран-при "Тупость сезона". При этом ты самый злой из злыдней, которых можно только выдумать!
- Вот так нелепость! Да ты хоть соображаешь, что говоришь?
- Нет. А как ты догадался?
- Это возвращает меня в те времена, когда я проколол тебя на строительстве висячих садов.
- Да, ты уже тогда был дешевым шулером!..
- Извините, пожалуйста, - вставил словечко Сигизмунд. - А как же я?
Оба спорщика раздраженно посмотрели на мусорщика в костюме клоуна, и дискуссия вспыхнула с новой силой.
При этом ассенизатора обозвали кретином и облачили в смирительную рубашку. Позже он побывал в костюмах преступника-висельника ("Вот кого ты призвал на помощь себе, Гавриил!"), ангелочка-пупсика ("И этого невинного юношу назвал ты разбойником?!"), и много-много еще кем побывал в тот день Сигизмунд.
Попутно в процессе данной полемики Сигизмунд начал понимать, что существует Кодекс Противостояния Добра и Зла, за исполнением коего следит Совет - выборный орган, составленный из самых уважаемых представителей и той и другой сторон.
Кроме того, вырисовывалась целая история столкновений Азазела и Гавриила. Конкурировали они давно и с переменным успехом. Ненавидели друг друга страстно и от всей души.
Где-то на пятом часу диспута, когда стороны подустали, Сигизмунд, наконец, снова обратил на себя внимание и озвучил свою заветную просьбу:
- Дорогие мои, с вами убийственно интересно, но... вы извините, пожалуйста. Если я вам больше не нужен, отправьте меня домой, ради Бога!
- Бога? Это по твоей части, - буркнул архангелу Азазел.
- Надеюсь, он тебе не нужен как доказательство моей нечистой игры? прищурился Гавриил.
- Да нет, игры, в общем-то, и не было. Слабоват твой ставленник кубки красть! Ангел с ним! Избавься от него побыстрее, и продолжим разговор!
- Хорошо, сын мой, - обратился к Сигизмунду Гавриил. - Я отправлю тебя домой. Кажется, Земля, 5121 век?
Он вытащил распечатку жизнеописания мусорщика из рукава и нашел координаты того места, откуда начались приключения Сигизмунда.
- Отправляйся на корабль, взлетай повыше, нажимай красную кнопку возле зеленого рубильника и окажешься дома. Не забудь сходить в храм и замолвить перед Ним за меня словечко! Не греши там! Узнаю, что ослушался - найду и отшлепаю.
- А я премирую, - засмеялся Азазел.
- Спасибо, - поблагодарил архангела Сигизмунд и рванул со всех ног на борт.
Когда корабль почти исчез в небе, спорщики уже ломали вторую тонну копий. Гавриил, правда, озабоченно посмотрел наверх, подумав: "А я ничего не забыл?" Эта мысль пришла ему в голову, и тут же ушла, громко хлопнув веками. Гавриил тут же вернулся к риторическому бою.
23
"Эмманюэль" провела взлет как всегда бесподобно и положила корабль на околоземную орбиту. Где-то внизу спорили Добро и Зло.
