— Возможно, нам понадобятся реактивы и кое-какое лабораторное оборудование.
— Свяжитесь с нами, мы немедленно, доставим вам все, что потребуется.
— Спасибо, спасательная команда! Конец связи. — Малдер задумчиво повертел рацию и сунул ее в карман. — Ну что? Чем мы займемся в первую очередь?
Скалли чуть сдвинула брови и напряженно посмотрела на Восберга.
— Мне кажется, было бы разумно проведать Джесси 0'Нил. Она первый раз в экспедиции, как вы только что сами сказали. И еще это все… По-моему, не следует оставлять ее в одиночестве.
— Хорошо, — склонил голову Восберг и быстро вышел из лаборатории.
Тогда Скалли посмотрела уже на Малдера.
— Я попробую провести некоторые исследования этого кремнийорганического грибка. Какие-нибудь самые простые физиологичес кие тесты. Может быть, он боится низких температур или повышенной влажности. Может быть, на него действуют какие-нибудь антибиотики…
— Работы хватит на год, — Малдер пожал плечами.
— Ничего другого я все равно предложить не могу. А ты что собираешься делать?
— Я, пожалуй, попробую отыскать доктора Трепкоса.
— Зачем?
— Вдруг у него есть какие-нибудь интересные соображения.
— Я думаю, Трепкос мертв.
— Тогда мне придется искать ответы в другом месте. Все равно нужно выяснить обстоятельства этого дела. То, что он обнаружил, по-моему, не должно пропасть для науки. Это изменит все наши представления о происхождении и развитии жизни.
— Трепкос опасен, Малдер. Он уже убил, по крайней мере, одного человека.
— Тогда я попробую выяснить, почему.
— Ему терять нечего.
— Если мы заразились, то мы с ним в одинаковом положении.
— И все-таки, может быть, мне лучше пойти вместе с тобой?
— Я не против, но кто тогда будет заниматься исследованиями?
— Ты прав, работы здесь по меньшей мере на целый год.
— Это вовсе не значит, что ее не нужно начинать.
— Из тебя плохой педагог, Малдер.
— Почему?
— Потому что у тебя на лице написано, что ты думаешь.
— Знаешь, я не боюсь, но унизительно принимать смерть от какого-то там грибка.
— Смерть, какой бы она ни была, вообще унизительна, Малдер. Человек не создан для того, чтобы постоянно думать о смерти. — Скалли подняла на него глаза и поправила локон волос за ухом. — Я ведь знаю, Малдер, о чем ты сейчас размышляешь. Ты не столько опасаешься Трепкоса, сколько не хочешь оставлять меня здесь. Но тебе пора избавиться от предрассудков. Я вернулась и больше я никогда не исчезну. Я больше не поплыву в той лодке по озеру, Малдер, понимаешь? Я вернулась, и тебе не следует думать об этом. Малдер положил ей руки на плечи. — Заканчивай вскрытие. Тогда, я надеюсь, мы будем лучше знать, что нас ожидает. Чем бы это ни было, я рассчитываю на тебя, Скалли. Ты должна удержать нас всех от такого финала на операционном столе.
Он скосил глаза в сторону тела Танаки.
— Я постараюсь…
— А я пока отышу доктора Трепкоса.
— Только все-таки будь осторожен, — тихо сказала Скалли.
— Не волнуйся. Я буду осторожен, как кролик, — ответил Малдер.
В коридоре он сразу же увидел Джесси и Восберга. Они стояли под лампой, отбрасывающей на линолеум круглое расплывчатое световое пятно, и, по-видимому, о чем-то ожесточенно спорили. Восберг во всяком случае резко жестикулировал, а лицо у Джесси было замкнутое и отрешенное.
До Малдера донеслись фразы:
— Делай, пожалуйста, как мы договаривались!
— Зачем?
— Затем, что иначе все это будет гораздо хуже…
— Уже не может быть хуже, чем есть, — сказала Джесси. — Ты не знаешь…
— Чего?
— Что с нами, с тобой и со мной, будет дальше.
— Мне кажется, что я и не хочу этого знать… В эту минуту они заметили Малдера и сразу же замолчали. Малдер приблизился, чувствуя себя лишним.
— Извините, Восберг, я бы хотел попросить вас о помощи.
— Ну, я пошла, — тут же сказала Джесси. Она как будто обрадовалась, что можно прекратить неприятный для нее разговор.
— Ну, ты все-таки постарайся, — упрямо сказал Восберг.
— Я постараюсь, постараюсь… — Джесси чуть ли не побежала по скудно освещенному коридору. Свернула за угол, к жилым помещениям, и исчезла.
Восберг проводил ее таким взглядом, словно ни за что не хотел отпускать. Наконец, повернулся и сверкнул яростными зрачками.
— Ненавижу Трепкоса! Он пожертвовал всеми нами ради своих интересов.
— Разве они не были когда-то и вашими интересами? — спросил Малдер.
Восберг мгновение помолчал, а потом решительно покачал головой:
— Никогда!
— Зачем же вы тогда поехали в эту экспедицию?
— Ради Джесси. Я хотел быть с ней и надеялся, что здесь у нас будет такая возможность. Длительная совместная работа сближает людей. Но она… она все эти месяцы смотрела только на Трепкоса. Не знаю уж, чем он так ее очаровал… — Восберг прервал сам себя и спросил совсем другим, холодным, отчужденным тоном: — Ну и что вам еще от меня нужно?
Малдер открыл конверт и вытащил несколько больших фотографий.
— Мне нужны контурные карты, которые вы, по-моему, снимали в кратере, направление, привязка к местности, примерные ориентиры. Словом, все, что угодно, чтобы дойти вот до этого места.
Восберг посмотрел на карточки:
— Это так называемые «паровые пещеры». Они тянутся на многие сотни метров вглубь вулкана. И, наверное, где-то там они соединены непосредственно с его работающей, «горячей» зоной. Отсюда — серные испарения, газы и все такое прочее. Они, видимо, служат вулкану клапаном, через который он сбрасывает избыточное давление. Именно по этим пещерам мы когда-то добрались до самой кальдеры. Правда, там нельзя находиться долго. — Он прищурился на Малдера. — А откуда у вас взялись эти'снимки?
— Огнеход, — сказал Малдер. — Они были переданы как раз перед тем, как Трепкос уничтожил последнюю камеру.
— Вы его выдели там?
— Нет, просто тень, напоминающая тень человека. Однако, все остальные, как я понимаю, находились в это время на станции?
— Да, отсутствовал только Трепкос; он, как всегда, ушел, не сказав никому ни слова. И еще Эриксон, который отправился в кратер за сутки до этого.
— Там есть, где укрыться?
— В пещерах довольно много всяких боковых ответвлений. Причем, некоторые из них вполне пригодны для жизни. Там есть вентиляция, а в левом секторе сохранилось довольно большое подземное озеро. Правда, вода там содержит слишком много разных минеральных добавок, но если не обращать внимания на отвратительный вкус, пить ее можно…
— Понятно, — Малдер снова убрал снимки в конверт.
