— Новая ученица? — спросила русалка. — Здравствуй!
Я совсем не удивилась тому, что это фантастическое, невозможное существо заговорило на понятном мне языке.
Нет, русалка уж точно была не с Земли и говорила она не на моём родном языке. Она разговаривала на языке тех древних созданий, которые поселились в нас и стали с нами единым целым, она говорила на языке скарров.
— Как тебя зовут?
— Александра. А тебя?
Бред, какой — то, я разговариваю с русалкой, как будто всю жизнь только этим и занималась.
— Натифь. Я с Гаэзи. А ты?
— А я с Земли.
Мне неудобно было спросить у неё мужчина она или женщина.
— Я — женщина. — Ответила она, услышав мои мысли. — Наши мужчины крупнее и плавники у них не яркие, а серые или чёрные, иногда бывают белые, но редко.
Ну вот, у меня появилась здесь первая подруга. Немного необычная, но обаятельная девица. Мне она понравилась. Я бы с ней ещё поболтала, но Соф дёрнул меня за руку.
— Потом продолжите знакомство. А сейчас тебя надо познакомить с Наставником.
— Это ещё кто такой? — Спросила я.
— Мудрец. Самый древний из человекоподобных. У тебя будет тот же Наставник, что и у меня, потому, что мы с тобой — люди. А у Натифи другой Наставник. Я сразу же представила себе сгорбленного, сморщенного, седовласого старика с длинной бородой, хриплым голосом, сурового и очень серьёзного. Мне даже стало немного страшно — не каждый день знакомишься с древними мудрецами. Я почувствовала себя маленькой, глупой и ничтожной.
— Может, чуть позже? — Попросила я.
— Нет, — категорически возразил Соф — сейчас! Да ты не бойся, Мудрецов бояться не надо.
— Это я понимаю, что бояться надо дураков, но мне от этого не легче.
— Я тоже боялся, но мудрость не должна пугать…
— Ладно, давай обойдемся без этой зауми.
Мимо нас медленно и грациозно прошествовала кошка, самая обыкновенная кошка. Я умилилась, встретив здесь знакомое живое существо.
— Ну, надо же, как у вас тут всё хорошо продуманно, даже домашних животных сюда приволокли!
Соф даже споткнулся от возмущения.
— Ты, что, совсем дура?! — Голос его звенел от негодования. — Это же кошка!
— А, что, разве я сказала, что это — бегемот? — Испугалась я. — Я вижу, что это кошка. Я кошек люблю. У меня дома живёт кошка Муха.
— Запомни раз и навсегда — здесь нет никаких зверюшек. Не смей больше никого здесь оскорблять! Все живые существа здесь — разумные, как бы странно они не выглядели. И многие из них гораздо разумнее людей, в частности — кошки.
Да, по — моему, я оконфузилась. Но кто бы мог подумать, что самая обыкновенная кошка может оказаться такой сверхразумной? Ко многому мне предстоит здесь привыкнуть.
— Хорошо, я сейчас догоню её и извинюсь. Мне не в падлу извиниться перед кошкой.
— Не надо, — процедил он сквозь зубы, — я не думаю, что кошка такая же идиотка, как ты, она всё поняла и не обиделась.
Что-то часто, если не сказать постоянно, он стал меня оскорблять. Может, мне уже пора обидеться? Ну, уж нет, что я и в самом деле глупее кошки? Ладно, обижаться на него я не буду, но по морде-то я имею право ему дать? Я хотела влепить ему пощёчину, но не смогла даже пошевелить пальцем. Это что ещё за фокусы?!
— Слушай, — сказал он тихо, — агрессия здесь не поощряется. И даже более того — зачтётся тебе в минус. И будешь ты проходить программу минимум очень, очень долго! Это плохо, потому, что именно от тебя зависит будущее всего человечества.
— Я об этом не просила.
— Я тоже. Но мне уже приходилось однажды спасать свою цивилизацию от уничтожения. Поверь — занятие не из приятных.
— Это еще надо разобраться, кто из нас агрессивней. — Огрызнулась я. — Это ведь не я, а ты меня постоянно оскорбляешь. Знаешь, кошка — то, возможно, всё поняла, а вот ты ни фига не понимаешь! И я тебе ничего объяснять не собираюсь! Тебе объяснять — только время терять.
— А ведь она права, Соф, ты с ней слишком груб и не учитываешь её эмоционального состояния. Она ведь, в отличие от тебя, ещё ничего не знает. — Услышала я у себя за спиной чей-то спокойный голос.
Я обернулась и увидела перед собой улыбчивого мужчину лет пятидесяти или больше, с очень весёлыми и добрыми глазами. Он был настолько похож на землянина, даже его лысина, казалось, говорила о том, что он мой соотечественник.
— Здравствуй, Александра. С прибытием.
— Здравствуйте, извините, не знаю, как вас зовут.
— Смиг. Меня зовут Смиг и я — твой Наставник.
Я слегка ошалела. Вот уж чего не ожидала, того не ожидала!
— Я Вас представляла несколько иначе.
— Я знаю. Кстати, у нас здесь принято ко всем обращаться на «ты».
Наставник, надо же, абсолютно земной дядька, чем-то похож на школьного учителя. Даже больше, чем школьные учителя на самих себя. И, по-моему, весёлый и не такой уж строгий…
Но в кошачьих глазах Софа я заметила такое почтение, более того, благоговение, что сразу поняла, что этот весёлый дядька не так уж прост, как может показаться. Ко всему тут предстоит привыкать заново. Всё здесь очень странно и это притом, что ещё ничего не видела.
— Увидишь. И привыкнешь. — Смиг рассмеялся. — Это только сначала всё удивляет. А потом просто устанешь всему удивляться. Я ведь тоже когда-то был учеником, хотя это было очень, очень давно.
— А сколько тебе лет? — Спросила я. Мне было неудобно обращаться к этому солидному человеку на «ты», но раз уж здесь так принято…
— Точно сказать не могу, около восьми — девяти тысячелетий. Я уже давно потерял счёт времени.
Я даже присвистнула от удивления. Ничего себе дедуля сохранился! Просто Кощей Бессмертный какой-то!
— Неплохо сохранился, да? — улыбаясь, спросил Наставник.
— Не то слово — хоть жени! Хотя, мне трудно в такое поверить.
— Ну, я здесь не самый старый. Человекоподобные расы — самые молодые на сегодняшний день. Но сейчас тебе надо освоиться на новом месте. Соф, отведи Александру в её дом.
Мы шли по траве, которая была гораздо мягче и шелковистее, чем на Земле, больше похожа на водоросли.
— А это и есть водоросли. — Сказал Соф.
— Слушай, а это правда, что он сказал? — Спросила я.
— Что? — Не понял он.
— Что он живёт уже восемь тысяч лет?
— Может даже больше. Скарры живут очень долго и людям не дают умереть.
— Нет, но люди…
— Почему нет? Тело — это всего лишь одежда, которую можно снять и выбросить, когда она износится.
— Ага, ясно, это ты про реинкарнацию. Умер человек и на его могиле вырос огромный лопух. Допустим, можно переселиться в другое тело. А тело — то где взять?
