— Речь идет о ее… устранении? — Президент мысленно оценил подобную возможность. — Это очень упростило бы ситуацию.
— Боюсь, уже слишком поздно. Она постоянно находится под наблюдением. — Секретарша еще раз перечитала свои заметки и продолжила: — А если нашего агента поймают, мы прослывем убийцами мирных инопланетян. Что крайне отрицательно скажется на нашем имидже.
— А что об этом думаете вы, Бенедикт?
— Мне кажется, в случившемся есть и положительные стороны. Если инопланетяне говорят на нашем языке, он может снова войти в моду.
— Какое счастье, Бенедикт, что у меня есть вы. По крайней мере, вы более дальновидны, чем министр культуры.
— Напомню, что он очень озабочен обвинениями в педофилии. Судебный процесс не за горами, и ему явно не до того, какое влияние появление инопланетян окажет на франкоязычный мир. Он думает только о том, как бы не оказаться за решеткой.
— Каков идиот! Говорил же я ему — до выборов сидеть тихо и не высовываться, так нет же, он усыновил двух четырнадцатилетних бирманских мальчиков, да к тому же стал позировать вместе с ними перед фотографами! А когда я ему об этом сказал, ответил, что его предшественник был ничем не лучше. И откуда у меня только взялась эта команда жалких неудачников! Что еще, Бенедикт?
— Министр по делам женщин считает, что, если инопланетяне отравили в полет продолжительностью несколько световых лет первопроходца-женщину, значит, у них прекрасный пол может выполнять задачи, которые у нас традиционно возлагаются на мужчин.
— Что вы говорите! Она что, тоже во все это поверила?
— Не забывайте, что в курсе происходящего только вы, министр обороны и я, — напомнила Бенедикт, поправляя седые волосы.
Президент рухнул в большое кожаное кресло:
— Боже мой, вот невезение! И как раз когда мы добились успеха!
— Если позволите, на мой взгляд, все не так уж и плохо. Помимо положительного имиджа франкоязычного мира (я даже придумала слоган: «Французский — идеальный язык для путешествий к границам Вселенной»), не забывайте и о том, что Эмма-109 появилась на свет в государственной лаборатории, которую финансировали вы. В определенном смысле, она является госслужащим и обязана нам подчиняться.
Президент поднялся и вновь стал нарезать круги по комнате:
— Кто еще в курсе?
— Американцы, которых вы поставили в известность, и израильтяне, предоставившие в наше распоряжение летающие тарелки.
— И что, по-вашему, я должен делать, Бенедикт?
Она помолчала и ответила:
— Пусть все идет своим чередом, решайте проблемы по мере их возникновения.
— Как же меня достали эти инопланетяне!
С этими словами президент словно спохватился и повернулся к Бенедикт. Затем подошел к ней, взял за плечи и поцеловал в губы:
— Спасибо, Бенедикт. К счастью, вы всегда готовы оказать мне поддержку.
Она не только не отстранилась, но и дала понять, что желает продолжения.
— Иногда мне кажется, что, женившись на вас, я обрел надежнейшую опору — надежнее министров, советников, экспертов и специалистов.
Они вновь поцеловались.
— Хотите, чтобы я вместе с вами отправилась в Нью-Йорк? — спросила она.
— Хм-м… Нет, в этом нет необходимости. От вас больше пользы здесь. В первую очередь примите полковника Овиц и займитесь текущими делами.
Он еще раз ее обнял, поцеловал руку и поглядел ей вслед.
Усаживаясь за стол, глава государства вполголоса повторил:
— Вот черт! Как же меня достали эти инопланетяне.
190. Энциклопедия: Вероятность внеземной жизни-2. Парадокс Ферми
В ответ на уравнение Фрэнка Дрейка физик Энрико Ферми выдвинул другую гипотезу, впоследствии названную парадоксом Ферми. «Раз в нашей Галактике может существовать около 10 000 внеземных цивилизаций, то, по логике, хотя бы одна из этих форм разумной жизни должна была себя как-то проявить. И тот факт, что, несмотря на их предполагаемую многочисленность, с нами до сих пор никто не попытался вступить в контакт, сам по себе уже является доказательством того… что их попросту не существует».
Другие исследователи в этом споре пошли дальше простой веры и ощущения того, что в небе наблюдалось что-то странное.
К их числу можно отнести Пола Дэвиса, возглавившего проект SETI[35]. Взяв на вооружение идеи астронавта Расти Швайкарта, он выдвинул гипотезу о том, что инопланетянами, по-видимому… являемся мы сами.
В этом случае следы органической жизни, чуждой для планеты Земля, нужно искать в глубинах наших клеток, в самом нашем геноме. А исследовать наше естество намного легче, чем глубины галактик.
Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том VII
Генеральный секретарь ООН Авинаши Сингх подошла к микрофону и сказала:
— Мы во Вселенной больше не одни.
Перед женщиной в бирюзовом сари сидели те, кто собрался в Нью-Йорке, в зале Генеральной Ассамблеи.
Это событие не пожелали пропустить ни президенты, ни короли, ни диктаторы — чтобы войти в число тех, кто присутствовал при том, как все произошло.
На трибуну оратора был нацелен целый лес установленных на штативы камер.
— Мы долго надеялись получить весточку или обнаружить за пределами нашей планеты хоть какие-то следы жизни — настолько долго, что уже перестали в это верить. В поисках малейших ее признаков мы запускали в космос зонды, строили радиотелескопы и направляли их на звезды. Давайте признаем честно — большинство из нас полагали, что мы никогда не встретим другую форму мыслящей жизни. И вот вчера он состоялся — контакт третьего рода. — Она поправила свое бирюзовое сари. — Вчера к нам прилетело с визитом существо с другой планеты. Каково же было наше удивление! Да что там говорить — мы до сих пор не можем прийти в себя от изумления! Я так взволнована, меня переполняет гордость, я так потрясена тем, что на Землю наконец ступила инопланетянка из плоти и крови. И все сомнения в одночасье исчезли — теперь мы больше во Вселенной не одни, они существуют, они рядом с нами, они прибыли, чтобы установить с нами контакт. Но самое удивительное заключается в том, что они не просто приземлились и тут же улетели обратно. Они… точнее, она (ведь внешность не оставляет никаких сомнений касательно ее половой принадлежности) прибыла к нам и осталась. Мне же выпала огромная честь здесь и сейчас пригласить ее к нам. Дамы и господа, призываю вас встретить рукоплесканиями первую инопланетянку, посетившую ООН, чтобы пообщаться с главами земных государств.
