— Ты завтракать будешь? — спросил он Тамару.
— Нет. Только кофе.
Василенко закурил и поднес к губам чашечку. Но почему-то кофе показался сначала безвкусным, а потом — тошнотворным, а от запаха покачнулся перед глазами несколько раз рисунок на обоях. Какое-то странное стеснение в боку и в груди заставило двигаться осторожно, медленно; пока он переоделся, супруги уже опаздывали. Пришлось взять такси и, едва перемолвившись, разбежаться по своим этажам.
К началу двенадцатого, когда в отделе уже забыли о чертежах по зоне отдыха, объявился Мельников. И вскоре вызвал Василенко.
Неожиданно сердце заохало и заахало, перепуганно колотясь о ребра…
Так он вошел в кабинет.
Мельников перебирал почту. Жесткие полковничьи складки на его лице углубились, а недобрые глаза с желтоватыми, в красной сеточке сосудиков белками воткнулись в Анатолия холодно и отчужденно.
Заговорил Мельников на “ты”, что само по себе считалось скорее хорошим, чем дурным признаком.
— Чего ты там мудришь с документацией по комплексу?
— Ничего. Все уже практически готово. От силы еще неделя, ну плюс пару дней на согласования — и порядок.
— Что сегодня ночью здесь делалось? И кто с тобою был?
— Работали, — коротко и бесцветно сообщил Василенко, а после паузы добавил: — У меня ненормированный день.
— Скажи, пожалуйста, какой энтузиаст, — так же бесцветно протянул Мельников.
Зазвонил телефон.
Мельников взял трубку; разговаривал односложно, время от времени коротко поглядывая на Василенко. Анатолий понял почему-то, что речь идет о его чертежах, и заволновался еще сильнее. Но как он ни напрягался, не мог расслышать ни слова мельниковского собеседника.
В очередной раз сказав “ясно”, Мельников положил трубку на рычаг и приказал однозначно, командирским голосом:
— Через пять минут все готовые листы по комплексу — ко мне. Копировать будем вне очереди.
Василенко сидел неподвижно.
— Ты что, не слышал? — спросил Мельников, поднимая брови. — Принеси сюда все листы по зоне отдыха и спорткомплексу. Там в тресте какой-то скандал. Что-то темнят…
“Поехало”… — со странным облегчением подумал Василенко и, встав, сказал:
— Никаких чертежей нет. Я сегодня утром проверял — все пропали.
— Пропали? — переспросил Мельников и тоже поднялся, расправив свои по-военному прямые плечи. — Раз — и испарились?
Василенко утвердительно кивнул. Почему-то ситуация вдруг показалась ему комичной, и он, не выдержав, улыбнулся. Но Мельников заговорил без улыбки:
— Во-первых, не пропали, а ты их пропил, — начал он. — Вот тут у меня докладная, что вы ночью с приятелем шарили. Этот, который с тобою был, — из стройтреста?
— Да, но…
— Ловко придумано. Ох, Василенко, мне твои алкогольные номера вот где сидят, и как я жалею, что до сих пор тебя не выгнал!.. Значит, так: я тебе приказываю, слышишь, приказываю немедленно принести сюда чертежи, — и указал пальцем на середину своего стола.
— Понимаете, — начал Василенко чужим слабым голосом, еще не пугаясь по-настоящему, что сейчас может произойти нечто более серьезное, чем начальнический разнос, — надо подождать пару дней. Виктор согласует — там снос неправильный начали, — и чертежи вернутся.
— Послушайте, Весиленко, — Мельников сел и, прямой, как штык, воткнулся взглядом в глаза архитектора, — какое ваше дело до их сносов-переносов? Не суйтесь, куда не просят. Где чертежи?
— Это касается не только строителей, а всех нас. Моя гражданская совесть…
— Это, небось… трестовские тебя так накрутили?
— Ну, в общем, да…
— Вижу, что тебя, как пацана, вокруг пальца обвели.
— Как вы можете так говорить! Вы же знаете…
— Это ты не знаешь, что задержка документации — это повод. Строители обвинят во всех грехах нас. Игра простая, как веник: мы, мол, рады все делать, а документацию-то Мельников задерживает; а потом — позже начали, так давайте упрощать. Нет, я им такого козыря не дам! Сорвут сроки — так пусть сами и отдуваются. А меня подставлять нечего. А ты — мог бы сообразить, не мальчик уже. А если не умеешь — меня спрашивай. Я зарплату за то получаю, чтобы у нас все в ажуре было. Понял?
Анатолий отрицательно помотал головой.
— Так… — зловеще сказал Мельников, — плохо дело. Вижу, что у тебя водка последние извилины заполировала, ну да живот остался — он тебе голодный марш еще споет!
— Ничего. Проживу!
— Да? То, что я тебя как собаку выгоню — это цветочки: две твои вытрезвительские “свиньи” достаточны для увольнения по статье. Но я еще тебе, гений сизоносый, такую характеристику накатаю, что не только архитектором — маляром никто не возьмет! И пусть твоя Тамарка у меня хоть в ногах валяется — во! — и Мельников, оскалясь, скрутил фигу.
— Вы Тамару не трогайте! — дрожа всем телом от возмущения и боли, потребовал Василенко.
— Как бы не так, — обрадовался Мельников, — сейчас я ей расскажу, до чего ты докатился! — И, ткнув пальцами сразу во все клавиши, заревел на весь институт: — Тамара! Василенко! К Мельникову!
— Не смейте, — визгливо закричал Анатолий Петрович.
Он представил на мгновение, что и какими словами будет сейчас говорить Мельников, и как естественное и справедливое действие, о котором он просто не успел предупредить Тамару, покажется ей в таком изложении очередной пьяной бессмыслицей, позором, не совместимым с тем, что происходит в действительности, со всеми их отношениями…
Василенко вцепился обеими руками в стол и закричал еще раз:
— Не смейте! Я… я отдам чертежи.
— Быстро, — приказал Мельников и погрозил кулаком. — И чтоб в последний раз!
На слабых ногах Василенко миновал приемную и вышел в коридор, намереваясь подняться на чердак, где в старом, “некондиционном” сейфе лежали чертежи.
Но далеко он не ушел.
Хмурясь и недобро скалясь, из стены вышел Седой. В мертвенном свете люминесцентных ламп ржавый плоский штык в его руке казался почти черным.
— Ты куда это, а? — спросил Седой и, не дожидаясь ответа, одним коротким движением вогнал клинок Анатолию Петровичу в сердце.
Валентин Семенович воровато оглянулся и положил тяжелую лампу на колени. Повернув чуть-чуть, так, чтобы слово “СПИСКИ” оказалось сверху, Лаптев принялся его стирать ластиком. Мелкие бисеринки пота тут же высыпали на лбу.
Лаптев старался, но сдувая и сдувая серые катышки стертого ластика, он все время видел ненавистное слово. Очищая тонкую пленку пыли, сажи и окислов, наросшую на поверхности мрамора, Валентин Семенович только возвращал камню первозданную белизну, но нисколько не избавлялся от надписи.
