- А как насчет раненых и тех, кого мы оставим здесь? - спросил Блэксон. - Даже если ваш отчаянный замысел увенчается успехом, после наступления рассвета их ждет участь, на которую сейчас обречены люди Изака. - В голосе барона слышался гнев.
Деррик улыбнулся, рассчитывая, что ему удастся убедить Блэксона.
- Я еще не все сказал. После того как основная масса войска отправится на помощь Изаку, потребуются добровольцы, которые помогут раненым солдатам уйти из лагеря и спрятаться в безопасном месте. - Он пристально посмотрел на баронов.
- А что будут делать те, кто останется? - спросил Гресси.
- Как только висминцы сообразят, что произошло, они умчатся отсюда, словно ветер. - Улыбка Деррика стала более уверенной, когда он заметил, как засверкали глаза Гресси. - Ну, что вы думаете? Если нам удастся реализовать мой план, мы сможем изменить ситуацию и дать Воронам столь необходимое им время. - Деррик оглядел своих офицеров. - Вы со мной? Капитан кивнул.
- Да, сэр.
- Барон Блэксон?
- Сиделка для больных?
- Мне больше нравится защитник беспомощных, - возразил Деррик. Больше славы, я полагаю. Барон Гресси?
- Молодой человек, вы очень любите рисковать. Такой риск иногда приносит победу. К утру, как только рассветет, лошади будут готовы.
Деррик хлопнул в ладоши, чувствуя, как его охватывает возбуждение, заставляющее забыть об усталости.
- Тогда вперед, времени очень мало.
ГЛАВА 35
Когда Хирад проснулся, вокруг пылали огни. Ему так и не удалось как следует выспаться. Хирад встал и вместе с другими Воронами с удивлением наблюдал за происходящим.
Он насчитал три дюжины огромных костров, взметнувшихся в воздух вдоль берега реки. Жутковатый желтый свет отражался от туманного полога, заливая все вокруг бледным сиянием.
И они увидели тысячи вестаров, часть из которых точила оружие или чинила доспехи, но большинство ухаживали за драконами. Вестары накладывали повязки, смоченные мазью на шеи, крылья, головы драконов, пели песни и молились о победе Каанов. Люди казались совсем маленькими рядом с огромными драконами, многие из которых достигали сотни футов в длину. Огромные головы покоились на земле, а вестары осторожно намазывали мазью обожженные десны.
Вороны не могли оторвать глаз от мускулистых шей, здоровенных голов и огромных крыльев, размеры которых превышали паруса самого крупного боевого корабля.
- Как давно это началось? - спросил Хирад.
- Такое впечатление, что они не спали всю ночь, - ответил Илкар. - Не могу поверить, что тебе удалось так долго не просыпаться.
- Уметь надо, - проворчал Хирад, поворачиваясь в сторону Крылатого Приюта, откуда только что появился Ша-Каан. - Похоже, он хочет нам что-то сказать.
- Мне тоже нужно ему кое-что сообщить, - заявил Стилиан и решительно зашагал к Ша-Каану. Трое Протекторов молча следовали за ним.
- Что это на него нашло? - спросил Илкар.
- Он с самого утра что-то бормотал относительно "лучшего порядка", сказал Денсер.
- И намерен сейчас говорить с Ша-Кааном? - Хирад удивленно посмотрел вслед Стилиану.
- Я его понял именно так, - пожал плечами Денсер.
- Ошибка, - сказал Хирад и решительно направился к Крылатому Приюту. Большая ошибка.
Весь вид Стилиана свидетельствовал о том, что он настроен самым решительным образом. Между тем Великий Каан готовился к сражению. Хирад знал, что он будет говорить с Воронами - в предстоящих событиях им отводится едва ли не самая главная роль. Но сейчас Ша-Каана ждал трудный бой. И ничто не должно его отвлекать.
Хирад, за которым шли остальные Вороны, успел догнать Стилиана до того, как тот подошел к Крылатому Приюту.
- Стилиан, полагаю, что разговор следует вести мне, - сказал Хирад.
Зитескианский маг даже не повернул головы в его сторону.
- А, это ты, Хирад-драконер. Необходимо кое-что уточнить. Сейчас самый подходящий момент. Думаю, мне удастся заставить Ша-Каана меня выслушать.
- Стилиан, ты не понимаешь...
Черный маг остановился, и Протекторы окружили Хирада.
- Наоборот, я все прекрасно понимаю. Теперь наша односторонняя сделка будет заключена на совсем иных условиях.
- Что? - воскликнул Хирад.
- Остановите его, - приказал Стилиан, глаза которого зажглись безумным огнем.
Он снова зашагал вперед, а Протекторы преградили Хираду дорогу. Варвар попытался оттолкнуть их, но ничего не получилось.
- Уйдите с моего пути, - сказал Хирад, чувствуя, как его охватывает гнев. Молчание.
- Вы не поняли? Кого вы пытаетесь защищать? Если вы сейчас не пропустите меня, то от Стилиана останется лишь обугленный труп. - Он снова попытался пройти, однако один из Протекторов резко оттолкнул его.
Хирад мгновенно вытащил меч. Протекторы также обнажили оружие.
- Хирад, не нужно. - Резкий тон Безымянного заставил Хирада остановиться. - Они убьют тебя. - Он уже стоял за спиной Хирада. - Айль, Риа, Сил, он говорит правду. Пропустите его.
Протекторы убрали оружие и отошли в сторону. Хирад побежал вперед, Вороны бросились за ним.
Вокруг головы Ша-Каана суетились вестары. Глаза старого дракона были закрыты, шея и голова покоились на земле, половина тела оставалась в воде. Некоторое время Стилиан молча стоял рядом, прижимая к груди тексты Септерна, словно набирался мужества, чтобы заговорить.
- Ша-Каан, - наконец сказал Стилиан. Дракон даже ухом не повел. Великий Каан, вы должны меня выслушать.
Голова Ша-Каана шевельнулась, и он открыл глаза. Холодная голубизна хлынула на мага. Взгляд дракона остановился на Стилиане, челюсти слегка приоткрылись.
- Я не намерен беседовать с тобой, - негромко, но звучно сказал Ша-Каан. - Уходи.
- Нет, - стоял на своем Стилиан. - Выслушайте меня.
Глаза Ша-Каана сузились, и голова метнулась вперед, сбив с ног двоих вестаров. Теперь его морда почти касалась живота Стилиана.
- Никогда больше не смей говорить со мной таким тоном, - прорычал Великий Каан. - Тебе не быть моим драконером.
- Я не хотел вас оскорбить, - не унимался Стилиан. - Но у нас осталось совсем мало времени и...
- Мне необходимо подготовиться к бою. Уходи.
- ... существует возможность, что наше заклинание не сработает, хладнокровно продолжал Стилиан.
Это остановило всех. Ша-Каан резко отвел голову назад, его глаза медленно заморгали, дыхание с шумом вырвалось из могучих легких.
Хирад повернулся и бросил взгляд на Илкара и Денсера. Оба пожали плечами, показывая, что не понимают, о чем говорит Стилиан, а Ирейн нахмурилась, ее губы беззвучно зашевелились.
Ша-Каан резко вошел в контакт с сознанием Хирада.
- Как такое может быть? - быстро спросил он.
- Великий Каан, я не понимаю. Маги Вороны не видят проблемы, о которой говорит Стилиан, - ответил Хирад.
