Король, хватив морозного воздуха и от ярости забыв все проклятия, с обнаженным мечом бросился на самый верх башни. Когда он взобрался на смотровую площадку, яйцо уже набирало высоту над западной башней, не иначе, готовилось выпустить свой разрушительный желтый луч. Вдруг обнаружив в своей руке меч, король коротко рассмеялся чужим смехом, отшвырнул меч и выхватил из-за пазухи черный камень, оставленный ему Александром. Прежде чем яйцо расправилось со второй башней, Властислав успел наставить на него камень и нажать на жирную белую метку. Яйцо с оглушительным треском лопнуло и разлетелось на две половинки. Одна из них упала прямо во двор замка, другая - в ров. Властислав поднял вверх обе руки и хрипло прокричал победный клич.
Несмотря на глубокую ночь, Тики работал в своем кабинете, где в высокие окна, разрисованные морозом, билась метель. Неожиданно почувствовав за своей спиной какое-то движение, он резко обернулся. В дверях стоял незнакомый светловолосый мужчина лет тридцати, одетый в теплый голубой комбинезон. Мужчина смотрел на Тики, а Тики молча смотрел на него.
- Кто вы такой? - устало и раздраженно спросил Тики.
- Господин...? - сказал незнакомец, будучи не вполне уверенным, того ли человека, который нужен ему, он видит в полутьме большой комнаты, и шагнул вперед. - Господин Александр?..
- Оставайтесь на месте, - приказал Тики и опустил руку в ящик стола.
Мужчина поднял вверх руки, показывая, что у него нет оружия.
- Меня зовут Скальд, - произнес он.
- Откуда вы?
- С Вансеи, - ответил мужчина. - Я всё объясню. Я могу войти?
- Не планета, а проходной двор... Входите, раз пришли... - недовольно сказал Тики.
Скальд прошел к столу и достал из-за пазухи свои верительные грамоты документы и рекомендательные письма. Кроме того, он безропотно разрешил провести идентификацию своей личности.
- Откуда вы знаете Иштвана Дронта? - спросил Тики, пригласив Скальда присесть, когда закончил проверку.
- Я оказал ему одну полезную услугу.
- Зачем вы прилетели сюда?
- Чтобы помочь вам.
- Я вас не звал.
- Я вижу по вашему лицу, как вам плохо.
- Мне не нужна ваша жалость, господин Икс.
- Просто Скальд. Разрешите, я всё вам расскажу. Иштван, в благодарность, сделал всё от него зависящее, чтобы я оказался здесь. Его отец умер...
- Лоренцо умер?.. Значит, мы с Иштваном теперь... оба... - Тики отвернулся.
- Может быть, мы отложим наш разговор на завтра, господин Александр? выждав некоторое время, деликатно спросил Скальд.
Тики повернулся к нему.
- Просто Александр. Не будем ничего откладывать. Никогда не знаешь, наступит ли завтра.
Они беседовали несколько часов - Тики просто необходимо было выговориться.
- Я не знаю, кто он такой. Он был не очень счастлив в своей прежней жизни. Он забыл ее. У него начала расти борода, видимо, это результат серьезного гормонального сдвига, связанного с перестройкой личности вообще.
- Вот это да. Как это понимать?
- Так считает Дизи. Личность Рики подверглась изменениям. Так бывает в результате какого-то сильного потрясения.
- В данном случае это потрясение связано с его появлением на вашем корабле?
- Наверное, да. Хотя - зачем ему был нужен именно наш корабль? Скорее всего, это произошло случайно. "Роса" прибыла на Забаву на несколько часов, и это совпало с его побегом. Вы знаете подробности?
- Нет, конечно. Нам с Иштваном просто сообщили, будто каким-то надоедливым репортерам, что он сбежал из-под наблюдения. Из-под тотального наблюдения, сказали они. "Надеемся, вы понимаете, что это значит?" передразнил Скальд. - Как происходил побег, для нас покрыто мраком. Но для спецслужб это был удар. Переполох был серьезный, головы полетели.
- Надеюсь, вы представляете себе, что корабль члена Галактического Совета - это не обычный корабль, а нечто особенное. Такое высокопоставленное лицо должно максимально обезопасить свою жизнь и быть в курсе абсолютно всех дел на корабле. - Тики испытующе взглянул на Скальда.
- Вы говорите о том, что был еще и негласный контроль за членами экипажа?
Тики кивнул.
- Бранд был секретным помощником отца, отвечающим за систему слежения внутри корабля, и отец, и я не имели права отказаться от этого контроля. Мы письменно выразили свое согласие с этим - таковы правила. Иногда мне даже казалось, что именно Бранд, а не мой отец, - главное лицо на корабле...
- Эта система наблюдения чем-то отличалась от обычной, официальной?
- Конечно. Это другие возможности. На порядок выше.
Скальд взволнованно постучал кулаком в свою растопыренную ладонь.
- Так... Предположим, Бранд увидел или узнал нечто такое, что и повлекло его скорую гибель... Что это могло быть? По логике, это связано с появившимся на корабле мальчиком.
- Необязательно.
- Но возможно. До этого всё было спокойно. Были двое чужаков, но появился третий, и это привело к почти мгновенной гибели корабля и членов экипажа.
- Да, если следовать фактам, наш корабль был расстрелян, как только выяснилось, что Рики у нас...
- А с другой стороны, он испытал сильное потрясение именно в результате пребывания на вашем корабле.
- Если учесть, что я совершенно не знал о его появлении на корабле, о том, что там случилось, то, согласен, ваше предположение имеет право на существование, - поколебавшись, сказал Тики.
- И что там произошло? У вас есть своя версия?
- Думаю, отец сообщил Центру о появлении мальчика и поставил об этом в известность Рики. Оттуда пришел приказ немедленно вернуть беглеца на Забаву. Возможно, это потрясло его, так как больше всего он хотел, чтобы его оставили в покое. Ну, и вмешался Даррад...
- Да-а... Схема подкупает своей излишней ясностью.
Тики пожал плечами:
- Чем богаты.
- Понятно, что мальчик непрост. Способность к телепортации, умение выживать в невыносимых для обычного человека условиях и защищаться от вмешательства в его психику... Но здесь, на Земле, случились еще более удивительные вещи. У безногого выросли ноги. Воскресли люди, умершие сотни лет назад. Из пепла, из ничего, к небу вознесся древний замок со всем его добром. Вам не кажутся эти чудеса... как бы это сказать... несколько преувеличенными?
- Что?..
- На мой взгляд, существует некая искусственность в самом факте появления этих чудес. Разве не так? Они просто непредставимы. Величественны. Сказочны.
- Ноги можно вырастить, тем более, что Федор оказался таоном в каком-то там поколении, - заметил Тики. - Голубая кровь. Замок можно выстроить, хотя черт его знает, как.
- А люди? Человек умер и вдруг проснулся - живым, молодым, здоровым... При ясной памяти и в здравом уме! Не чудо ли? Вы же не были знакомы с прежним королем, с королевой. Разве вы знали их лично, чтобы так прямо взять и поверить в идентичность их личности тем людям?
