- Лена спит, - пояснил Олег, - а Махонин и Дмитриенко пожелали присутствовать дистанционно. Простим товарищам их маленькую слабость?
"Простим", - сказал я молча. Должно быть, это получилось у меня несколько более многословно, потому что Соня фыркнула, а Олег нахмурился.
- Ну, ну, полегче! - услышал я голос Борьки Махонина. - При дамах-то нехорошо.
- Впрочем, если товарищ настаивает, - ехидно зашептал мне на ухо Дмитриенко, - мы можем явиться, так сказать, "о натюрель".
- Без гарнира, - добавил Борька и захохотал.
Тут мне пришло в голову, что умение грамотно и логически мыслить вовсе не мешает человеку оставаться дураком, если он дурак от рождения. Глупость - это не отсутствие ума, это что-то другое. Но сейчас было не время развивать эту мысль, и я оставил ее про запас, запихнув подальше за блокировку. А блочок я себе выбрал ослепительный, просто райское яблочко, а не блочок: "Глупый пингвин робко прячет тело жирное в утесах". Я с наслаждением повторял в уме эту фразу, смакуя каждое слово.
- Да прекратите кобениться! - сердито сказала Соня. - Все вы гении, это общеизвестно.
- Иными словами, можно говорить вслух, - сказал Олег.
Я покосился на стену.
- Все в порядке, Андрей, никто нас не слушает.
- Каким же образом это можно установить? - спросил я.
- Об этом потом, - ответил Олег. - Долго объяснять. Не будем отвлекаться.
Наступила полная тишина.
- Ну что ж, - сказал Олег, - прежде чем начать, я хотел бы от своего имени и от всех нас еще раз перед тобой извиниться. Причины нашего недоверия ты теперь понимаешь.
Я понимал и раньше, но не сказал ничего.
- Принимаешь наши извинения? - сухо спросил Олег.
- Да чего там... - Я покраснел.
- Значит, с этим покончено. Андрей, ты свежий человек, расскажи нам, что тебя беспокоит. Может быть, есть какие-нибудь сомнения?
Как раз последнее время меня ничто не беспокоило, но Олег говорил серьезно, и все мои старые опасения опять зашевелились.
Соня и Олег выжидательно на меня смотрели.
- Ну что? - начал я неуверенно. - Возможно, я и глупости буду говорить, но кое-что мне до сих пор кажется здесь странным. Во-первых, почему только семь человек? Ради этого содержать... - Я сделал неопределенный жест рукой. Нерентабельно.
- А мы пробная партия, - возразил Борькин голос. - Получится - объявят массовый набор.
- Что получится-то? - спросил я. Разговаривать заочно я еще не привык. Все время хотелось обернуться. - Что получится-то, ты хоть знаешь?
Борька отмолчался.
- Теперь второе, - продолжал я. - Меня не волнует, что нас по-особому учат: в конце концов, это даже интересно. Вопрос: почему нет учебников? Пусть вузовские, пусть для техникумов, но учебники быть должны.
- Возможно, учебники еще не написаны, - сказал Олег. - По той же причине.
- Ну хорошо, - уступил я. - Допустим, можно и без учебников. А где язык? Без иностранного ни в один вуз не примут. А в каком институте требуют, чтобы поступающие гнули взглядом трамплины?
- Подумаешь! - пробурчал из-за стены Борька. - Нельзя уж и побаловаться!
- Не мешай! - одернул его Олег. - Человек грамотно рассуждает.
- Еще бы! - сказал Славкин голос. - Мы же сами ему ключ задали. Попробовал бы он, как мы, с нуля начинать.
- Ну, и какие же выводы? - спросил Олег, пропустив эти слова мимо ушей.
- Выводы? - спросил я, стараясь выгадать время и собраться с мыслями. Как раз насчет выводов у меня было слабовато. - Ну, предварительно, вчерне... Система у них какая-то... не наша.
Соня заерзала, но ничего не сказала.
- Что значит "не наша"? - строго спросил Олег. - Выражайся точнее.
- В смысле - не советская, - брякнул я.
- А какая же? - с любопытством спросила Соня.
- Не знаю.
- Доказательства, - потребовал Олег.
Но теперь я уже точно знал, что стою на верном пути.
- Ты комсомолец? - спросил я его.
- Да.
- Где же твоя организация?
Стало тихо, как в погребе. Купол за окном, весь запорошенный снегом, матово мерцал, подсвеченный изнутри.
- Четкий подход, - похвалил меня Олег. - Комсомолец здесь я один. Вот и руковожу... добровольно.
- Отчего же добровольно? - спросил я. - Тебя учителя о чем-нибудь спрашивали? Поручали тебе что-нибудь? Нет. Извини меня, но так не бывает.
- Правильно, - согласился Олег. - Не бывает. Ну, а выводы где?
- Да знаем мы эти выводы, - засмеялась Соня. - Еще один союзник у Борьки Махонина. Попался мальчик в лапы иностранной разведки.
- Попрошу не пятнать мое доброе имя! - возмутился Махонин. - Я давно уже отказался от этого заблуждения. Во-первых, не лапы, а руки. А во-вторых, не иностранной, а нашей. И в-третьих - не попался, а попал. Нас готовят к выполнению ответственного задания.
- Точно, - сказал я. - Предстоит погнуть трамплины всех империалистических бассейнов. Чтоб не ныряли.
Я бы еще порассуждал на эту тему, тем более что даже Славка захихикал, но Олег меня остановил.
- Шутки в сторону, - сказал он недовольно. - Здесь не детский сад. Значит, иностранная версия предпочтительнее?
- Тоже отпадает, - уверенно ответил я. - Диаметр купола что-то около трехсот метров. С самолета такую штуку наши давно бы уже засекли.
- Это при условии, что мы находимся в Западной Сибири, - проговорил Олег.
Я опешил:
- А где же еще?
- Да где угодно. В Канаде, например...
Я посмотрел на Олега, потом на Соню - ни тени улыбки.
- Постойте, - растерянно сказал я. - Я прилетел сюда на "ТУ-154"...
- Ты в этом уверен? - поинтересовался Олег.
- Ну как же! У меня даже билет сохранился.
- А как ты себя чувствовал во время полета? - спросила Соня. - Головка не кружилась?
Я похолодел.
- А что... у вас тоже? - спросил я после паузы.
- В том-то и дело, - ответил Олег.
Снова стало тихо. Олег и Соня смотрели на меня, а я был совершенно ошарашен, не знал, что и подумать. Олег поглаживал свою стриженую голову (интересно, кто его здесь стрижет, да еще под нуль). Соня зябко поеживалась, руки она держала между коленями, хотя в комнате было тепло.
- Слушайте... - заговорил я. - Но если это так... если вы меня не дурачите, то как же можно... Как же можно учиться? Паясничать, кувыркаться? В теннис играть?
- А что ты предлагаешь делать? - спокойно спросил Олег.
Меня взорвало:
- Ну, знаете ли! Если вы несколько месяцев только меня и дожидались, чтобы спросить совета... то знаете, кто вы? Не люди, а божьи коровки!
Олег поднял брови и усмехнулся.
- Ну, вот и для Славика кличка нашлась, - сказала Соня. - Он называет это "пассивным соучастием".
- Это вопрос терминологии, - холодно возразил из-за стены Славка. - Можно назвать это "оптимальным вариантом поведения в экстремальной ситуации". А за "божью коровку" Андрюша еще ответит.
- Между прочим, - заметил Олег, - это относилось не только к тебе. Андрей имел в виду, что все мы здесь божьи коровки.
