Элиас и старик подвели ее к бревну, лежащему на краю поляны. Она присела, майя столпились рядом. Кто-то предложил ей флягу с водой, кто-то подал плетеную корзину с ягодами и фруктами. Доминика поела и выпила воды, после чего ей стало немного легче.
Оцелот все еще держал ее за руку, смотрел в глаза, но обращался к Элиасу, который переводил.
— История Творения — самый важный урок жизни, записанный в «Пополь Вух». Герой этой истории — Хун-Ахпу, храбрый воин, которого называют Первоотцом. Хун-Ахпу очень любил играть в древнюю игру с мячом, которая называлась «тлатчли». Однажды повелители Нижнего мира, Шибальбы, вызвали Хун-Ахпу на игру, ставкой в которой сделали судьбу его народа. Хун-Ахпу принял вызов и шагнул на Шибальба Бе, Темную дорогу в Шибальбу, которая приняла вид пасти гигантской змеи.
Доминика вздрогнула, вспомнив, как Майкл тоже шагнул в пасть инопланетной твари.
Но повелители Шибальбы не собирались играть в мяч. Они обманным путем победили Хун-Ахпу и обезглавили его, а голову повесили на ветке тыквенного дерева как предупреждение всем тем, кто осмелится им перечить.
Прошло много лет, и смелая женщина по имени Кровавая Луна отправилась в путь по Темной дороге. Она подошла к дереву, чтобы сорвать плод, и замерла, увидев голову Хун-Ахпу. Глаза воина открылись, и голова упала в ее ладони, магически оплодотворив Кровавую Луну. Женщина исчезла, и Властелин преисподней со своими помощниками так и не смог ее отыскать.
Кровавая Луна, которую позже начали называть Изначальной Матерью, родила сыновей-близнецов. Прошли годы, ее мальчики выросли, стали сильными и храбрыми воинами. Когда они достигли совершеннолетия, проснулся голос крови, который заставил их пойти по стопам отца — проникнуть в Шибальбу и вызвать богов Смерти на поединок, чтобы отомстить за смерть Хун-Ахпу.
Оцелот улыбнулся ей, снова погладив по животу.
— Нет, — покачала головой Доминика, — в этом же нет никакого смысла. «Пополь Вух» — это просто собрание мифов и легенд. Как я могу быть Изначальной Матерью?
Элиас перевел ее вопрос.
Старик проговорил:
— Знание, заключенное в «Пополь Вух», пришло к нам от великого учителя — Кукулькана. Сама «Пополь Вух» была написана через пять веков после его ухода. Время важно для Истории Творения, но не в том его значении, к которому мы привыкли. Все, что случалось раньше, повторится снова, циклы жизни разворачиваются по спирали. Хун-Ахпу пришел. Он спас нас от злых сил, пожертвовав собой. И теперь ждет своих сыновей в Шибальбе.
Рука Доминики дрожала в ладонях Оцелота. Он слегка нахмурил седые брови и снова заговорил.
— Нужно верить. Ты была избрана благодаря силе твоей веры.
— Если Мик действительно тот самый Хун-Ахпу, то где он сейчас? Как мне найти Шибальбу?
— Темная дорога в Шибальбу откроется перед близнецами-героями после того, как им исполнится двенадцать лет. До тех пор твоя миссия Изначальной Матери состоит в том, чтобы учить и готовить их. Близнецов ждут великие испытания. Пособники Темной дороги сделают все, чтобы помешать тебе.
Оцелот встал и повел ее к краю поляны, где рос огромный кипарис. К стволу дерева был привязан Люк Магирски. На капитане остались только боксерки и футболка, а рот был заткнут кляпом.
Доминика вытащила кляп.
— О, слава Богу. Скажите этим зулусам, что я американский гражданин!
— Почему ты за мной охотился?
— Ты Доминика Вазкез, подружка Майкла Гэбриэла. Вот все и хотят поговорить с тобой.
— Он врет, — сказал Элиас. — Кто нанял тебя выслеживать Доминику?
Магирски уставился в пространство.
— Имя, звание и личный номер, больше я вам ничего не скажу. Соединенным Штатам не нравится, когда похищают их солдат. Тут, всего в какой-то сотне метров, находятся пятнадцать тысяч неплохо вооруженных людей, которые выжгут ваши хреновы джунгли напалмом, если со мной что-нибудь случится.
Оцелот подал знак старейшинам. Двое мужчин заставили Магирски открыть рот, третий вставил небольшую бамбуковую палку между его челюстями.
Подошел четвертый майя с плетеной корзинкой в руках. Открыв корзинку, он достал оттуда тридцатисантиметровую многоножку с толстым черным тельцем, желтыми ножками и головой.
Доминика попятилась.
— Боже мой, что это за тварь?
Элиас взял в руку многоножку.
— Имя красавицы — сколопендра. В наших джунглях обитает множество таких существ. Самые крупные питаются мышами и слизняками.
— Что, бывают и крупнее?
— Конечно. Видишь ее передние ножки? На самом деле это ногочелюсти. Сколопендра пользуется ими, чтобы впрыскивать яд в свою жертву. Давай посмотрим, сможет ли наша подружка убедить храброго американского офицера рассказать нам все, что мы хотим знать.
Элиас держал извивающуюся многоножку у самого лица Магирски.
— Сегодня на рынке ты вел себя так, словно исполнял чей-то приказ. Чей же?
Капитан отвернулся.
Двое старейшин держали пленника, а Элиас сунул желтую голову сколопендры в его раскрытый рот.
Магирски забился в путах. Он стонал, шипел и давился, а извивающаяся тварь царапала его ножками и извивалась во рту, не давая дышать.
Доминика с отвращением отвернулась.
— Еще пятнадцать сантиметров — и ее хвост скроется в твоей глотке, — заметил Элиас. — После этого я уже не смогу тебя спасти. Еще восемь сантиметров… Семь… Если ты решил что-то сказать, говори сейчас.
Магирски быстро закивал. Его глаза были расширены от ужаса, лицо побагровело от прилива крови.
Элиас осторожно вынул многоножку, затем бамбуковую палку.
Магирски, опустив голову, блевал.
— Назови имя, иначе в следующий раз я не остановлюсь до тех пор, пока эта красотка не вылезет из твоей задницы.
— Мабус. Питер Мабус. Он назначил награду в два миллиона долларов за поимку девчонки.
Доминика повернулась к нему.
— Почему? Зачем я этому говнюку?
— Не знаю. Он… он часто болтает о конце света и о том, что сделал Гэбриэл. Может, хочет построить на тебе свою предвыборную кампанию. Мабус уже послал из Штатов своих людей… Они… должны были тебя забрать…
— То есть убить, — невозмутимо проговорил Элиас. — Где ты должен был встретиться с этими людьми?
— Не знаю.
Элиас кивнул старейшинам, и те снова схватили Магирски за волосы.
— Нет… Подождите, я должен встретиться с ними завтра утром в пригородном аэропорту.
Старейшины возвратили многоножку в корзину. Элиас снова заткнул кляпом рот Магирски, а Оцелот и Доминика отошли к костру.
Она наблюдала, как он достает многоножку из корзины, насаживает ее на острую палочку, а потом жарит на огне.
