Сан Саныч оглянулся и несколько мгновений разглядывал незнакомца.
- Американец... - определил он. - Вынесите-ка, Никита, еще одно кресло. Да, и приберите, пожалуйста, на столе, а то насвинячили, неудобно как-то...
- Ну поня-ятно! - с сарказмом протянул Никита. - Кто мы, а кто они? Как это вы только что о Нигерии рассказывали - гос-по-да...
Однако просьбу доктора исполнил.
К тому времени человек уже выбрался из джунглей на полянку перед бунгало и стоял, тяжело переводя дух. Был он тучный, рыхлый, по всему видно, страдал явно выраженной одышкой, и поход по джунглям дался ему с трудом.
- Ба! Доктор Киллигру! - приветствовал его Никита. - Добрый день. Какая судьба? Гулять?
Английский язык Никита знал хорошо, но специально коверкал его, низводя свою речь до инфинитива. Иначе, что это за санитар такой, который владеет английским в совершенстве?
- Добрый день, доктор Сяна-Сяна! - задрал голову доктор Киллигру. Добрый день, Никита!
- Здравствуйте, Джон! - ответил на приветствие Сан Саныч, вставая с кресла. - Поднимайтесь к нам.
- Вы знакомы? - с удивлением посмотрел на Малахова Никита. Насколько он помнил, Сан Саныч ни разу в американский госпиталь не ходил.
- Да. Когда они госпиталь разбивали, все со мной перезнакомились. Ну а потом... Сами понимаете...
Доктор Киллигру, волоча странный баул, похожий на сосуд Дюара, с трудом взобрался по лестнице на веранду, пожал хозяевам руки.
- Будьте гостем, Джон, - сказал Сан Саныч, - присаживайтесь.
- Спасибо.
Доктор Киллигру сбросил плащевую накидку на перила веранды, поставил у ног "дюар", тяжело плюхнулся в кресло и, отдуваясь, принялся вытирать лицо платком.
- Ну и дебри, - оправдывался он. - Лучше три мили по шоссе пройти, чем триста футов по джунглям!
- Какими судьбами к нам? - поинтересовался Сан Саныч, тоже присаживаясь и в точности повторяя вопросы Никиты, только на правильном английском. - По делу, или просто гуляли?
- И то, и другое... - доктор Киллигру перевел дыхание и весело закончил: - И третье!
Сан Саныч, деликатно заломив бровь, вежливо ждал продолжения. В общем, повел себя так, будто находился на каком-то светском приеме в высшем обществе. И будто вокруг не дикие джунгли, а, по меньшей мере, зал Вестминстерского дворца, а сам он не в застиранном камуфляжном комбинезоне явно с чужого плеча, а во фраке.
Никита сел. Похоже, разговор предстоял интересный.
- Так... - Доктор Киллигру довольно хлопнул себя ладонями по коленям. - Погулять я уже погулял. Теперь второе. Как вы, наверное, знаете, почтальон в деревне заболел...
Никита с Малаховым дружно кивнули.
- Поэтому в получаемую нами корреспонденцию попало вот это письмо. Доктор Киллигру вынул из нагрудного кармана рубашки конверт и протянул Малахову. - Адрес здесь ваш, доктор Сяна-Сяна, правда, имя получателя другое, но тоже японское. Думаю, это лично вам.
- Как? - безмерно удивился Сан Саныч, принимая конверт.
- Хукуте. Там так написано.
Сан Саныч посмотрел на адрес, прочитал и расхохотался. Куда только его "светскость" подевалась.
- Держите! - протянул он конверт Никите. - Это вы у нас японец. Пусть зазноба в следующий раз пишет ваше имя по-английски. А то придется мне вам хирургическую операцию век делать, чтобы на японца не только именем были похожи.
Сконфуженно улыбаясь, Никита взял конверт. Несуществующая "зазноба" специально писала адрес по-английски, а его имя и фамилию по-русски. Для большей достоверности. А какой еще уровень образованности может быть у любимой девушки российского санитара? Ясно, какой - вот такой!
В соответствие этому уровню поступил и Никита.
- Извините, - пробормотал он, тут же вскрыл конверт и принялся бегло читать. Опять в письме ничего не было. Сплошная пустота с охами-вздохами, признаниями, клятвами, девичьими (а какими же еще, если "зазнобу" Никита и в глаза не видел?) мечтами. И не одной ключевой фразы. Собственно, другого письма он и не ожидал. От него в Москву тоже пока шли подобные "пустышки".
- Извините, - повторился Никита и, изобразив на лице глупую улыбку, спрятал письмо в конверт.
Два доктора вежливо ждали, пока он закончит читать, и разговоров не вели.
- Ничего, ничего, - мягким, понимающим тоном проговорил Сан Саныч. Дело молодое... Ну а что у вас, Джон, за третье дело? - обратился он к доктору Киллигру.
- А третье дело у меня вот какое... - Американец нагнулся к баулу-"дюару", снял крышку.
Естественно, что не жидкий азот там находился, но тоже нечто холодное. С торжественным видом доктор Киллигру выставил на стол литровую бутылку виски и такую же бутылку тоника.
- Лед пока не вынимаю, - сказал он. - Растает. Будем доставать по мере необходимости.
- Хм... - только и сказал Сан Саныч, вновь заломив бровь и превратившись в чопорного джентльмена.
- Понимаю вас... - несколько смущенно проговорил американец. - Все это несколько неожиданно... Дело в том, что у меня сегодня удачный день и надо бы эту удачу отметить. Но все мои коллеги сейчас заняты, работают, не покладая рук... А тут как раз эта оказия с письмом. Дай, думаю, доброе дело сделаю и заодно радостное событие отмечу. Надеюсь, вы не против?
- И что же за удача вас посетила, если не секрет?
- Какие могут быть секреты между врачами! - заулыбался доктор Киллигру, весьма довольный, что его предложение, пусть и завуалированно, но приняли.
- Открыть вакцина против "тофити"? - встрял в разговор Никита.
- Что вы, молодой человек! - рассмеялся американец. - Когда такое случится, весь наш госпиталь плясать будет! Моя удача несколько иного порядка. Так сказать, маленькое открытие на промежуточном этапе. Мне удалось идентифицировать вирус и его носителя.
- Переносчика? - попытался поправить Сан Саныч.
- Нет, пока именно природного носителя. - Доктор Киллигру с сожалением развел руками. - С переносчиком несколько сложнее. То есть сейчас уже точно установлено, что вирус передается только контактным способом между людьми через кровь. Но как он попал к человеку от гориллы? Ума не приложу...
- От гориллы?
- Да. Этот вирус в лизогенной форме существует в крови гориллы без каких-либо последствий для ее организма. Ну а в крови человека он переходит в инфекционную форму, которая и вызывает болезнь "тофити".
- Вы уже ознакомили со своим открытием медицинскую общественность? поинтересовался Сан Саныч.
- О, да! Еще два часа назад я связался через спутник с нашим исследовательским центром по проблемам вирусологии во Флориде и передал информацию.
- Так в чем тогда дело? - по-русски сказал Никита и простецки потянулся за бутылкой виски. - Ваше открытие надо обмыть!
- Что вы сказали? - спросил американец.
