– И как?
– Очень просто. Как у вас говорят, Капитан Очевидность подсказал. Программа детоксикации, снятие ломки лекарствами, все как обычно, ничего умного тут не нужно, нужно только одно – не позволить болезни снова подчинить себе мозг, нужен внутренний стержень, убежденность, что ты справишься с собой. Я дала ему эту убежденность.
Только сейчас Костя сообразил, что тот парень был в рубашке с длинными рукавами, несмотря на жару.
– Вот так ты и исполняешь желания? – спросил Костя. – А ты исполняешь желания всех, кого встречаешь?
– Это происходит по-разному, – сказала Инна. – Иногда так, иногда иначе. А что касается всех – не всех, это тоже по-разному бывает. Я люблю исполнять желания, это мое свойство, а проявлять свое свойство всегда приятно. Вот смотри.
Она указала пальцем в траву, и Костя увидел крупного жука, куда-то неторопливо ползущего. Жук стал перебираться через упавшую веточку, покачнул ее, веточка сместилась и сдвинула лист, под которым обнаружилось нечто округлое и коричневое. Жук резко изменил направление и полез на эту неаппетитную кучку.
– Теперь она сможет отложить яйца, – сказала Инна.
– Она? – переспросил Костя.
– Это самка, – пояснила Инна.
Костя отхлебнул пива и закусил парой орешков. Инна щелкнула очередной семечкой.
– И не тяжело так? – спросил Костя.
– Ничего тяжелого, – ответила Инна. – Это не требует усилий, это же свойство. О, смотри, какой интересный экземпляр.
К ним приближались две пожилые женщины, они тихо обсуждали что-то связанное с внуками и пенсиями. Вдруг одна из них остановилась, на ее лице появилось все то же удивленное выражение, как у пса и у наркомана.
– Знаешь, Маша, что я сейчас подумала, – сказала она, прервав словесные излияния подруги. – Вот представь себе, допустим, Волчка стали подкармливать не только мы с тобой, а, скажем, сто человек?
Теперь и у второй старушки физиономия стала удивленной.
– Никогда такого не будет, – заявила она. – Люди жадные и злые, вот, например, у меня случай был…
– Подожди, Маша, – прервала ее первая старушка. – Ты просто представь себе, что Волчок всегда ест вдоволь. И все другие собаки в его стае тоже едят вдоволь. А когда рождаются щенки, они все вырастают здоровыми и сытыми.
– Ох, Нина, – сказала Маша. – Твоими бы устами да мед пить.
– А когда щенки вырастают, у них тоже рождаются щенки, – продолжала Нина. – И собак в стае становится все больше и больше. Еды перестает хватать, собак разводится столько, что даже сто человек их не прокормят. И собаки снова голодные и несчастные. Было пять несчастных собак, а стало пятьдесят. Понимаешь, Маша? Чем больше мы их кормим, тем больше несчастных животных становится.
Маша негодующе фыркнула.
– Получается, мы им вред приносим? – спросила она.
– Конечно, – ответила Нина. – Мы себя обманываем, мы не для них это делаем, а для себя, гордыня это и фарисейство. Грех это. Лучше не собак голодных кормить, а…
Старушка Нина вдруг замолчала, всплеснула руками и уставилась в пространство с видом совсем запредельного изумления.
– Господи… – выдохнула она после долгой паузы. – А у людей-то то же самое… Извини, Маша, я пойду.
Она развернулась и ушла назад, в ту сторону, откуда они пришли. Старушка Маша некоторое время смотрела ей вслед, а потом отвернулась, покачала головой, покрутила пальцем у виска и пошла дальше. Прошла метров пятьдесят, остановилась, вытащила из пакета какие-то объедки, тут же, откуда ни возьмись, появились три бродячие собаки, довольно упитанные и совсем не несчастные, если судить по внешнему виду.
– По-моему, некоторые желания лучше не исполнять, – сказал Костя.
– Это точно, – кивнула Инна. – Но от меня мало что зависит, это ведь мое свойство.
– Привет, Костя! – сказал Денис.
– Привет, – отозвался Костя. – Звал меня?
– Да, садись, располагайся. Чаю хочешь?
– Лучше кофе.
– Тогда наливай, чайник только что вскипел, сахар сам знаешь где, печенье на столе.
Костя суетился у чайного столика, Денис смотрел на него и собирался с силами. Разговор обещал быть неприятным и непростым, лучше начать его с каких-нибудь ничего не значащих фраз, а то Костя обидится. Впрочем, он и так обидится, в любом случае. Как же не хочется переходить к делу…
– Давно мы с тобой нормально не разговаривали, – сказал Денис. – Совсем я замотался, вообще времени нет ни на что. Как у тебя вообще дела?
– Нормально, – ответил Костя с заметным сарказмом в голосе. – С женой вот разъехался, разводиться будем.
– Да ну?! – изумленно воскликнул Денис. – У вас же все хорошо было. Сколько вы вместе прожили? Лет десять?
– Тринадцать.
– Ну вот! А с чего разводитесь?
Денис хотел было спросить: «Мужика другого нашла, что ли?» – но вовремя прикусил язык. Услышать такой вопрос обидно, независимо от того, каким будет правильный ответ.
– Мужика другого нашла, – сказал Костя.
– Ну, вы хоть нормально расстались? – спросил Денис. – Посуду не били?
– Посуду не били, – ответил Костя. – Морды друг другу побили, я победил по очкам. Хорошо, сын не видел.
Денис внимательно изучил Костино лицо, ни синяков, ни царапин от ногтей на нем не наблюдалось. Может, он просто пошутил так? Впрочем, проблемы Кости Дениса не касаются, выразил сочувствие и хватит.
– Кстати, у тебя мышь сдохла, – вспомнил Денис.
– Вот блин! – воскликнул Костя. – Только в прошлом месяце менял. Погоди, а зачем ты мой компьютер включал?
– Да не компьютерная мышь, – хихикнул Денис. – Живая мышь, биологическая. В этом твоем последнем эксперименте.
Денис подумал, что слово «последний» было неудачным. Но слово не воробей, вылетит – не поймаешь.
– Интересно, – сказал Костя. – Только одна мышь сдохла? Странно. Да и рановато ей дохнуть. Ладно, пойду вскрою, посмотрю.
– Ты, это… – замялся Денис. – Этот эксперимент…
– Тонко намекаешь, что грант кончился и проект закрыт? – спросил Костя.
Странное дело, он, кажется, совсем не расстроен. Ну да, когда в семье такие проблемы, неприятности на работе воспринимаются как нечто незначительное. Это даже хорошо, меньше переживать будет.
– Ну… да, – сказал Денис. – Я на всякий случай сделал новую заявку, посмотри при случае, может, что поправишь.
– Посмотрю, – сказал Костя. – Вот только мышку вскрою и посмотрю. Знаешь, что… – Костя надолго задумался, а затем быстро сказал: – Нет, ничего. Потом поговорим.
И вышел из кабинета, оставив на столе недопитый кофе. Денис печально покачал головой. Бедный парень, ему и так тяжело, а тут еще финансирование прекратилось… Пора сваливать из этого института, но куда? Костя-то за границей легко устроится, ему квалификация позволяет, а руководителей низшего звена в зарубежных институтах всюду полно, хоть задницей ешь. Уйти, что ли, к брату в фирму, презервативами торговать? Пожалуй, пора всерьез об этом подумать. Позвонить ему, прощупать почву… Действительно, чего тянуть? Взять телефон и позвонить.
