- Но эта торпеда развернулась! - завопил Монах, - Она уничтожила самолет, который ее послал. Как это получилось?
- Такой же принцип, как и обратное вращение двигателя переменного тока. У нас был более мощный аппарат, чем у них. Я просто направил луч обратно.
- Но двое из них удрали, - с сожалением сказал Хэм.
- Да, и при такой большой скорости они доберутся в Гидальго задолго до нашего прибытия, - меланхолически вставил Длинный Том.
- Возможно, ничего фатального не случится, - сухо произнес Хэм. Джонни и Ренни ближе, чем мы. Они должны добраться туда первыми. А они смогут справиться, по крайней мере, с одной парой негодяев.
- Если они доберутся туда, - пессимистически произнес Монах.
Как будто в ответ на щите управления радиостанции стала мигать сигнальная лампочка. Это означало, что по специальному микроволновому каналу, которым пользовались Док и его помощники, поступило сообщение.
Длинный Том бросился к щиту, нажал на переключатель.
- Считаем условия благоприятными для приземления в районе боевых действий, - монотонно звучал из громкоговорителя бесстрастный голос Джонни. - Войска, защищающие Ависпу, превосходят силы противника.
Длинный Том быстро посмотрел на Дока, затем сказал в небольшой микрофон: - Тогда все в порядке. Если солдаты Ависпы контролируют аэродром, приземляйтесь. Скоро увидимся.
Ренни выглянул в боковой иллюминатор самолета. Маленький рычаг управления был почти невидим в его громадной руке. Но эти огромные руки, которые могли разбить дубовую доску, прикасаясь к рычагу управления, становились такими же бережными, как материнские. Самолет медленно описывал круги, пока не поймал направление ветра и не приготовился к приземлению.
Под ними, на улицах Бланке, происходили столкновения. Этот центральноамериканский город выглядел совер шенно иначе, чем его увидели помощники Дока в первый раз.
Президентский дворец перестроили. Теперь он был одной из достопримечательностей города. В городе имелась большая современная больница, построенная по заказу Дока. Высококвалифицированный персонал больницы помог избавиться населению Гидальго от многих болезней.
Это стало возможным благодаря золоту из Потерянной долины. Этим же золотом оплачивались расходы Дока в его борьбе с преступниками.
- Да, золото в хороших руках может принести много добра, но если оно у плохого человека... - вполголоса сказал Рении.
Солдаты в униформе республики Гидальго сновали по всему городу. Струйки дыма вились от винтовок, а на улицах падали люди в коричневом. В самом аэропорту большая группа солдат неистово размахивала руками навстречу приближавшемуся самолету.
- Похоже, будто там собрался съезд нищих, - сказал Ренни.
- Мы должны добраться до Карлоса Ависпы прежде, чем любое вмешательство преступников изменит ситуацию, - заметил Джонни.
Ренни подал рычаг вперед, самолет выровнялся и, планируя, начал медленно снижаться. Солдаты махали руками и кричали громче прежнего, будто приветствовали небесных спасителей.
Большой инженер нахмурился, поискав глазами в толпе приметную фигуру Ависпы. Если его солдаты действительно победили, весьма вероятно, что седовласый президент Гидальго мог быть на аэродроме, чтобы приветствовать их.
Двигатель взревел, Ренни дал полный газ, одно крыло самолета накренилось при быстром повороте; затем они устремились вниз, колеса мягко коснулись земли, великолепно приземлившись на три точки.
Со всех сторон аэродрома к ним бежали солдаты.
Слышались крики:
- Ура! Ура!
- Не спешите! - проворчал Ренни. - Я буду чертовски рад снова ощутить под ногами землю.
Он неуклюже начал выбираться из кабины. Джонни уже выскочил из самолета.
- Удивительно радушный прием... - начал Джонни.
И замолчал; на его истощенном лице появилось удивленное выражение.
- Ренни! - завопил он.
- Вот те на! - взревел Ренни.
Резкий голос отдал команду. Приветствия прекратились.
Мерно раскачивая винтовками с примкнутыми штыками, солдаты бежали к ним.
Послышалась резкая команда: - Сдавайтесь!
Джонни и Ренни уже отошли на несколько шагов от самолета. Силы явно были неравными. Вместе с улыбкой, исчезнувшей с их лиц, два помощника Дока забыли все о военной стратегии, которая гласит: "Избегай бесполезной битвы".
Они поступили наоборот!
Ренни прыгнул вперед. Он действовал своими кулаками, подобными кувалде, как дубинками. Два солдата упали на землю. Униформа на них треснула, и под красочной парадной формой президентской гвардии Гидальго показалась обыкновенная военная форма.
Джонни нырнул в самолет. Он выскочил оттуда со скорострельным пистолетом-пулеметом как раз тогда, когда солдат прыгнул на него. Геолог подставил ногу нападавшему, отбросил его в сторону, вскинул пулемет наперевес.
Атакующая цепь солдат падала, как пшеница перед жнецом.
Путь был расчищен, и Ренни смог добраться до самолета и достать свой пистолет-пулемет, который тут же с ужасающим воем начал действовать. Лжегвардия падала, как кегли.
- Нужно сообщить Доку! - кричал Ренни.
- Сообщи ему сам! - заорал в ответ Джонни.
Вероятно, прошло много лет с тех пор, как он пользовался такими простыми словами.
Их пулеметы продолжали стрелять, и люди в униформе с визгом бросились назад.
Бац! Бац!..
Дважды резко выстрелила винтовка. Пули ударили в самолет за их спинами. Джонни и Ренни постояйно стреляли, увертываясь от пуль. Их оружие было заряжено только "пулями милосердия" - эти пули вызывали быструю потерю сознания, но не смерть; однако их враги не знали об этом.
Затем ход битвы переменился. В тылу атаковавших, (а теперь убегающих!) солдат один из бойцов с жестоким лицом установил на треножник пулемет системы Льюиса.
В качестве щита перед ним лежали мешки с песком.
Пулемет начал свою дьявольскую работу до того, как убегавшие сообщники пулеметчика оказались за ним. Трое из них упал, нашпигованные свинцом из пулемета.
Помощники Дока бросились наземь и откатились в сторону. Комья земли взметнулись перед ними. Они тут же прижались к земле. Между ними и пулеметчиком был небольшой холмик. Поэтому попасть в них оказалось не так-то просто.
Однако пулеметчик наклонил свой пулемет ниже. Пули срывали этот маленький холмик земли, превращая его в облако пыли. Одежда Ренни была пробита пулями. Смертельный свинцовый дождь приближался...
Внезапно из громкоговорителя на краю аэродрома прогремел голос:
- Не убивай их, дурак! Мы должны взять их живьем. Пока Док Сэвидж не умрет, они должны жить. Подвергая их пыткам, мы сможем заставить Бронзового человека принять наши условия.
