Джоана успокоившись, решила еще немного прогуляться. Получив разрешение выйти во внутренний двор, быстренько выскочила на открытое место, и тихо прошептала:
— Крошка! Постарайся инсценировать мое похищение!
В ту же минуту, на глазах изумленной охраны, девушку окутал черный дым. Когда он рассеялся, дворик был пуст, а на приборах слежения — лишь черный дым. Девчонка вновь исчезла.
— Привет Чарли! Только не говори, что Джоаны нет, — в лабораторию вошел Линд, — Я получил сообщение о странном нападении на внутренний двор.
— К сожалению, это факт, чувствую, мы с нею еще намучаемся.
— А, что там у тебя такое срочное, что ты велел собрать Малый Совет?
— Я хотел подождать остальных, но, судя по всему, дело не терпит отлагательства:
Наша красавица, обвела вокруг пальца Грейса, получив все права на сокровища Замка. Это, во-первых, во-вторых, не долго думая, прошла курс обучения у Рэя, и путем довольно интересных экспериментов, причислила себя к касте высших, в-третьих, привезла прибор связи с информаторием Грейса. Так что необходимо срочно бросать все дела и отправляться всем на ее поиски, судя по всему, это было не нападение, а элементарный побег.
— А тебе не кажется, что ты сгущаешь краски? Все что ты тут рассказал больше похоже на бред, ты же видел ее сам после обучения у Алвена, перепуганная девчонка. Да и как мог Рэй согласиться на ее обучение?
— А вот это ты видел? — Чарли подал перстень отличника, — кстати, на нем ее позывные. Да и по сообщениям охраны Грейса, она исчезла оттуда почти так же, как и сейчас.
— Знаешь, мало мне вечных поисков Мэя, так еще теперь за Джоаной бегать надо.
— Естественно, в космос привез ее ты, значит и опекуном ее, тоже считаешься ты, ну а если учесть, что по богатству, она мало уступает многим влиятельным суперам, то тут уже ничего не поделаешь.
— Лучше скажи, что она тебе понравилась. Предлагаю небольшое развлечение: кто первый ее найдет, тот первый ею и займется.
— Согласен, только не забудь и Оливера предупредить, он уже давно зуб на нее имеет.
Шел уже второй семестр. На улице вовсю бушевала весна. Было что-то наивное, но в то же время свежее и оригинальное в том, как развивалась наука и техника на этой планете, где об инопланетянах сочиняли только фантастику. Застала себя временно забыть обо всем, что успела узнать в других мирах. С удовольствием, не спеша, словно смакуя, Джоана обучалась в одном из множества университетов.
Тревогу почувствовала, только когда на перемене между полупарами, зашел новичок. Что-то в его внешности настораживало. Слишком красивый, слишком аккуратно по моде одетый, тем более, что, внимательно осмотрев аудиторию, он сразу подошел к ней.
— Привет! — Положив учебники и тетради, спокойно сел рядом.
— Привет, как вы меня нашли? — девушка сидела, не в силах поднять голову.
— Неужели я должен объяснять! Как только урок кончается, тихо встаешь, и мы уходим как старые знакомые. Устраивать спектакли не советую.
— Спасибо, милый.
На улице он нежно обнял девушку за плечи. Со стороны, казалось, идут влюбленные. Но другая рука крепко держала за локоть, не давая шагнуть в сторону.
Они шли по ботаническому саду,
— Послушай, ты ведь все равно уже нашел меня и, судя по всему раньше, чем предполагалось. Давай не будем спешить, а хоть немного посидим на лавочке.
Он молча посадил ее на скамейку и, не отпуская, устроился рядом. Воздух пьянил весною. Нежные, еще светло-зеленые листочки, играли в пятнашки с солнечными зайчиками. По дорожкам сада, медленно, словно в тумане, бродили парочки, совершенно не замечая никого вокруг. За деревьями, на невидимой игровой площадке, колокольчиками звенели детские голоса.
— И куда вы все вечно спешите? Смотри, какая прелесть вокруг! — Разомлев, Джоана опустила голову на плечо супера и нежно коснулась его лица. — А вот интересно, что скажет Линд, если я ему пожалуюсь, что ты ко мне приставал?
— Думаю, мне он поверит больше.
— Почему это ты так уверен?
— Дома узнаешь, все, нам пора, пошли.
Он повел девушку к выходу. Стоило дойти до дороги, как, почти бесшумно появилась машина. Выскочивший охранник усадил Джоану. Промчавшись по улицам города, заехали в гараж большого частного дома. Массивные ворота закрылись. Заработал лифт, опустившись в глубокий, просторный туннель.
В уютной комнате подземного бункера, супер осторожно усадил Джоану на диван.
— Ну, так что ты мне хотела рассказать? — Обернувшись, Линд снял маску, — пошли, поговорим на эту тему, в более романтической обстановке.
— А я не хочу идти с тобою, надо, неси сам, — несмотря на внешнюю бесшабашность, непроизвольно поежилась, увидев вспыхнувший бешенством взгляд опекуна.
— Джонсон! Робби! — зашли охранники, но не успели сделать и шагу, как застыли от окрика.
— Стоять! Джонсон! Ты разрешения спросил дергаться! Сначала спроси, потом двигайся! Посмотри, как Роббик смирно… — она не успела договорить, рухнув на пол без сознания, от сильного удара. Чарли, взяв на руки, передал ее телохранителю:
— Тщательно проверь, и приведи в порядок.
Очнувшись на кровати в легком пеньюаре, подняла голову. Рядом, в одних брюках сидел Линд.
— Пришла в себя, моя прелесть? — Наклонившись, осторожно поцеловал в лоб.
— Линд, отпусти меня, я больше не буду.
— Конечно, не будешь, потому что я больше не отпущу тебя! — с наслаждением, он медленно, начал нежно ласкать девушку…
Она спала, обессиленная, когда в спальню зашел Чарли:
— Королева уже свободна?
— Забирай. Но учти, утром Джоана должна быть в полном порядке: вместе с Оливером отвезете на воспитание к Ролси. Я пришлю туда Снейдерса. А пока, вели, пусть ко мне приведут Абигаль…
Ролси был воспитателем королей, и одним из самых юных членов Комиссии. На воспитание принимались только наследники цивилизаций. Всем сопровождающим лицам находиться в зоне воспитания строго воспрещалось, один опекун имел право передать его, остановившись на орбите. После оформления документов улетал, а подопечный — проверялся и запечатывался в глухой спецкостюм, не позволяющий узнать родовую принадлежность. Королей разделяли на пары, и часто в одной связке работали представители враждующих миров.
Набор был почти закончен, новички проверены и закрыты под надежной охраной, каждый в своем блоке, когда пришел сигнал о появлении последнего ученика. Нарушая все правила, корабль сопровождения совершил посадку на территории, отведенной опоздавшему воспитаннику. Сожалея об испорченном вечере, Ролси отправился выяснять отношения.
