Измерение силы воздействия также походило на игру. Колдовавший с приборами врач приказал большеглазому парнишке сидеть неподвижно. Приказ состоял из нескольких предложений. Разрешая «учебному пособию» дышать, сердцу биться, крови течь и прочее, необходимое чтобы жить.
Ученикам предстояло заставить пациента пошевелить хотя бы кончиком мизинца. На каждого отводилось по две минуты, поэтому процедура отняла почти час. Всё это время опутанный проводами парнишка просидел совершенно неподвижно, даже не моргнув.
Так и не представившейся врач захлопнул журнал, в котором по ходу их усилий что-то писал. Антон объявил окончание сегодняшнего дня. Несколько человек обступили его, задавая вопросы. Время близилось к четвёртому часу вечера.
Ласточка потопталась в коридоре. Может быть, девушка ожидала, будто сейчас откуда-нибудь выскочит разодетый телеведущий и радостно закричит «скрытая камера!». Ну не может этого быть. Хотя если вспомнить ту страшную ночь, когда дядя Егор пришёл в гости. Или даже вчерашний день, когда она смеялась, но изо рта не вылетало ни звука, словно посылаемые мозгом к мышцам гортани импульсы пропадали и гасли, не доходя до получателя. По крайней мере, это не может происходить так… обыденно — решила Ласточка.
Девственно белая, не считая таблички с номером, дверь открылась. Солидный мужчина, нисколько не походивший на разодетого ведущего, задумчиво осмотрел Ласточку с головы до ног. Непонятно кому адресованный кивок: то ли девушке, то ли результатам осмотра. На всякий случай Оля кивнула в ответ. — Пойти в столовую — подумала Ласточка, глядя в степенно удаляющуюся спину — Если наемся здесь, то дома готовить не надо.
— Оля! Ласточка обернулась. По коридору спешила девушка встретившая её вчера у стойки около входа.
— Лена — напомнила она, поправляя причёску. — Ты в столовую?-
Оля кивнула.
— Я тоже — заявила Лена и пошла рядом, словно они знакомы не два дня, а по меньше мере полгода.
Подходя к дверям столовой, Лена одобрительно заметила: — Классная у тебя фамилия!
— Как ты всех запоминаешь? — удивилась Ласточка.
Тётя Зина принесла запечённую в фольге картошку, смягчённую лимоном и нежные рыбные котлеты со сметанной.
— Вы ещё не проходили — пробормотала под нос Лена — Ладно, открою секрет полишинеля. Смотри.
Со вздохом, подняв глаза от исходящих паром рыбных котлеток, Ласточка увидела, как на ладони у Лены формируется непонятный знак. Больше всего он походил на несколько раз перечёркнутую букву Н. — Теперь представь зелёным цветом на синем фоне — сказала Лена.
Ласточка представила и изумлённо ойкнула. Перед глазами развернулся полупрозрачный «рабочий стол». То есть самый настоящий компьютерный рабочий стол — папки и файлы отливали сиреневым. Сверху и снизу протянулись голубенькие полоски панелей задач. Ласточка изумлённо рассматривала открывшееся великолепие, слушая как Лена объясняет: — Этот знак ключ к пользовательскому интерфейсу твоего анимуса. Сейчас у тебя права пользователя, редактировать программы ещё рановато, а вот пользоваться вполне. — Не дожидаясь пока Ласточка отправиться от изумления, Лена накинулась на еду, не прекращая объяснений, отчего слова стали звучать слегка неразборчиво.
— Вызови утилиту опроса. Она где-то среди часто используемых, на панели задач. Теперь посмотри на меня и осознай.
— Что? — переспросила Ласточка обернувшись. Весь полупрозрачный рабочий стол развернулся вместе с ней, ведь на самом деле его не было. Просто анимус велел Олиным глазам видеть то, чего нет. Виртуальность.
— Опознай — поправилась Лена, прожевав кусочек котлеты.
Ласточка попробовала и рядом с Леной вспыхнуло окошко с краткой информацией: кто, где и зачем. Чуть ли не половина пунктов пестрела надписями вида «до второго уровня доступ запрещён», «информация скрыта владельцем». В нижем правом углу окошка с информацией слабо мерцала надпись «развернуть в полный экран».
Совершенно забыв о голоде, Ласточка углубилась в настройки интерфейса собственного анимуса. Их было так много. Один из пунктов открывал карту, показывающую местонахождения любого ангела, если тот не запретил своему анимусу передавать координаты. Разумеется, карта показывала не текущее местонахождение, а последнее известное. Приглядываясь, Ласточка с удивлением заметила, что помимо красной точки Лены, рядом с ней находится точка, обозначенная как Бутинко Наташа. Открыв глаза (до этого Оля зажмурилась, полностью уйдя внутрь себя) увидела саму Наташу воплоти. Бутинко со строгим видом выговаривала Лене, а та покаянно кивала, не забывая доедать смягчённую лимонным соком картошку.
— Ещё раз влезешь в учебный процесс- Наташа показала Лене кулак. Выкрашенные красным лаком ногти грозно сверкнули.
Закончив выговаривать, Бутинко взяла ближайший стул, подсаживаясь к их столику. Подруга оценивающе смотрела на Ласточку, отчего девушка почувствовала волнение.
— Зная тебя как себя — начала Бутинко — Могу утверждать, что будешь всю ночь играться с анимусом. Завтра придёшь сонная. Или хуже того, найдёшь программу взбадривания и запустишь загребущую руку в резервы организма. Оно нам надо? — спросила Наташа. Тут же полупрозрачные папки, окошки, и вообще весь интерфейс пропал. Ласточка попыталась представить зелёную руну на синем фоне, но ничего не произошло. Тогда девушка надулась и уставилась на подругу мрачным взглядом.
— Ещё наиграешься — невинно улыбнулась Наташа.
Какое-то время Ласточка пыталась убеждать Бутинко вернуть доступ в чудесный мир. Потом махнула рукой и без всякого аппетита принялась за остывшую еду. — Что-то здесь не так — подумала Ласточка: — Приготовлено просто замечательно, а у меня снова нет никакого аппетита. И главное точно знаю — пока доеду до дома проголодаюсь и придётся разогревать в микроволновке оставшуюся с утра ерунду. Но всё-таки как это было чудесно. Какие возможности. Я хочу изучить написанный чужими людьми анимус: его устройство и все дополнительные утилитки и программы. Хочу создавать собственные. Какая прекрасная… власть.
Лена давно ушла. Бутинко пила второй стакан яблочного сока, до которого оказалась большой охотницей. Ласточка продолжала парить над вершинами мечты. Девушка думала о той информации, которой обмениваются анимусы. О не заметных глазу подёргиваниях крохотных частичек кожи. О камерах смотрящих на лица или микрофонах, вслушивающихся не в слова, а в модулированные обертоны голоса. Обо всех тех каналах, через которые анимусы обмениваются информацией между собой и наполняют компьютерные базы данных. Но как осуществляется конвертация данных от анимуса к железному компьютеру? Это может сделать только человек. То есть анимус. А его хозяин вынужден сидеть неподвижно, словно даже не существуя, только смотреть, слушать и касаться пальцами клавиш. Участие человека в процессе перевода данных излишне. Даже существование человека как личности не требуется. Вполне достаточно его анимуса.
