— Ей там, это милиция! Прекращайте стрелять! — постарался выкрикнуть я. Вышло что-то вроде придушенного бульканья, у меня ведь пара ребер сломана! Позже я определенно пожалею о том, что это сказал. Люди, которые могут без вопросов выстрелить в незнакомого человека, понимают одну простую истину — если убрать у себя из головы созданного властями милиционера, заставляющего остальных граждан следовать законам, то можно так же легко поступить и с живым, стоящим прямо перед тобой. Когда человек понимает, что преграда, отделяющая его от желаемого действия это всего-навсего чьи-то слова и милиция, которая физически не может за всем уследить — вот именно в этот момент и рождается настоящий преступник. Ответом мне была тишина, которую время от времени нарушало уханье совы и… Хруст сухих листьев где-то впереди, сразу за моей спиной. Ага. Вот оно как. Преступник, не иначе. И кричал я, определенно зря — теперь эта сволочь знает, где примерно меня можно найти. С одной стороны, как мент я должен был предупредить нарушителя, но вот с другой стороны… С другой стороны, как человек, который ковыляет, поминутно морщась от боли, устал, хочет спать и вовсе не в состоянии для нормального противостояния даже какому-то отморозку с арбалетом я должен был молчать и молится, что бы меня не нашли. Да, у меня в руках пистолет, но много ли в нем толку, если я не знаю куда стрелять, а, даже узнав, с трудом прицелюсь? Черт, я ведь не какая-то сволочь, что сможет спокойно жить после того, как застрелит какого-то идиота! Шелест листьев затих. Вполне возможно, мне повезло — говорил я негромко, а определить в темноте, откуда исходил звук очень сложно. Кто бы там не крался, он остановился. Кажется, я даже слышал спокойное дыхание и шуршание одежды, когда человек водил из стороны в сторону арбалетом. Стоял он метрах в трех от дерева, за которым мне повезло укрыться. Почему я раньше так чутко не воспринимал звуки?
Потому что не слушал. — ответил внутренний голос. — Ты просто брел по незнакомому лесу, опасаясь диких животных, которых в любом случае не смог бы услышать. А опасаться нужно было людей. Да, правильно — животных легко понять и их поведение предсказуемо. С людьми никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Стараясь дышать через раз и не издавать шума, я легонько взмахнул рукой, бросая зажатый в руке фонарик к дереву слева и метрах в пяти перед собой. Меленький приборчик исчез из виду, как только покинул мою ладонь и через несколько секунд упал в сухие листья, возле дерева. Послышался шорох, издаваемый одеждами неизвестного стрелка. Двигался он поистине неслышно, и если бы не тот факт, что я находился в каких-то трех метрах от него — не уловил бы ни звука. Он не выстрелил. Любитель или же человек неуверенный в своих силах и навыках сразу же выпустил бы стрелу в сторону, откуда исходил звук. Это был точно не любитель. Затаив дыхание, я слышал, как он неспешно двигается, чуть ли не за моей спиной, обходя точку из которой послышался звук по дуге с правой стороны. Умно.
Мысли двигались медленно, словно завязшие в патоке многочасовой усталости, что на меня навалилась. Даже не смотря на дозу адреналина, позволяющую мне игнорировать ноющие ребра, размышлять было сложно. Я бросил фонарик, и это было хорошим ходом, но на нем все и заканчивалось. Я не продумывал, что делать дальше, а спасал свою шкуру, по той простой причине, что противнику стоило лишь обойти дерево, за которым я сижу по широкой дуге, как он делает это сейчас и застрелить меня из тени. Мне не задержать здорового вооруженного человека. Я могу направить на него пистолет и, если он будет умнее, то не попробует выстрелить быстрее, но что дальше? Двигаюсь я медленно, сильно устал и, в общем-то, валюсь с ног — ему стоит просто подгадать момент, свалить меня на землю и все. Незнакомая местность, отсутствие поддержки, плохое физическое и моральное состояние — как ни посмотри, задержание это определенно не то, что мне нужно. Вслушиваясь в легкое шуршание листьев и травы под ногами стрелка, я покрепче сжал пистолет, положив палец на предохранитель и курок. К черту! Я не собираюсь геройствовать! Все, что мне нужно — добраться до какого-то поселка! В этом плане нету места психам с арбалетами гуляющим по темным лесам! Лучше подождать, пока этот гад уберется подальше, а потом тихо свалить. Мне не нужны лишние проблемы, их и так по горло. В темноте было сложно что-либо разглядеть, но я все же уловил едва различимую тень, скользнувшую справа, метрах в пяти от меня. Даже если бы я хотел его подстрелить и смог удержать пистолет дрожащими руками, мне просто не хватило бы времени — слишком быстро и незаметно двигался противник. Это не какой-то там любитель, это охотник, убийца который знает, что значит двигаться бесшумно и скрываться в тенях. С такими ребятами не шутят, и дело тут даже не в вопросе — почему он на меня напал? Подобным людям причины не нужны, одно их желание — вот основная причина.
Вжавшись спиной в ствол дерева, я неподвижно сидел, уставившись в непроглядную тьму, в которой растворилась тень стрелка. Он не определил, откуда исходил голос и купился на трюк с фонариком, это меня спасло. Я просидел так еще минут с десять, наполненных гнетущей тишиной и уханьем чертовой совы. Шелеста сухих листьев больше слышно не было, что неимоверно радовало.
Еще через десять минут мир наполнился звуками падающих на листья капель дождя. Ну вот, вообще отлично. Дерево надежно защищало меня от разверзнувшихся небес, но вскоре дождь усилился и у меня по лицу побежали ручейки стекающей с листьев воды. Холодно, черт побери. Ребра все так же болят, как и все тело, да и в сон клонит. Нет, спать я тут не рискну. Сделав над собой усилие, я поднялся на ноги и осмотрелся. Темнота, наполненная очертаниями ближайших деревьев и звуками дождя. Что же, большого выбора у меня нет — лучше идти туда, откуда пришел этот ночной снайпер. Обогнув дерево, я получше закутался в плащ, что не слишком помогало — рубашка уже промокла и неприятно липла к телу, и зашагал по мокрой траве. В этот раз двигался я более осторожно, стараясь переходить от дерева к дереву и не выходить на освещенные звездами участки леса.
Монотонное движение вперед. Не так уж плохо, если не вспоминать про количество вопросов, на которые я хочу узнать ответ. События просто таки выстраивались в очередь, лишь бы я принял в них участие. Сумасшедший день, который все никак не может закончится. Тело все еще как-то держалось, но чувство, что скоро мне предстоит увидеть от него гигантский счет, ни на минуту не исчезало. Дождь монотонно заливал лес и меня заодно, земля под ногами размягчилась, и теперь я шел по лодыжку в траве, которая в свою очередь росла из грязи прикрытой мокрыми листьями. Я не мог даже сказать, сколько уже иду по этому чертову лесу — чувство времени атрофировалось под нажимом усталости. Я готов был уже просто присесть у ближайшего дерева и заснуть, а дальше — будь, что будет… Взгляд вдруг ухватился за далекий проблеск света, по левую сторону от пути моего следования. Едва-едва заметный, но все же свет!
