Он вскинул ДУГАТ, и камера разлетелась как питарда. На ее месте осталась безобразная дыра, по краям которой торчали белые провода.
Алексей пошел по коридору, свернул. Новый коридор казался бесконечным, уходил вперед, теряясь за горизонтом, по обе стороны бесконечный ряд дверей и снова ни души.
Щелчок заставил подпрыгнуть. Сердце екнуло.
— Алексей! — позвал Эдуард Степанович. — Мне надо с тобой поговорить.
— А мне не надо, — Алексей пошел дальше. Даже не стал искать видеокамеру, чтобы уничтожить ее. Но не успел он пройти и десяти метров как впереди, шагах в двух от него, снова знакомо щелкнуло.
— Алексей, я предлагаю тебе сто тысяч долларов, если ты меня отпустишь.
Алексей выстрелом сбил динамик. Специально прошел по расколотому корпусу. Под ногами затрещало.
— Двести тысяч, — пообещали у следующего динамика. — Двести пятьдесят, — тут же добавили, видя, что Алексей идет мимо. — Подумай, это огромная сумма.
Алексей остановился. Нашарил взглядом камеру.
— Ты убил мою семью! — прорычал он, глядя прямо в глазок. — Ты тоже умрешь.
Динамик хрюкнул. Секунду помолчал.
— Я ничего не делал…
— Да, ты только приказал.
— Послушай, твоя жена и дочь…
— Прощай.
* * *
С первого раза он не попал и директор испытал несколько неприятных мгновений, когда автомат черным дулом смотрел на него и выплевывал смерть. Казалось, острые жала сейчас вылетят из экрана и прошьют его насквозь. Наконец экран мигнул белым, и компьютер переключился на общую сеть. Эдуард Степанович с облегчением выдохнул. Отер выступивший пот.
— Он свихнулся, — сказал он.
Экран снова мигнул. Показал Алексея, бредущего по коридору. Директор позвал его, но тут же лишился динамика. Так же Алексей обошелся и с остальными динамиками.
— Продолжай следить за ним, — приказал Эдуард Степанович. — Так же покажи мне Олега.
Экран сразу поделился на две половинки. На одной Алексей продолжал брести по коридору, на другом Олег что-то объяснял окружавшим его ученым. Почти все они были вооруженными. Многие из творений Степана не имели даже отдаленного сходства с оружием. Директор поежился, вспомнив результат который эти штучки выдавали на испытаниях. В их способности уничтожить, можно было не сомневаться. Проблема была в том, что их хватало на один, от силы на два выстрела. Поэтому они и находились в постоянном состоянии разработки.
Нормального оружия было немного. В основном у охранников, но уж эти действовали безупречно. С какой стороны не посмотри.
Директор наклонился к микрофону.
— Олег! — позвал он.
— Да, Эдуард Степанович, — начальник охраны сначала откликнулся. Потом обернулся к видеокамере.
— Объект находится на первом этаже и движется к лестнице В. О дальнейшем его местонахождении буду сообщать.
— Понятно, Эдуард Степанович, — Олег улыбнулся.
Директор отвернулся от экрана. Откинулся в кресло, обхватив голову руками. По телу прошла нервная дрожь. Он посидел так немного. Потом отодвинул ящик стола. Достал пистолет, рядом с ним поставил бутылку водки и пластиковый стакан. Вспомнив, вытащил из кармана пиджака странный нож, отобранный у Алексея. Нож был весь серебряный, по кромке проходила широкая деревянная вставка. От ножа веяло таинственностью. В странном мире добыл его этот молодой человек. И какая странная история у этого оружия.
Директор поддел ножом крышечку с бутылки. Немного подергал, поковырял. Тонкая жесть надорвалась, пошла полосой, наконец отлетела куда-то под стол. Эдуард Степанович, налил полный стаканчик, залпом выпил. Водка обожгла небо, горячим потоком потекла по горлу, тяжело осела в желудке. Директор поморщился. Легче не стало. Он повертел стаканчик в руке, потом насадил его на нож, а нож воткнул в столешницу.
Неожиданно пригнулся к экрану. Всмотрелся.
— Олег! — сказал он в микрофон. — Объект поднимается по лестнице. Уже находится на уровне третьего этажа. Встречайте, скоро будет у вас.
Олег только кивнул. Сразу перенес внимание на подчиненных. Посыпались приказы.
* * *
Алексей бежал. Подошвы громко стучали по бетону. Ступеньки мелькали под ногами, пропадали сзади. Алексей поднял голову.
Сверху падало что-то темное и круглое. Миг и Алексей с неожиданной четкостью рассмотрел линии ограненных квадратов делящих поверхность овального предмета, короткий штырь сверху. А главное, отсутствие в этом штыре кольца.
Алексей упал на ступени. С ужасом понял, что прятаться некуда. Вот сейчас раздастся оглушающий грохот. Сотни жадных до крови осколков вопьются в тело, превращая его в лохмотья, кровь забрызгает стены, зальет пол.
Лимонка пролетела между лестничными пролетами и исчезла внизу. Грохнуло. Ступени подпрыгнули под ногами, зашевелились как живые, отбросили его на стену. Стене-то ничего, а вот затылок Алексея словно взорвался. Он сполз на пол. Съеденная в мире Оли пища запросилась на волю. Наверное, ей было любопытно, как выглядит мир реальный. Наверху застучали подошвы, кто-то спускался к нему. Алексей заставил себя перевернуться на живот, краем глаза успел увидеть чьи-то ноги, мелькнувшие у края ступеней. Там сразу же закричали, застучали выстрелы. Алексей едва успел кувыркнуться в сторону, как в место, где он лежал, ударила очередь. Стрелок повел ствол за ним. Пули послушно прочертили линию в бетоне. Алексей кувыркнулся снова. На секунду пол под ним исчез, а потом края ступеней больно застучали по ребрам, по спине. Он кубарем скатился вниз, упал на спину. Через силу вскинул ДУГАТ и дал залп, не целясь. На верху закричали, раздался громкий мат.
Алексей, скрипя зубами, поднялся. Снова выстрелил вверх, заставляя всех спрятаться. Так и пошел вниз, качаясь как маятник и постоянно стреляя вверх. На первом этаже он вышел в коридор, и его сразу скрутило. Поток желчи и полупереваренной пищи устремился наружу, пачкая пол и стену. Алексей упал грудью в белесую жижу, перед глазами пошли желтые круги.
По лестнице раздался перестук подошв. Преследователи осмелели и снова гнались за ним. Алексей заставил себя встать. Чуть ли не за волосы воздел. Достал из ДУГАТа пять бомбочек. Одну закатил к ступеням. Остальные сжал в ладони. Шатаясь, пошел прочь.
Он не успел дойти до поворота, как на лестнице раздался взрыв. В спину ударило взрывной волной, над ухом свистнул камень размером с кулак. Алексей обернулся. У входа в коридор валялся человек, под ним растекалась красная лужа. Рядом с ним лежала оторванная нога.
Алексей пересыпал бомбочки из ладони в ладонь. Развернулся и резко швырнул одну к лестнице. Быстро шагнул за поворот.
