не было. Город был взят, башня была единственным очагом сопротивления. С некоторым трудом перебрался на стену и быстро пополз к земле, никем незамеченный достиг булыжной мостовой и быстро побежал на юг. Насколько я знал это направление принц не штурмовал и по логике именно там должно быть ниже всего концентрация войск.
В этой части города было тихо, похоже, что штурм его никак не затронул, но улицы были пусты. Испуганные жители попрятались по домам, моля богов, чтобы принц не допустил грабежей.
Ни где ни задерживаясь, вихрем промчался по узким улочкам, перепрыгнул стену и рванул к редкому лесу, что виднелся в нескольких километрах.
"Ха! Ушёл! Как колобок от бабушки".
С такими радостными мыслями я и вбежал в лес, что бы в следующее мгновение почувствовать впереди большое скопление людей, не останавливаясь рванул налево, но и там обнаружилась огромная движущаяся людская масса, да ещё и с магами, их запах я чуял отчётливо. Резво развернувшись побежал направо, но далеко уйти не успел, похоже маги меня засекли. С разных сторон послышались крики и топот копыт, меня грамотно отрезали от леса оставив свободной дорогу к захваченному городу.
"Сука"!
Бросился в ближайшие кусты, на ходу сдирая с себя медальон, сорвал со спины меч и быстро закопал в опавшую листву. Измазал лицо землёй, надеясь, что этого хватит чтобы меня не узнали и затаился усиленно представляя, что меня здесь нет.
- Выходи.
От холода и угрозы в голосе говорившего меня до самых пяток продрало морозом. Испытывать терпение человека с таким голосом, я не рискнул, захныкав, на четвереньках выполз из кустов.
"Какого буя, я его не почуял".
Выполз я как раз под ноги высокому мужчине и только уткнувшись головой в его сапоги, почувствовал сильного героя, значительно сильнее меня самого.
- Дяденька, только не делайте мне больно.
Очень правдоподобно заплакал я размазывая слезы по грязному лицу.
Ледяной взгляд душегуба не изменился. Молча, как нашкодившего котёнка, меня схватили за шиворот и весьма грубо вздернули вверх, будь на моём месте обычный ребёнок, то точно получил бы перелом шеи.
Держа меня на весу герой зашагал навстречу кавалькаде показавшихся всадников.
- Арвил! Что у тебя?
Весело закричал, скачущий первым, молодой мужчина, на вороном жеребце в красных вычурных доспехах.
Герой молча продемонстрировал моё тельце, я притворился мёртвым.
По моим ощущениям в отряде кроме простых людей было ещё один серебряный герой и два мага не ниже магистра. И это не считая двух стальных и целой кучи железных героев.
Встряхнув меня как хозяйка пыльный половик, герой бросил мою тушку под копыта жеребца принца. Конь зло захрипел, перебирая ногами, я уже приготовился сломать ему ногу, если вдруг наглая скотина захочет на меня наступить, но зверюга видимо как-то почувствовала мой настрой и попятилась.
Пижон в красных доспехах погладил коня по шее, успокаивая его.
То что это сам принц Норман, я уже догадался, вряд ли в Империи, найдётся много людей, что смогут позволить себе такую свиту.
Я сёл на задницу и горько зарыдал, притворяясь испуганным ребёнком, что убежал из осаждённого города
- Это же просто бродяжка. Зачем ты её приволок?
Недовольно произнёс принц.
"Кажется купились".
В этот момент сбоку беззвучно раздвинулись кусты и из них словно призрак вышел обычный человек, в серо-зеленой одежде разведчика. В руках пластун, держал мой меч и медальон.
Бровь принца удивлённо выгнулась.
- Где-то я уже видел эту мордашку.
Задумчиво произнёс один из магов, я не переставая плакать, чуть отвёл кулачок от глаза и украдкой покосился на чародея.
Пока маг мучил свою память, вмешался серебряный герой, что сопровождал принца.
- А тебя случайно не Элина Себоне зовут.
Насмешку в голосе героя не услышал бы только глухой.
Дальше притворяться смысла не было, я мгновенно перестал плакать и встал на ноги, отчего всё разом насторожились.
- Я шла наняться в твою доблестную армию мой Император.
Конечно принц ещё не был императором, но думаю не много лести не повредит.
К принцу подъехал какой-то офицер и наклонившись, что-то тихо прошептал, я конечно же всё услышал, будто это мне шептали на ухо.
Это нехороший человек, только что сдал принцу, моё участие в защите города. Вспомнив, сколько его героев и солдат я покрошил, мне стало нехорошо.
- Говорят, ты убила немало моих солдат.
Глаза принца налились угрозой.
- Это так мой император.
Ответил я со скромным достоинством.
- Но в то время я была связана контрактом, но как только он закончился, я изо всех сил поспешила к тебе навстречу.
Выдавить льстивую улыбку было не трудно, гораздо труднее было не обращать внимания на обнажённый меч серебряного героя за своей спиной.
- Я вспомнил!
Воскликнул маг.
- Это за её голову принцесса Лирания назначила в награду целую гору золота.
При упоминании имени принцессы Норман едва заметно поморщился.
- Ходят слухи, что она считает Элину Безумную чуть ли не личным врагом.
Продолжил магистр.
Услышав, что я являюсь врагом его сестры, настроение принца тут же изменилось.
- Враг моего врага мой друг, по крайней мере на время. Поступаешь под командование Арвила. Будешь получать стандартную ставку героя твоего ранга.
Если сбежишь, клянусь всеми богами, что в Империи тебе места не найдётся.
Тяжело вздохнув согласно кивнул. Похоже выбора мне не оставили, за то появилась возможность прошения всех грехов.
- Верните ей оружие.
В этот момент взгляд принца упал на мой меч, в руках разведчика.
- Огненная Душа!
Похоже мой Фёдор был знаком с принцем.
- Откуда у тебя этот меч?!
- Э-э-э ...нашёл.
Ответил я чистую правду. И тут же почувствовал на своей шее холодок от лезвия меча. Пришлось рассказать, где и при каких обстоятельствах был найден меч Фёдор, который оказался вовсе не Фёдором. Об убийстве паладинов и ещё некоторых обстоятельствах я скромно умолчал.
Волшебный меч у меня конечно забрали, выделив взамен обычный стальной гладиус, заодно узнал ставку героя моего ранга и ступени. Один дукат в день в мирное время и полтора в военное, были ещё премии от принца особо отличившимся в бою, но тоже количеством нулей не поражали.
Быть героем в легионе было финансово не выгодно, единственное, почему герои вообще шли в легион, это земельный надел в центральной части Империи, после пятнадцати лет службы и чем выше ранг, тем больше кусок земли. Я даже на секунду задумался остаться в легионе, все таки
