Бо-о-ом! – загремело так, будто рядом с нами ударили в огромный колокол.
Михаил занес нож для удара, но фигура остановилась, не долетев до него какого-то метра. Ее непроницаемая чернота озарилась люминесцентно-белым сиянием, и я, приглядевшись, обнаружила, что страшная фигура оказалась пустотелой. Да еще и открытой с нашей стороны. То есть совсем! Обращенная к нам поверхность у нее напрочь отсутствовала.
После этого всякое движение в той оранжевой капле, куда мы попали, прекратилось.
Мой супруг оглянулся в недоумении. Я пожала плечами, полностью солидаризируясь с его недоумением.
Он осторожно шагнул в сторону человеческого силуэта, рассматривая его и выставив нож.
– Может, нас хотели запугать? – предположил он, не высмотрев ничего опасного. Эта гипотеза так развеселила меня, что я не удержалась и прыснула от смеха Впрочем, возможно, это было чисто нервное – Хотели бы – уж запугали б' – пояснила я причину смеха удивленному мужу. – У них для этого достаточно здесь всего.
– Тогда, может быть, они так здороваются? Я развеселилась еще больше.
– Ага! – сказала я. И, подойдя к полупрозрачной скорлупе фигуры, подняла руку. – Привет!
Фигура ответила тем же – ее «рука» поднялась точь-в-точь как у меня. Только что «привет» не был произнесен.
Я с визгом отпрянула, Михаил снова замахнулся ножом. Но больше ничего заслуживающего внимания не произошло – «рука» опустилась на место, и фигура вновь замерла
Я осторожно приблизилась к ней. Спросила Михаила: – Мне показалось – или эта скорлупа действительно стала меньше?
– Меньше, – приглядевшись, подтвердил он. – Точно с тебя ростом.
– Привет, – робко поприветствовала я ее опять и снова подняла руку.
Жест был тут же воспроизведен люминесцентной оболочкой
Я уже не визжала и не отскакивала. Подождала, пока полупрозрачная «рука» опустится, и предложила Михаилу: – А теперь ты попробуй – Зачем? – удивился он.
Но подошел. Неловко приподнял руку: – Привет.
Все было сделано правильно, но «рука» не поднялась.
Михаил пожал плечами и повернулся: – Что еще? , – Говоришь, эта скорлупа точно как я? ч – Даже сапожки такие же.
– Надо примерить.
– Что примерить? —побледнел Михаил.-Ты куда?.. Зачем?..
– Примерять! – бойко ответила я и поставила ногу з скор лупу Надавила, пробуя – выдержит ли» Хрупкая на вид, скорлупа даже не шелохнулась. – Натальюшка. – раздался сзади умоляющий голос супруга Но я уже ступила второй ногой в скорлупку, и та сомкнулась у меня за спиной – Наталья! – заорал Михаил, ударяя кулаком по полупрозрачному панцирю.
– Не кричи, я прекрасно слышу, – сообщила я.
– А? – выпучил глаза Михаил Видимо, и к нему мой голос доходил беспрепятственно – Натальюшка, ты как?
– Замечательно! – искренне ответила я.
Мне и вправду было очень хорошо Даже комфортно.
– Ты порулил, – смеясь, обратилась я к Михаилу, – а я поработаю немножко на компьютере! Эй, компьютер Ты меня слышишь
«Привет», – произнес доброжелательный женский голос у меня в голове.
«Кто ты?» – мысленно же спросила я.
«Компьютер, земной источник Божьей воли, информационно-аналитический центр, голос Неба, центр управления».. – принялся доброжелательно перечислять тот же голос все названия, которыми я когда-либо одаривала его.
«Почему ты говоришь, как женщина?»
«Ты меня воспринимаешь как женщину».
«Ты меня убьешь?»
«Нет»
«Почему?»
«Я не убиваю людей».
«Ничего себе! А кто же тогда убивает?»
«Другие люди».
«А, ловко! Убиваешь руками других, а у самой ручки чистенькие!»
Молчание. Ах да – я же не задала вопроса!
«Это по твоему приказу меня хотят сжить со свету?»
«Нет».
«А по чьему?»
«По приказу других людей».
Вот оно что! Ну сейчас мы вытащим наконец хвостик этого клубочка!
«Кто эти люди?»
«Лыцары, князья, дар, волхвы».
Снова здорово!
«А что делаешь ты?»
«Даю информацию».
«Согласно этой информации я должна быть убита?»
«Твоя личность должна быть ликвидирована».
Ну, то-то! Призналась все-таки!
«Почему?»
«Твоя деятельность делает невозможной работу программы».
«Цель программы?»
«Сохранение стабильности этого мира».
«Ты подчинишься мне, если я тебе прикажу изменить программу?»
«Да».
«Прекрати сохранять стабильность этого мира!»
«Изменение не может быть принято».
«Почему?»
«Оно противоречит главной задаче».
«Какова главная задача?»
«Не допустить изменения стабильности этого мира».
Это мы уже слышали!
«А что же я могу изменить?»
«Пути достижения этой задачи».
«Тогда рассчитай такой путь достижения главной задачи, при котором не требуется ликвидация моей личности!»
«Расчет произведен».
«Уже? Так быстро?»
«Да. Да».
«Вот видишь, как все просто! Теперь ты начнешь помогать мне?» «Нет».
«А через посредство других людей?»
«Нет».
«А мешать будешь?»
«Нет».
«А через других людей?»
«Да».
«Стоп-стоп, что за ерунда «
«Это ответ на заданный вопрос».
«Но ты же рассчитала новый путь решения главной задачи?»
«Нет».
«Здрасте!»
«Привет».
«Но я же тебе приказала произвести расчет!»
Доброжелательное молчание. Ну да – снова фраза содержит утверждение, а не вопрос!
«Почему ты не выполнила мой приказ по проведению нового расчета?»
«Он был прерван».
«Кем?»
«Мной».
«Почему?»
«Потому что результат неизбежно вступал в противоречие с главной задачей».
«То есть… Ты хочешь сказать, что сохранение мне жизни при любом раскладе недопустимо?»
«Да».
Так, приехали. Вот и поговори с этими железками. Вот и найди консенсус… А если так.
«Произведи расчет изменения главной задачи!»
«Расчет не произведен».
«Почему?»
«Его выполнение противоречит главной задаче».
Вот же сволочь!
«Тогда прекрати выполнение главной задачи!»
«Прекращение невозможно».
«Почему?»
«Это вступит в противоречие с выполнением главной задачи».
От милой доброжелательности этого голоса у меня волосы зашевелились на голове и спазмы животного ужаса сдавили желудок.
Так, спокойно. Человек всегда сумеет победить железку, из какого бы материала она ни была сделана!
«А как можно прекратить выполнение главной задачи?» – вкрадчиво поинтересовалась я.
«Прекратив мою работу».
«Тогда, будь добра, – сладко попросила я, – прекрати свою работу!»
