— Кстати, знакомьтесь, — вернулась Инес к роли хозяйки вечера. — Это мой кузен, Рикардо Мартин.
— Рикардо, Олег. Олег, Рикардо, — я жму руку ухмыляющемуся гангстеру.
— А это Вова, — продолжила она процедуру знакомства. — Они мои партнёры по гоночной команде. Делали мне квад.
Вова сжал ладонь Мартина, проверяя на крепость. Тот, ничуть не смутившись, выдержал рукопожатие.
— Так что у вас за дело, негодяи?! — Пепита в своём репертуаре, теперь будет неделю нас с напарником гнобить.
Ничего не поделаешь, придётся потерпеть. Хорошо хоть, на диван уселась, труднее до меня дотянуться будет через стол.
— Нам нужно выйти на руководство кубинского клана, — выложил я суть просьбы. А чего тянуть?
— Чего?!
Какие у неё большие глаза, когда она удивлена. Как я раньше не замечал… Блин, Вова, ну нафига так сильно? Плечо отбил. Каюсь, отвлёкся.
— Инес, дорогая, мы хотим попросить у кубинцев защиту.
Коротко и предельно ясно. Пусть отвечает, да или нет.
— Тааак!.. — протянула девушка, закинув ногу на ногу. — А могу я поинтересоваться, чего вы такого натворили, что вам понадобилась протекция моей семьи?
— Эээ… — затруднился я с ответом. — Понимаешь, дело достаточно конфиденциальное.
И глазами на Рикардо показываю, типа, посекретничать бы.
— Вот уж фиг! — взорвалась Инес праведным гневом. — Выкладывайте всё прямо сейчас. Рикардо я полностью доверяю.
Ага, а я совсем не доверяю. Я его первый раз вижу, хотя мужик производит приятное впечатление. Но делать нечего, придётся колоться.
— Мы нашли кое–чего… — влез Вова, но тут же словил от меня удар локтем по рёбрам.
— Мы случайно купили побитую машину, — я ожёг напарника взглядом. — А за ней пришли какие‑то левые латиносы. По–моему, они из Нью–Рино. Стали выспрашивать про предыдущего хозяина, что характерно, в грубой форме. Мы с Вовой их побили и выгнали. Потом они подкараулили Вову на улице, но он смог от них убежать. А потом… Я нашёл в машине карту с отметкой. Мы навязались тебе в техобеспечение и под шумок сгоняли на место. И всё бы ничего, но там мы нашли замаскированный грузовик с полным кузовом бензойной кислоты.
Рикардо в очередной раз хмыкнул, уже понимающе. Пепита же смотрела на меня удивлённо — до неё никак не доходил весь ужас нашего положения.
— И чего? — переспросила Инес, не дождавшись продолжения.
— Позволь, я объясню, — вмешался в беседу Мартин. — Парни ввязались в нехорошее дело. Связанное с наркоторговцами из Латинского Союза. И теперь боятся за свою жизнь. Бензойная кислота нужна для синтеза кокаина, а целый грузовик — это очень много. Десятки банд остались без необходимого реагента, производство встало, убытки растут. Кому такое понравится?
— Рикардо удивительно точно описал состояние дел, — подтвердил я.
— Полная жопа! — Вова в своём репертуаре, в двух словах уместил все предыдущие речи.
— Так ты нам поможешь? — посмотрел я в глаза Инес. — Познакомишь с кем‑нибудь из кубинцев? Желательно с тем, кто может решать.
Пепита медленно кивнула.
— Рикардо?
— Хорошо, — отозвался тот. — Считайте, парни, что уже познакомились с таким человеком. Вы место показать сможете?
— Легко! — снова влез Вова. — Теперь хоть с закрытыми глазами.
— Замечательно. Тогда надо обсудить детали.
Напарник с гангстером начали оживлённую беседу, откровенно наплевав на окружающих. Сошлись, родственные души. Этот Рикардо того же поля ягода, что и Вова. Сейчас они напланируют…
Черт, а кушать‑то хочется! Я подозвал чернявую быстроглазую официантку, озадачил её стандартным набором из двух блюд и кружки пива, и в ожидании заказа принялся обдумывать услышанное. Теперь я вспомнил, где видел Мартина. Он глава букмекерской конторы в Порто–Франко. По факту, главный кубинец в городе. Вот это мы удачно зашли. Но мне кажется, что не последнюю роль тут сыграл наш с Инес поцелуй. Вон какими глазищами на меня смотрит… Чего же раньше тогда вымудряла? Чуть ли не открытым текстом посылала. А ведь она мне не просто нравится. Мои к ней чувства явно нечто большее, чем симпатия. Однако, будем посмотреть. Она ведь натура ветреная — завтра может в мою сторону и не глянуть, а может и послать окончательно. Чего совершенно не хотелось. Я взял узкую ладошку Инес в свою руку, поцеловал.
— Ты сейчас серьёзно?
— А ты как думаешь?
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто–Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 28:30.
В ресторане у Саркиса мы проторчали около двух часов, причём всё это время ушло у Вовы и Рикардо Мартина на обсуждение плана нашего спасения. Я в этом действе участвовать не рвался, предпочёл отдать должное как всегда безукоризненно приготовленной еде и общению с Инес. Она во всех подробностях описала ход гонки, особенно второй её половины, когда обнаружила, что мы вне зоны досягаемости рации. Я снова выслушал море упрёков, а мой словарный запас обогатился несколькими весьма обидными ругательствами. Как выяснилось из монолога прелестного создания, занять первое место ей помешала потеря концентрации из‑за беспокойства по поводу нашей пропажи, и полутораминутная задержка на четвёртом чекпойнте, когда она безуспешно пыталась установить с нами связь. А так всё прошло весьма успешно — прекрасно сработала придуманная Пепитой стратегия с двумя дозаправками. Традиционно квады восстанавливали запас топлива на втором и шестом чекпойнтах, приходя к финишу с половиной бака. Инес же решила отойти от традиции — заправилась на третьем и пятом чекпойнтах. Длительность дозаправки сократилась чуть ли не вдвое — толкотни не было. В результате у неё получился выигрыш по времени как раз на завершающем этапе, который традиционно же считался более скоростным, и здесь она смогла обойти почти всех конкурентов, за исключением одного. Опять же, если бы не задержка на четвёртой точке… В общем, закончилось всё хорошо, Инес была полна решимости взять реванш на следующий год. Кстати, квад очень хвалила. Первую половину гонки она прошла просто блестяще — с полным баком и тяговитым мотором это оказалось несложно. Благо рекорды скорости ставить не было необходимости. За качественную подготовку болида к гонке меня наградили поцелуем, причём, прошу заметить, по собственной инициативе!
Потом разошлись — Инес с кузеном отправились по каким‑то своим делам, а мы с Вовой загрузились в «ленд» и покатили в сторону мастерской. Гонка закончилась, но дел было невпроворот — разгрузить и помыть джип, привести в порядок себя и подготовиться к возможному появлению неприятных гостей. Мы когда от Саркиса ехали, особо не прятались, даже наоборот — дали крюк чуть не через весь город, чтобы засветиться. Вова собрался было домой, но я резко этому воспротивился — нефиг по одному ходить, во что переодеться и у меня найдётся. Он по комплекции на меня похож, разве что суше гораздо. И без ванной обойдётся, хватит душа. Я же обхожусь, и не жалуюсь.
