— Благодарю вас, торт. Я вам очень благодарен. Ну, а теперь перейдем к практическим вопросам нашего сотрудничества. Когда вы намерены возвратиться на Феррол?
Торт с облегчением воспринял смену темы.
— Приготовления уже начаты. Наш флот готов к старту. Сам я с членами моего правительства сегодня же вернусь на родную планету с помощью трансмиттера. Мы отправимся прямо в Торту, где уже размещены приемные станции. Состоится большой праздник победы, на который я сердечно приглашаю и вас, и ваших друзей.
— Очень приятно, — с некоторой долей иронии ответил Родан. — Мы непременно примем приглашение. По этому случаю я хотел бы просить вас предоставить нам на Ферроле закрытую зону, где мы могли бы создать базу для вашей собственной безопасности.
— Вы не хотите остаться на Рофусе? — удивился Торт.
— Нет, потому что если топсидиане предпримут атаку, то их целью будет Феррол, а не Рофус. Кроме того, у меня есть и другие причины.
По виду Торта можно было заметить, что он охотно узнал бы эти причин, но он не решился спросить об этом.
— Мы решим этот вопрос после связанных с победой торжеств. Я не думаю, что будут возражения. Могу ли я идти? Мои люди…
Когда он ушел, Булли больше не мог сдерживаться. Он сделал глубокий вдох, а потом с шумом снова выпустил воздух, словно боялся, что иначе лопнет.
— Как быть с формулой? — выпалил он. Его глаза горели нетерпением.
Крэст и Тора взглянули на Родана, который чуть не со скучающим видом смотрел на потолок.
— Что ты меня спрашиваешь? Откуда я могу это знать?
— Кого же я еще должен спрашивать?
— Того же, кого спрошу и я, — ответил Родан и поднялся.
Он успел дойти только до двери, не дальше. Булли вскочил и схватил его за рукав.
— Кого?
— Позитронный супермозг на «Звездной пыли II», мой дорогой.
Первый праздник победы закончился, за ним вскоре должен был последовать второй, более крупный.
Торт вновь вернулся в Красный дворец, занявшись делами.
Повсюду на Ферроле исчезли признаки вторжения топсидиан. Вскоре население вернулось к обычной жизни.
Совет министров на специальном заседании дал Родану согласие на создание базы вблизи гор, в которых жили сихи. «Звездная пыль» уже на следующий день совершила посадку в каменистой пустыне, с помощью своего излучения создал огромную природную пещеру глубиной более тысячи метров и пока что исчез с поверхности планеты.
Рабочие роботы занялись постройкой первой галактической базы Родана. Возникли проходы, жилые помещения, мастерские и лаборатории. Складские помещения и ангары для космических истребителей были созданы в скалах плавлением и, наконец, реактор арконидов позаботился о создании энергетического экрана над всеми сооружениями.
Ферронцы наблюдали за этими приготовлениями с довольно смешанными чувствами, как смогли вскоре установить мутанты.
Их не радовала мысль о том, что оккупация топсидиан будет заменена опекой новой формы, хотя Родан снова и снова заверял Торта, что создание этой базы пойдет только на пользу ферронцам. Но откуда ферронцам было знать, что Родан имел при этом в виду? Откуда им было знать, что Родан рассматривал ферронцев как первых членов задуманной галактической империи, которую он собирался создать?
Но несмотря на все это, Родан завершил свои последние приготовления к тому, чтобы вырвать у прошлого великую тайну. Он провел долгую двуязычную беседу с мозгом на «Звездной пыли II», заложил в него полученную от Торта формулу и получил ожидаемые указания. Крэст пришел, когда Родан получил решение.
— Я знал, — сказал арконид, — что вы выберете единственно правильный путь.
— А разве был другой, Крэст? Позитронный мозг мыслит пятимерно. Однако, ни вы, ни я никогда бы не сами нашли решения, каким бы простым оно ни казалось. Весь секрет состоит в понятии «синхронный». «Пентагон» также играет роль. Но только все вместе дает логичную картину.
— Разве пятимерное мышление не логично? — улыбнулся Крэст.
— Не в нашей Вселенной, — ответил Родан и тоже улыбнулся. — Но если честно, то я немного разочарован. Пятимерно защищенный склеп — это, собственно говоря, абсолютно обычное четырехмерное явление. Документы вобщем-то существуют, но не в настоящем — это четырехмерный фактор тайны. В качестве защитного заслона действуют преобразованные радиоволны удаленных на большое расстояние радиозвезд, то есть простые космические лучи. Кроме того, есть еще некоторые технические мелочи, эффекты изменения пути света и, конечно, самосохраняемые энергетические стены. Все эти препятствия устранимы в том случае, если синхронно происходят различные явления.
— И как же вы хотите вызвать эти явления? — Крэст спрашивал об этом с определенным любопытством, которое, несомненно, говорило о том, что он знал ответ. Родан доставил ему это удовольствие.
— Мутанты! Танака Сейко — это пеленгатор. Он может принимать обычные радиоволны и понимать их, если речь идет о волнах, созданных разумным существом. Но точно так же он принимает и уже упомянутые волны радиозвезд, создающих энергетический заслон склепа. Если ему удастся отклонить их, то мы получим свободный доступ к документам, которые в тот же момент вернуться в настоящее. В этом в принципе и состоит вся проблема.
— Но как и почему это происходит?
— Надо признать, Крэст, что этого я не знаю. Позитронный мозг дал мне только эту подсказку. Танака тоже не справится с этим один, а только вместе с другими мутантами. Мне нужны телекинетики и телепортанты и, конечно же, опять-таки Сенгу, который должен будет сообщить об исчезновении заслона.
— А что будет со схемами?
Тора вошла незаметно и задала вопрос. Она вопросительно смотрела на Родана своими бездонными, красно-золотистыми глазами.
Крэст попытался ответить.
— Если Родан получит их, то будет иметь на них право, потому что иначе ему никогда бы не удалось открыть склеп.
— Он делает это с помощью арконского мозга, — горячо возразила она.
— Которого без его тогдашнего вмешательства уже не существовало бы, по крайней мере, для нас. Так что…
— Логично, — сказала Тора уже более сговорчиво. — Но что Родан будет с ними делать?
— Со схемами? — Крэст пожал плечами. — Это его дело. Почему бы ему не построить трансмиттеры? Может быть, нам удастся даже установить прямую связь между Землей и Арконом. Кто знает, какие возможности открываются перед нами.
Родан счел необходимым перебить его.
— Тора, не волнуйся. Я не построю ни одного трансмиттера, если все мы не сочтем это необходимым. Тайна принадлежит нам всем. Я хотел бы просить тебя доверять мне.
