Около раскрытой двери его глайдера стоял вест и отдирал со своего лица кожу вместе с мясом. Ген оцепенел и вжался спиной кресло. Вест тянул себя за щеку, кожа щеки в некоторых местах уже оторвалась, под ней показалось красное мясо, выступила кровь, которая несколькими ручейками побежала по подбородку веста и начала течь ему на курточку. Наконец, оторвав себе щеку, вест повернул голову в сторону Гена и сунул ее в кабину: все поплыло перед глазами Гена вместо щек, у веста было яркое кровавое месиво.
Ген закрыл глаза и тряхнул головою.
Что за мистика? Мгновенно пронеслось у него в голове. Куда я попал? Уж никакая-то это секта вестинианских поклонников тьмы. Он не раз слышал об этих фанатиках ночи и крови. Что они собираются со мной сделать?
Он приоткрыл глаза и сквозь ресницы увидел широко улыбающееся лицо веста. Хотя лицо было кроваво-красным, оно показалось Гену не таким уж мистическим и было в нем что-то неуловимо знакомое. Ген полностью открыл глаза.
Тело веста дернулось назад и его голова исчезла. Вместо нее в кабину заглянула еще одна голова веста, которая, хотя, была Гену и незнакома, но выглядела вполне пристойно.
- Прошу извинить нас за маскарад. - Заговорил вест на чистом языке землян. - Но того требуют обстоятельства.
- Кто вы? - Единственное, что смог выдавить из себя Ген.
- Вы выйдете из глайдера или мы будем говорить в нем? - Проговорил вест, оставив вопрос Гена без ответа.
- Можно не выходить? - Ген поднял брови.
- Можно. - Вест кивнул головой. - Но лучше будет, если мы поговорим вне глайдера. Я не уверен в его безопасности.
- А какая вам нужна безопасность?
- Элементарная. - Вест дернул плечами. - Чтобы нас никто не слышал.
- А моя? - Ген ткнул себя пальцем в грудь.
- А какая вам нужна? - Вест хмыкнул. - Как это говорится у вас, землян: чтобы ни один волос не упал с вашей головы. Будем их пересчитывать?
Ген открыл дверь глайдера и взглянул вниз. Глайдер стоял на полу ангара, никаких подозрительных предметов рядом не было. Ген покрутил головой по сторонам - никого. Он вышел из глайдера и пошел к его носу. Вест пошел ему навстречу; перед глайдером они встретились: огромный вест и средних земных размеров, Ген.
- Я думаю, вы меня знаете, потому мне нет необходимости называть себя. Произнес Ген. - Я хотел бы что-либо узнать о вас.
Хотя внешний вид веста не внушал видимого страха, он был высок, светлокож, правильных черт лица для веста, да и лицо его было серьезным, все же Ген был напряжен. Он никак не мог сообразить - зачем он здесь.
- Отойдем на несколько метров от глайдера. - Вест вытянул руку в сторону и первым шагнул в указанном направлении.
Сделав несколько шагов, он остановился и повернулся лицом к шедшему за ним Гену.
- Я могу назвать себя. - Вест пожал плечами, продолжая говорить на языке землян. - Но это вам ничего не даст.
- Как знать. - Ген пожал плечами.
- Я У"Наррст. Капитан "Призрака".
Мина крайнего удивления отразилась на лице Гена, оно вытянулось.
- А кто меня привез сюда? - С нескрываемым удивлением поинтересовался он.
- Ф"Риллт.
- Не знаю. - Ген мотнул головой. - И чем я вам могу служить?
- Что ж. - У"Наррст глубоко вздохнул. - Как говорит еще одна ваша поговорка: не будем тянуть животное за хвост.
- Да. - Ген согласно кивнул головой. - Кота.
- Хорошо. - У"Наррст чуть улыбнулся. - Пусть это будет земной кот. Так вот. - Он еще раз глубоко вздохнул и провел рукой по голове, приглаживая волосы. - Мы, это я. - Он ткнул себя пальцем в грудь. - И Ф"Риллт. - Он выбросил руку в сторону. - Противники той войны, которая началась между нашими цивилизациями.
- Между нами нет войны. - Ген развел руками. - Есть неразумный конфликт. Может быть его можно назвать противостоянием, но никак не войной.
- Это вам так кажется. - У"Наррст махнул рукой. - Это и есть война.
Н-н-да! - Протянул Ген, не зная, как ему поступить в данной ситуации.
Он знал, что вест прав. Между космическими флотами цивилизаций уже был прямой военный контакт, которые тревогой наполнил сердца как вестов, так и землян, живущих на Весте. Сейчас эскадра звездного флота землян уже мчалась к системе Кронны и К"Расс выдвинул ей навстречу, еще более внушительный, свой флот.
- Я вас не совсем понимаю. - Наконец произнес Ген. - Что вы хотите сказать своим выводом?
- Мы уже сказали. - Раздался голос за спиной Гена. - Мы не хотим войны между нашими цивилизациями. Если она и не уничтожит полностью нас обеих, то отбросит наши цивилизации на сотни, а может и тысячи лет назад.
Ген оглянулся. Сзади него стоял еще один вест. Если У"Наррст был большой, то этот был огромен. Немного худощавое и вытянутое лицо, большие темные глаза, прямой лоб, черный ежик коротких волос, немного хищный нос, плотно сжатые тонкие губы. На нем была курточка с короткими руками и Ген поразился огромным буграм его мышц. Глубокая складка прорезала лоб Гена, вест показался ему знакомым.
- Ф"Риллт. - Вест коротко кивнул головой.
- Вы как-то не были связаны с Советом Цивилизаций? - Поинтересовался Ген, кивнув головой в ответ.
- Я некоторое время был личным телохранителем у адмирала Ов Бора. Негромко произнес Ф"Риллт. - Затем командовал группой десанта на "Аттаксе".
- Я вспомнил вас. - Ген утвердительно покивал головой. - Теперь я кое-что начинаю понимать. Только, что вы делали со своим лицом? Его вид был очень неприятен.
- Это коммуфляж. - Ф"Риллт махнул рукой. - Хотя, все это используется при залечивании ран, полученных в десантных операциях.
- Неприятное зрелище. - Ген передернул плечами. - Так, чем я могу быть вам полезен?
- К"Рассу, к нашему глубокому сожалению, удалось заставить вестов поверить в агрессивность землян. - Вновь заговорил У"Наррст. - Весты словно сошли с ума...
- Я это знаю. - Перебил его Ген. - Что вы предлагаете?
- К сожалению, предложить мы вам ничего не можем. - У"Наррст дернул плечами. - Но у нас возникло некоторое подозрение относительно некоторый действий К"Расса. Он что-то затевает.
- Он постоянно что-то затевает. - Ген махнул рукой. - Весты словно ослепли, видя в нас своих врагов.
- Я не думаю, что все весты видят в вас врагов. - Произнес Ф"Риллт. - Но речь не об этом. По нашим подозрениям, К"Расс решил против Земли использовать "Призрак".
- "Призрак"? - Ген громко хмыкнул. - Это уже довольно устаревший корабль. У Земли сейчас есть более мощные и быстрые крейсера.
- Вы забываете о его невидимости. - Почти выкрикнул Ф"Риллт. - Он способен...
- Есть способ его обнаружить. - Перебил его Ген.
- Вы недооцениваете нас, нашу науку, наших ученых. - Негромко и спокойно произнес У"Наррст.
- Почему? - Ген состроил мину на лице. - Я очень уважаю ваших ученых. Но на сколько я знаю: Н"Гатт или спрятал или уничтожил все материалы по генератору полей скрытия и вашим ученым пока не удалось воссоздать его конструкцию.
