Сол потер лоб. С памятью что-то случилось. Ему показывали фотографию будущей жертвы, он прекрасно запомнил лицо... и сейчас забыл его. Что же делать?
За стеной послышалась возня. Сол поднял автомат, тем же манером выбил дверь, обвел взглядом лица сидящих в комнате. Черт его знает, как он выглядит, этот тип. Лучше не рисковать. Одной длинной очередью Сол скосил всех. На всякий случай решил опять заменить магазин автомата, но потом сообразил, что патронов там достаточно.
Оставалась последняя дверь. Сол уже вошел во вкус, ему понравилось открывать двери ногами, и он так же поступил с третьей. За огромным старинным канцелярским столом сидел знакомый Солу демон-садист в костюме-тройке.
- Молодец, Сол, - похвалил он. - Моя школа, хороший ученик. Ты видишь, это же совсем не трудно.
- Сволочь, - сказал Сол, - что ты сделал с Джулией? Она теперь не хочет говорить со мной.
- Не сердись, не сердись, - демон нажал какую-то кнопку на столе. Ты опять не прав. Теперь тебе уже не нужна Джулия. Теперь у тебя будет сколько угодно женщин. Каких ты только пожелаешь.
Открылась потайная дверь в стене. Двое знакомых Солу усатых бандита втолкнули в комнату девушку, красивую брюнетку с пышным бюстом, стали срывать с нее одежду.
Сол сжал зубы и выпустил в демона короткую очередь. Пули со звоном отскочили как от металлической статуи. Демон захохотал. Его смех эхом отразился от стенок и подобно грому обрушился на Сола. Жестом, подобным жесту Ха, когда тот метал молнии, демон направил на Сола палец. Поток космического холода обрушился на Сола. Жизнь в теле начала замирать, и неожиданно, Сол почувствовал огромное облегчение. Наконец-то! Он умрет, и весь этот кошмар прекратится, умрет вместе с ним. Сознание угасало.
Сол проснулся. За окном ревел мотор тяжелого грузовика, но, что еще хуже, от неприкрытого окна страшно дуло. В носу засвербило. Вот он, космический холод сновидения!
Сол вскочил и прикрыл окно, лег опять. Сердце колотилось, буквально пыталось выскочить из грудной клетки. Ну и сны! Сколько народу он перебил? И, принцип действий какой страшный: убивать для надежности, на всякий случай. Далеко же он ушел.
Спать не хотелось, грузовик на улице грохотал, где-то рядом распахнулось окно, и на шофера посыпались обвинения в том, что его мать не отличалась благопристойным поведением. Шофер ответил.
Неожиданно Сол пожалел, что у него нет, хотя бы, старшего брата. Почему именно старшего брата? С ним можно посоветоваться. У Сола были только две младшие сестры, близнецы. Одна в Израиле, вторая во Франции. Но разве они советчицы? Эх... Кому бы все рассказать, все-все, без утайки. А потом спросить: что же это такое, что происходит?
Появилась оригинальная идея: он, Сол, будет сам себе страшим братом. Проницательным, умным. Без рассказа можно обойтись, будем считать, что Сол-старший уже все выслушал. Пусть теперь посмотрит на события взглядом постороннего, обдумает.
- Ну что ты понял, братец?
- По мелочам что-то понял. Но получить цельную картину не удается.
- А что за мелочи?
- Начнем сначала, с убийства блондинки. Перед нами классическая схема вербовки, основанной на шантаже. Кого-то фотографируют со шлюхой в постели, а потом заставляют плясать под свою дудку. Ты нужен был на роль убийцы, для тебя использовали более сильное средство, убили женщину, подкинули, сообщили в полицию, рискнули сделать это сразу же и вытащили тебя с большим трудом. Потом запустили в газеты или в полицию твою биографию. И получили человека, который утратил все, который окружен как хищный зверь, которому остается только убивать, как бы это делал загнанный в угол хищник.
- Большого ума не надо, чтобы дойти до таких выводов.
- Ум у нас один на двоих, твой ум. Так что обижайся на себя.
- Какие еще выводы?
- Вся магия, о которой тебе говорили, действительно существует.
- Ну, спасибо, а я-то не знал...
- Не издевайся. Речь идет о борьбе двух тайных организаций. Борьбе не на жизнь, а на смерть.
- Борьбе за что? Власть? Деньги? Незаметно.
- Скорее всего - власть. Но власть не политическая. Наверное, речь должна идти о власти над какими-то колдовскими силами, силами природы. Вспомни фильмы и книги. Там плохие и хорошие маги сражаются за какую-нибудь волшебную книгу, магический кристалл, зуб дракона, рог единорога - предмет дарующий власть, короче говоря.
- Извини, старший, но я не в кино и не в книге, я - реальный человек, у меня по-настоящему болит голова и, кажется, начинается насморк. Нам никто не говорил ни о каком магическом предмете, и у нас нет никакого права его придумывать. Есть принцип бритвы Оккама...
- Знаю, знаю. Но поскольку мы проглотили, не поморщившись, существование всякой нечисти, то за "алеф", мы должны сказать "бет". Если есть демоны, вампиры и оборотни - есть еще уйма чудес.
- Эта дорога в тупик. Как новая легенда о Геракле, она очень интересна, но бесполезна. Лучше скажи, зачем этим двум бандам нужен я. С чего это вдруг они отыскали именно меня, изучили мою биографию, подбросили мне труп, а теперь еще друг у друга меня воруют? Да я же миллион лет никому не был нужен! Ни-ко-му! Израильская полиция благополучно проспала мое бегство на Кипр. Американские чиновники на границе даже не сравнили мое лицо с чужой, хоть и похожей, фотографией в паспорте. Прошло два года, и вдруг - такой почет и уважение.
- Все дело в этих "пророках" или "статистиках". Это - какие-то ясновидящие, придется поверить, что такие есть. В один прекрасный день на такого вот "пророка" нашло вдохновение, и он начал вещать: "Там-то и там-то живет беглый израильтянин Сол под таким-то чужим именем. Он создан судьбой, чтобы стать великим убийцей. Вначале он будет упираться, но привыкнет и станет уникальным специалистом. Только он может справиться с вашими врагами." А эти ребята верят своим пророкам.
- М-м-да. Наконец-то я выслушал теорию похожую на истинную. Я даже готов в нее поверить. Но есть один фрагмент, который не уложится в твою мозаику. Он валялся в стороне, казался незначительным, мы его отбросили и забыли. А сейчас я выслушал тебя и вспомнил. Это очень странно.
- Что?
- Помнишь мои последние минуты в плену у демона, последние секунды перед появлением опекунов. Он знал уже, что меня спасут, у него не было шансов ничего изменить. Но что он говорил напоследок? Не запугивал, не предупреждал, что если, мол, я продолжу действовать против него, он поймает и меня, и Джулию и сварит нас живьем или пропустит через мясорубку. Нет! Он говорил что-то простое и банальное. Всего навсего, хотел рассказать, почему опекуны скрывают от меня причину моих убийств. Обрати внимание! Он не хотел говорить это в начале, когда вербовал меня, но попытался раскрыть этот секрет в конце, когда понял, что упустил меня. А ворвавшийся Аллен первым делом начал стрелять в громкоговоритель и уничтожил его! Ты понимаешь, в чем здесь дело?
