- Сестра, пожалуйста, осторожней, шерсть, за которую ты держишься, прикреплена к моей спине.
- Ой, Аристархус, извини.
- Что с вами?
- Не знаю, - сказала она, - я чувствую... Я хочу... Я немного пройдусь по тропе. - Она отдала ему гребень и встала.
- Я ненадолго.
В лесной тишине она немного успокоилась, но что-то тянуло ее, звало ее. Но вот она услышала какие-то звуки, похожие на шелест листьев. Она свернула с тропы и затаилась, ожидая.
По тропе тихо и устало шла Лизанде. Весс так удивилась, что не проронила ни слова, пока волшебница проходила мимо, но через несколько шагов Лизанде остановилась и, нахмурившись, огляделась.
- Весси?
Весс вышла на свет.
- Как ты узнала, что я здесь?
- Я почувствовала, что ты рядом. Как ты нашла меня?
- Мне показалось, что кто-то зовет меня. Это были твои чары?
- Нет, только надежда.
- Ты выглядела очень усталой, Лизанде.
Она кивнула.
- Я получила вызов и ответила на него.
- Ты победила?!...
- Да, - Лизанде горько улыбнулась, - я все еще хожу по земле и жду, когда наступит конец света. Если это называется победа, то я победила.
- Пойдем к нам, отдохнешь, перекусишь с нами.
- Спасибо, сестричка. Я отдохну с тобой. Но ваш друг... вы нашли его?
- Да, он на свободе.
- Вы все целы?
Весс пожала плечами и тут же об этом пожалела.
- На этот раз я сломала ребро, - она не хотела говорить о большей травме.
- А теперь вы идете домой?
- Да.
Лизанде улыбнулась:
- Я могла бы догадаться, что вы найдете Забытую Тропу.
Они зашагали вместе к лагерю. Весс взяла колдунью за руку, немного испугавшись своей самонадеянности.
Лизанде не убрала руку, а мягко сжала пальцы Весс.
- Весси, - Лизанде поглядела ей в глаза, и Весс остановилась, Весси, ты бы вернулась в Санктэри?
Испуганная и оглушенная Весс проговорила:
- Зачем?
- Это не так страшно, как сперва кажется. Ты могла бы научиться многим вещам.
- Как быть колдуньей?
Лизанде замялась:
- Это было бы трудно, но возможно. Твои способности не должны пропадать.
- Ты не понимаешь, - сказала Весс, я не хочу быть волшебницей, я не стала бы из-за этого возвращаться в Санктэри.
Наконец Лизанде выговорила:
- Это не единственная причина.
Весс взяла ладонь Лизанде между своими, поднесла к губам и поцеловала. Лизанде протянула руку выше и погладила Весс по щеке. Весс затрепетала от прикосновения.
- Лизанде, я не хочу вернуться в Санктэри. Я могла бы вернуться туда только из-за тебя, - и этот город изменил бы меня. Он уже изменил меня. Не знаю, смогу ли я снова стать той, какой была прежде, но я постараюсь. Я была бы рада никогда не знать большинства из тех вещей, которым научилась там. Ты должна понять меня.
- Да, - ответила Лизанде, - было бестактно просить тебя об этом.
- Может быть, я не перестала бы любить тебя, - продолжала Весс, и Лизанде проницательно посмотрела на нее, - но мое чувство изменилось бы, так же, как и я. Это была бы уже не любовь. Это была бы уже... потребность, необходимость, и зависть.
Лизанде села на пенек, опустив плечи, и уставилась в землю. Весс присела с ней рядом и нежным движением убрала ей волосы со лба.
- Лизанде...
- Да, сестричка, - прошептала колдунья, как будто она настолько устала, что не могла громко говорить.
- ...У тебя наверное здесь очень важное дело. Иначе, как это можно выносить? - подумала Весс. - Она рассмеется над моим предложением и объяснит, насколько оно глупо и невозможно.
- И Каймас, мой родной город... он покажется тебе скучным, - она остановилась, удивляясь своему замешательству и страху.
- Пойдем со мной, Лизанде, - резко сказала она, - пойдем ко мне домой.
Лизанде посмотрела на нее с таким выражением лица, что невозможно было догадаться, рада она или нет.
- Ты серьезно это говоришь?
- Там так красиво и спокойно. Ты наполовину уже знакома с моей семьей, остальные тебе тоже понравятся. Ты говорила, тебе есть чему у нас научиться.
- Тому, как любить?
У Весс перехватило дыхание. Наклонившись вперед, она быстро поцеловала Лизанде, затем второй раз, уже медленно, так как ей хотелось с того момента, как увидела ее. Потом она немного подалась назад и проговорила:
- Да, Санктэри заставлял меня лгать, но сейчас я не в Санктэри, и к счастью больше никогда не увижу его и никогда больше не придется лгать.
- А если мне нужно будет уйти?
- Я могла бы попытаться уговорить тебя остаться, - улыбнулась Весс и погладила Лизанде по волосам, - но я не буду держать тебя. Просто у тебя всегда будет место в Каймасе, сколько бы ты не захотела остаться там, и когда бы ты не вернулась обратно.
- У меня есть подозрение, сестричка, что это не твое решение, а мое собственное. И моя сила. Мне кажется, я не захочу покидать твой дом, пожив там некоторое время.
- Я не могу предвидеть будущее, - сказала Весс и засмеялась сама над собой, что говорит эти слова волшебнице, - возможно ты сможешь.
Лизанде не ответила.
- Я знаю, - продолжала Весс, - все, что делает человек, может причинить боль. Себе, другу. Но ты так не можешь, - она поднялась, пойдем, пойдем, отдохнешь со мной и моими друзьями, а потом пойдем домой.
Лизанде тоже поднялась.
- Ты так многого обо мне не знаешь, сестричка. Как многое из этого причинило бы тебе боль.
Весс закрыла глаза, желая как ребенок в сумерках разыскать звезду.
Она снова открыла глаза.
Лизанде улыбнулась.
- Я пойду с тобой. Но только не надолго.
Они зашагали вместе, держась за руки, к своим друзьям.
