- Да ну!
- Вот тебе и ну. Вместо наряда в сортир - на откачку.
- Я лучше в сортир...
- Да твоим мозгам только там и место... Га-га-га!
- Сам ты...
- А зачем тебе лишние мозги? - решил и Анатолий разыграть "своего парня". А заодно и узнать что-нибудь.
Вокруг заржали:
- Эк сказанул: лишние! Лишних не бывает.
- Нет, если дома сидеть, то ничего, можно обойтись...
А один, из молодых, заявил:
- Я тоже хочу стать сеньором!
- Дураком ты был, дураком и останешься! Кто же говорит об этом, чтобы все слышали?
- Да, ты прав, - искренне согласился пожелавший стать сеньором. - Но я не виноват: мне достались мозги бунтовщика. Помнишь, того, что поймали на прошлой неделе?
- Ну? Всем досталось по чуть-чуть. Но мы же не кричим на каждом углу... Все это знают, никто тебя не винит. Но ты постарайся помолчать. Хотя бы недельку. Потом усвоятся.
- Дали бы других сверху, я бы помолчал... - с досадой проговорил солдатик и замолк.
Вошли в столовую, поднявшись по узкой лестнице на пол-этажа.
На длинных деревянных столах стаяли блюда с едой. Яствами её назвать не получалось - язык не поворачивался.
При виде блюд вошедшие одновременно издали приглушённый протяжённый гул: "У-у-у-у-у!". Прозвучало скорее восторженно, чем разочарованно. Для того солдат и продержали во дворе, чтобы они как следует проголодались, и уже не думали ни о чём другом, кроме как о пище.
- Жареные черепашьи мозги! - облизнулся левый сосед Анатолия. - Я их так люблю!
- Чему радуешься? - хмуро произнёс его дальний сосед. - Это значит, мы сегодня зря старались: настоящих не получим.
- Мне и своих достаточно, - отмахнулся сосед слева, садясь за стол и беря пятизубую вилку.
- Черепашьи? - переспросил сосед Анатолия справа. Переспросил медленно, со значительной задержкой. И речь у него шла медленная, вязкая. Если бы это произошло на Земле, Анатолий мог бы сказать, что тот наглюкался. - А тормозить не будем? Черепахи же...
- Чудак! - засмеялся сосед слева. - Да для того их и жарят! Вот если бы ты из черепашьей головы мозги достал, да в свою положил - тогда да, тормозил бы. А жареные, да ещё когда пройдут через желудок... Я однажды, когда молодой сюда пришёл, дежурил на кухне, взял да и кинул себе в черепушку ложку черепашьих мозгов. Так после того два дня, словно сонная муха, ползал... Погоди, а с чего ты так медленно разговариваешь?
- Я улиток ел, - признался сосед справа. - Мы сегодня охраняли виноградники...
- И ты что, сырыми ел?
- А где бы я их поджарил? Я и съел-то немного, штук десять... или больше. Вкусные!..
- Ну и тупой же ты, парень! Ешь, давай! Хуже не будет...
Соседи увлечённо заскребли вилками и защёлкали челюстями.
За себя Анатолий не боялся: микробиологические данные говорили, что здешняя флора и фауна прекрасно совместимы с человеческим организмом. Но почему автоматы-разведчики не сообщили о наличии разумных существ? Или не догадались? Определить, что планета подходит для жизни - одно. А понять, что на ней живут разумные существа - совсем другое. Такой вывод могут сделать, пожалуй, только люди. Автоматы могут лишь оценить вероятность появления жизни.
Анатолий вспомнил слова кибернетических отчётов, относящихся к другим планетам: "На поверхности обнаружены ровные прямые полосы с уплотнённым верхним слоем - вероятно, автомобильные дороги. По ним движутся металлические конструкции различной формы - вероятно, автомобили..."
И ни один из киберов, пролетая над бескрайним морем, не закричит при виде тёмной узкой полоски: "Земля!". Потому что на самом деле это может оказаться не земля, а мираж. А киберам фантазировать не дозволено. А тем более вводить в заблуждение людей.
Но даже если биотическая составляющая планеты не совпала бы с привычными человеку условиями, беспокоиться не следовало. Голодная смерть Анатолию не угрожала в любом случае: встроенные в желудочно-кишечный тракт наноструктуры легко бы перестроились на переваривание любой органики. Включая самые жгучие кислоты и невероятные яды.
Просто еда бы перестала быть удовольствием, а стала необходимостью. Ну и вкусовые сосочки, естественно, пришлось бы отключить.
С неорганикой дела обстояли чуть хуже. Но и тут особых опасений не возникало: максимум неприятного, что могло произойти - расстройство желудка. И то проявляющееся чисто внешне: не справившиеся с работой наноструктуры сбросили бы опасный груз из организма, предварительно заключив в микрокапсулы.
После трапезы наевшиеся воины, отяжелев и потеряв желание разговаривать, чинно вернулись на прежние места во двор замка. Пристроились, кто как, и продолжили отдых.
Лучи заходящего солнца отражались в окнах внутренних стен. "Стеклянные!" - удивлённо отметил Анатолий. Сам он не стал примыкать к какой-либо компании, а продолжил обход внутреннего дворика, благо тот имел достаточно сложную форму в плане - в виде квадрата с ответвлениями. Вероятно, чтобы в случае штурма запутать нападающих.
Анатолий повернул за угол, в одно из ответвлений дворика, и остановился. На узко-длинном балкончике, метрах в пяти от земли, разгорался небольшой скандал. Двое разговаривали на повышенных тонах.
Тормознув на секунду, Анатолий сделал вид, что ничего не слышит, а занят поиском чего-то интересного между застилавших дворик плит, и продолжил движение.
Разговаривающие провожали взглядом медленно бредущего Анатолия, но не реагировали на него никак. Как будто его и вовсе не было. Даже не приглушали голос.
- Вы идиот, Штершак! - выговаривал знакомому офицеру незнакомый господин со странным головным убором: расширяющейся кверху шляпой-цилиндром, словно перевёрнутое ведро. - Если Блехшерк лично возглавил дружину в засаде на наши повозки, значит, его замок остался без охраны! Он же никому не доверяет! Впрочем, у него нет такого преданного человека, как вы, Штершак! - польстил господин в странном цилиндре. - У него неурожай орехов, и он охотится за чужими мозгами по всем дорогам!
- Я не знал, - оправдывался офицер. Ругательство, как и лесть, он проглотил незаметно.
- А надо бы знать! - отрезал господин в цилиндре. - Вы могли спокойненько отправиться в его поместье, в замок, перебить оставшуюся малочисленной охрану и захватить замок себе!.. Тьфу,Ьфу,су амиво,го часто,остей в том л ваться кает о рода улуг, та, включая расчетаиболее приемлемые что я говорю! - эти слова он произнёс в сторону. - Он же... Впрочем... возможны варианты. Можно, например, сделать их союзниками, организовав небольшую раздачу малых порций... м-м-м... ореховой массы.
- Ореховой в лесу не обнаружилось. Мы у беглецов мозги качали...
- Ну хорошо... пусть будет так... Можно и их, немного. Но я не люблю этого слова: качали.
- У меня слова не расходятся с делом, - мрачно ответил офицер.
