– Самое неприятное, что к моменту, когда их бомбы прибывают к нам, сами корабли уже благополучно движутся к своим базам.
– Ну и какой в этом толк? Все бомбы будут уничтожены, – возразил офицер-ботуцин.
– Это, конечно, так, но на тысячу полубаллистических болванок мы истратим уйму дорогостоящих средств перехвата. Таким образом, они выиграют как минимум один к полутора.
– Война есть война, господа, – вмешался немолодой дирфакт в мундире контрразведчика. – Сейчас они нас обошли, а в прошлый раз мы разделали их тыловой конвой. Кстати, спасибо военной разведке, это они выложили рейдерам точную информацию.
Куггер картинно поклонился.
Снаружи еще раз ухнуло, и шрапнельные установки стали смолкать. Налет прекратился. Сигнальные огни на стенных панелях сменили цвет с красного на голубой, это означало, что можно выходить.
Когда все гости поднялись на приемную палубу, выяснилось, что неприятности еще не закончились. Скайдеры двух гостей оказались уничтожены, а один серьезно поврежден.
– Да что же это такое! – воскликнул один из пострадавших. – Как я теперь вернусь, что скажу на базе?
– Я подброшу вас, коллега, – предложил форматированный ботуцин.
– Спасибо, приятель, только мой скайдер неделю как из капремонта, у него движки новые… Мне такие теперь когда еще дадут!
Низкорослые служители палубы соболезнующе моргали своими оптическими датчиками.
– Просьба всем пройти в зал! Совещание начнется через четыре минуты! – объявил один из них. Офицеры потянулись к открывающемуся переходу в зал. Еще минуту назад значительная его часть принадлежала складскому комплексу, однако станция-трансформер позволяла рационально использовать внутренние объемы, и теперь ничто не напоминало о двойном назначении этой территории.
Посреди зала в кругу приготовленных кресел стали возникать голографические карты и схемы. Заработали кондиционеры, создавая для гостей максимально комфортную атмосферу. Офицеры начали рассаживаться согласно именным табличкам, двери загерметизировались, и старший по званию объявил совещание открытым.
Один за другим выступили два докладчика, затем начался обмен мнениями. Куггеру случалось бывать на подобных совещаниях и раньше, поэтому он хорошо знал, что до перерыва ничего серьезного обсуждать не будут, в основном станут уговаривать друг друга больше взаимодействовать с другими службами. Это была вечная тема, и по-настоящему на нее никто не обращал внимания.
Дождавшись перерыва, он записался в качестве выступающего.
– Будете читать доклад, мой дирфакт? – спросил гамма-блок – служитель.
– Нет, краткое сообщение.
Размявшись на приемной палубе, участники совещания вернулись в зал, и гамма-блок объявил выступление Куггера. Под взглядами двух десятков коллег и соперников он вышел на трибуну и, откашлявшись, произнес:
– Да пребудет вечно Дифт и наш император.
Потом сделал паузу и продолжил:
– Господа, вы, конечно, помните о том трагическом случае, когда в мире человеков был злодейски убит представитель его императорского величества…
Гости закивали.
– И хотя официально это не объявлялось, вы наверняка знаете и то, что нашей службе поручалось разыскать и покарать государственных преступников. А также вам известно, что сделать этого нам не удалось…
По лицам коллег пробежали ухмылки.
– Однако мы не оставляли попыток добраться до них, и совсем недавно, ценою героических усилий и благодаря высокому уровню профессионализма офицеров военной разведки, нам удалось получить весьма ценную информацию.
Куггер сделал еще одну паузу, мстя коллегам за недавние ухмылки.
– Выяснилось, что канкуртские спецслужбы эвакуировали двух государственных преступников из мира человеков на свою территорию, причем, с высокой долей вероятности, в наш сектор.
Участники совещания зашептались, стали переглядываться.
– Это как раз тот случай, когда нам всем будет полезно поработать вместе. Думаю, каждому понятно, что в таком перспективном деле предстоит огромный объем работы, который не по силам ни одному региональному бюро.
– Как же вы себе представляете эту операцию, коллега Куггер? – поинтересовался представитель контрразведки.
– Полагаю, противник эвакуировал этих стрелков не из чувства благодарности – канкурты намереваются и дальше использовать их. А для этого человеков или полуканкуртов следует переобучить.
– И скорее всего модернизировать, – добавил офицер-ботуцин.
– Вот именно, коллега, – кивнул Куггер.
– А затем обкатать на несложной операции, скорее всего десантной, – сказал представитель Згаппо.
– Следовательно, нужно взять под контроль все те места в секторе, где у нас имеются не слишком защищенные объекты, которые противник может попытаться использовать для обкатки.
– Причем обкатка потребуется не одна, – добавил контрразведчик, и все с ним согласились.
– Итак, господа, подводя итог, с удовольствием отмечу, что мы уже начали работать вместе, практически набросали черновой вариант действий, остается только разработать этот план подробнее и воплотить его в жизнь. Думаю, никто не станет возражать против того, чтобы присвоить этой операции самый высокий уровень секретности. Это, конечно, дополнительные сложности, однако… – Куггер обвел коллег внимательным взглядом. – Однако дело того стоит.
Ему никто не возразил, все понимали, что успех подобной операции может вызвать дождь наград и повышений.
Отработка высадки на грунт происходила в огромном ремонтном ангаре, переоборудованном в тренировочную базу и используемом для отладки взаимодействия подразделений боевых бета-блоков. Несмотря на то что в них закладывалось программное руководство к действиям, натурные испытания были необходимы, иногда с их помощью удавалось найти укрывшиеся в программных кодах совершенно неожиданные ошибки.
– Военные не доверяют разработчикам и за год прогоняют через этот ангар по десять тысяч бета– и гамма-блоков, – пояснял полковник Фарковский, стоя в свете прожекторов на пыльной поверхности искусственных неровностей. Он был наряжен в костюм горного туриста – высокие ботинки, укороченные штаны и гетры. Джим и Тони обошлись просторной военной формой, напоминавшей им ту, что им выдавали на базе на Ниланде.
– Все очень просто – вон там рельс, по нему катится кабина, имитирующая десантный транспорт. Вам предстоит высаживаться либо на мягкий песок, либо вон там дальше – в искусственную грязь, либо в кустарник с высоты в двенадцать метров.
