— Вам не кажется это унизительным, мистер Лайонс? — возник голос из зала.
— Возможно, господа, это и унизительно. Но скажите, насколько унизительна проверка на улице? Когда полиция проверяет, нет ли у кого оружия?
— Вы хотите сказать, что они — это космическая полиция?
— Своего рода. Этот космический корабль не представляет для них никакой угрозы. Он был в их руках, когда Джесси Джениссон и Магда Вудсен опускались вниз. Этот корабль может быть опасен для самих людей. Его оружие способно смести весь Нью-Йорк, поэтому они сняли все вооружение с корабля. Но даже и без вооружения при неправильном использовании он может принести немало вреда. Поэтому они прилетят и сделают так, чтобы он больше никогда не взлетел. Корабль останется здесь, в качестве доказательства и в качестве музея. Когда-нибудь люди снова вылетят в космос, и они желают чтобы этот вылет был мирным. Космос — это большая страна со своими законами, и тот, кто нарушил их, должен нести наказание.
— Вы не думаете, что мы давно не те, кто вылетел тогда? — раздался голос.
— Увы, мы те же, кто и были. Посмотрите за границу. Там идут настоящие войны. Легендарная Земля живет в мире благодаря своей высокой технологии. Она сумела сохранить часть прежней цивилизации. Причина большинства войн — зависть и ненависть. Здесь раздался вопрос об унизительности нашего положения. Но, ничего другого мы и не заслуживаем, пока мы не научимся понимать. Понимать их. А когда человечество поймет их, оно будет им благодарно за то, что они сделали.
— Благодарно за тюрьму?
— Придите в любую тюрьму, господа и спросите заключенных. Благодарны ли они за то, что их посадили? Скажу вам сразу. Если человек благодарен за это, его можно смело выпускать.
— Но так можно выпустить и всех. Если они скажут что благодарны.
— Вы не совсем поняли мою мысль. Имеется ввиду внутренняя благодарность. Когда он осознал это и сам понял, что тюрьма для него была благом. Разумеется, нельзя переносить все это с наших тюрем на космос. Кто-то из вас считает, что они уничтожили Старую Землю. Нет, господа. Ее уничтожили люди. Будь это не так, мы не разговаривали бы сейчас. Не было бы Новой Земли. Им незачем было бы устраивать себе новые проблемы.
— А может быть, им нужны рабы. Вот они и растят нас, как животных в клетке.
— Я не знаю, кто вы. Но зайдите на один из заводов и взгляните на машины, работающие там. И подумайте, кому нужны рабы, такие как мы, если работу могут выполнять роботы? И добавьте к этому, что их технология намного превышает нашу, так что их робот по интеллекту в некоторых вещах превосходит человека.
— А в тех, в которых он не превосходит?
— Мы можем спорить, господа, по этому вопросу. Но мир давно отверг рабовладение как метод производства. Я думаю, многие из вас это понимают и понимают, что высокоразвитой цивилизации не нужны рабы.
— Когда будет посадка? Время идет уже к вечеру.
— В таком случае, господа, объявляется перерыв, через пятнадцать минут будет начата посадка на транспорт, который отвезет нас к стене. В городе уже объявлено, что на шесть часов вечера назначено грандиозное зрелище в море, и людям предложено пройти за стену, чтобы все увидеть. Мы будем наблюдать с крыши. На этом я заканчиваю, господа.
Зал вновь шумел, но всем не терпелось увидеть космический корабль, и люди начали расходиться.
В назначенное время на западе появилось сияние, а затем огненный язык, который двигялся в сторону моря. Воздух разорвал грохот струй огня и в течение нескольких минут сотни тысяч людей наблюдали за перелетом космического корабля, который пролетел над морем и приводнился примерно в полутора километрах от города.
Корабль был построен по чертежам, Айвена, таким, какими их строили в 2400-х годах на Земле. Когда вой стих, над берегом неслись крики толпы. Люди выражали огромное удивление, восторг, страх..
Мак стоял несколько в стороне от общей группы людей, наблюдавших за посадкой и к нему подошел Спейсер.
— Я могу поговорить с вами наедине? — спросил он. Мак сделал знак полиции, стоявшей рядом не обращать внимание на подошедшего, и отошел с ним туда, где их не слышали.
— Я вас слушаю.
— Вы прилетели из космоса. Ведь это так? — спросил Спейсер.
— Допустим. — ответил Мак, не отрицая и не подтверждая.
— Мой дед и отец тоже прилетели из космоса. Вы можете мне не поверить, но я прошу..
— Не надо ничего доказывать. Излагайте факты и суть вопроса. — прервал его Мак.
— Я должен признаться, что я проник сюда нелегально. Это не моя карточка. Я из небогатой семьи и у меня не было другой возможности встретиться с вами. Я искал ее, но не нашел.
— Вы не могли просто приехать к моему дому?
— Я не знаю, где он. И никто не говорит. В полиции и в справочной говорят, что эта информация не выдается кому попало. А я никто. Простой рабочий. Вы можете меня..
— Не надо говорить, что я могу. Продолжайте.
— Я узнал, что тот человек едет на встречу с вами, поймал его и запер в своей квартире, а сам подделал фотографию и прошел сюда. Мой отец давно понял, что вы были в космосе. Это он послал меня к вам. Он не может прийти сам, потому что болен. За лечение надо платить, а у нас нет на это денег. Я ничего не прошу. Я только хочу, чтобы вы встретились с ним и поговорили.
— Хорошо. Я встречусь с ним. Но вы отправитесь в свой дом, отпустите того человека и сами вызовете полицию. Вам ясно?
— Да.
— Где ваш отец?
— В больнице.
— В какой?
Спенсер назвал больницу, отделение и его имя.
— Сделайте так, как я сказал. Если вы это не сделаете, вам будет только хуже.
— Хорошо. Я сделаю. — ответил Спенсер и направился к выходу.
Поздно вечером, когда все закончились, Айвен отправился в ту самую больницу. Это была обычная больница, каких было множество в городе. Айвен представился знакомым Штарка Спейсера и его пропустили к нему, потому что старик был в тяжелом состоянии.
— К нам пришло сообщение, что его сын арестован. — сказал доктор.
— Я знаю. Поэтому я здесь. Я не буду ему говорить об этом. И еще. Он меня, скорее всего, не узнает.
— Хорошо, но у вас будет всего пять минут. Не более. Ему нельзя волноваться.
Мак вошел в палату. Старик открыл глаза и взглянул на него.
— Вы? — тихо произнес он. — Я ждал вас..
— Просто Айвен. Называйте меня по имени, Штарк.
— Я не думал, что..
— У нас немного времени. Доктор разрешил мне говорить с вами только пять минут.
— Я должен был обо всем рассказать раньше. Но я не мог. Я работал, занимался сыном, всегда было некогда, и вот теперь я чувствую, что не успею.
