когда подошел официант. Надя заказала круассан с шоколадом и фруктовый чай. Павел совершенно потерял аппетит и настроение, поэтому, кроме стакана воды, ему ничего не пришло в голову. На вопрос официанта: «Принести ли вазу для цветов?» Надя грустно покачала головой. Свидание явно не задалось.
– Извини, из-за моей рассеянности придется перенести нашу встречу, – он собрался как можно быстрее вернуться на работу, – давай в другой раз погуляем? Я заплачу за твой заказ, ты кушай, а я побежал.
Он было уже встал и протянул руку, чтобы забрать пробирку, но Надя его остановила:
– Нет! – на глазах девушки набухли слезы. – Ты просто не хочешь со мной общаться. Так и скажи!
– Ну что за ребячество, Надя! – Павел совсем растерялся.
– Я так и знала! Я для тебя ребенок, малолетка!
Павел снова сел напротив:
– Надя, ты интересный человек, милая девушка. Я хотел бы с тобой общаться дальше. Но мне срочно нужно вернуться в лабораторию. И вернуть вот эту пробирку на место! Ты не представляешь, как это важно!
– Все дело в этой серой пасте? – Надя схватила ампулу, одним резким движением сорвала крышку и выпила содержимое. – Теперь тебе не нужно никуда спешить!
Она попробовала улыбнуться сквозь слезы, но ужас в глазах Павла и застывшее побледневшее лицо остановили ее. Правильные благородные черты вмиг обострились, в глазах появилась неприятная тревожная муть. Надя испугалась, что с Павлом случился припадок, и уже готова была крикнуть: «На помощь!», но он неожиданно вскочил со стула, схватил ее за руку и потащил к выходу.
– Там что, был яд?!
– Нет!
– Теперь мне можно с тобой в лабораторию?
– Да!
– Петька будет ругаться?
– Да.
– Бли-и-и-ин…
Петр не умел ругаться и орать. Когда бабушка просила его строго поговорить с младшей сестрой, Петр Николаевич долго морально готовился, а потом именно – говорил, наставлял, взывал к совести и чести Надежды. Результаты таких бесед стремились к нулевому коэффициенту, но переходить на авторитетное манипулирование и крики Петр считал ниже своего достоинства. Так его учили родители.
Но сегодня он впервые орал. Кричал ругательства – все подряд, какие всплывали в памяти. Ходил взад-вперед по центру кабинета, размахивал руками и кричал. Причем безадресно, хотя Павел стоял, опустив голову, готовый понести суровое наказание. И Надя была здесь: сидела за чьим-то письменным столом, тихонько отталкивалась ногой от пола и еле заметно крутилась на стуле, а в руках теребила уже завядшую сирень.
– У нас была неделя! Всего неделя на доработку ФФ-3. И еще неделя, если будем использовать животное. Но у нас уже был готовый продукт! А сейчас его нет! Все пропало!!! Нас вышвырнут вон из «ЗАСЛОНа»! Позор на мировом уровне! Выскочка, скажут! Перед ООН взял такую ответственность! Куда полез?!
– Петр Николаевич, вы неправы. Вашей вины здесь точно нет, – Павел тяжело вздохнул и прикусил нижнюю губу.
– А позориться перед Складовским и комиссией ООН мне! «Извините, господа, эксперимент откладывается на неопределенный срок! Пускай ваши льды пока сами как-нибудь морозятся! Наноботов съела моя сестра!» Да мне за это – голову с плеч!
– Почему тобой вообще кто-то командует? Ты же гений, как сказал Паша, – искренне удивилась Надя. Раньше она думала, что ее брат ни от кого не зависит в своих научных изысканиях.
– Не фамильярничай! – огрызнулся Петр и ткнул пальцем в Павла. – Для тебя он Павел Сергеевич. Вы не родственники и только вчера познакомились! А уже натворили бед!
– Ну что ты, Петр, мы вполне сдружились, – поспешил сгладить углы Павел, – давай я сам схожу к профессору, объясню ситуацию и попрошу дать отсрочку. Сколько понадобится? Месяц? Два?
– Вон! – резко хрипло сорвавшимся голосом рявкнул Петр. – Пошел вон из моей лаборатории! Я тебя отстраняю от работы над проектом. Сам все доделаю.
Надя открыла рот от неожиданности и посмотрела на Павла. Он молча согласно кивнул, подошел к столу, за которым она сидела, забрал кружку из верхнего выдвижного ящика, подмигнул ей на прощание с улыбкой сожаления, снял халат.
– Бейджик я на КПП оставлю, а то не выйду из здания, – сказал он уже в дверях. И ушел.
* * *
Надя замерла от потрясения. В висках ее бился пульс отчаянья, негодования и ненависти к брату. Каким жестоким, бесчеловечным он оказался! Гений науки! Гений зла! Так поступить с Павлом! С добрым, заботливым, улыбчивым Пашей!
– Надежда! – вдруг голос брата раскатился над ней, словно гром. – Пошли, говорю, со мной! Это в твоих интересах тоже! – он развернулся и вышел из кабинета.
Наде стало страшно. Что он сейчас сделает с ней? Ему же так важны наноботы!
* * *
Она неохотно поплелась следом. Ноги не слушались, были ватными. Татуировка на руке еще начала зудеть и ныть. Наде хотелось сесть прямо на пол длинного пустынного коридора и громко зарыдать. В какой-то момент ей показалось, что они идут уже целую вечность, халат брата впереди нее медленно расплылся большим белым пятном…
Очнулась она от резкого запаха нашатыря. Обнаружила себя лежащей на кушетке в серо-белом просторном помещении, таком же, как лаборатория брата. Над ней наклонилась кудрявая круглолицая женщина в возрасте. Она совала ей ватку с нашатырем и щупала пульс на запястье.
– Пришла в себя! – громко объявила женщина.
– Хорошо. Можем уже сейчас провести МРТ? – послышался глухой ледяной голос брата.
– Минут десять дай ей. Пусть в себя придет, чая попьет с шоколадкой.
– Побыстрее бы…
Надя повернулась на бок лицом к стене. Гений зла. Только о своих роботах беспокоится.
– …Она проглотила партию наноботов. Нужно обследование с целью их обнаружения и, по возможности, извлечения.
– Петр Николаевич, ты в своем уме? – бесцеремонно возмутилась женщина. – Эксперименты на родной сестре ставишь?!
– Нет, – в голосе брата послышалась досада. – Это вышло случайно!
– Ну вы даете! – продолжила возмущаться коллега. – И сколько твоя сестренка съела инородных тел?
– Пять кубов.
– Они жидкие, что ли?
– Да, на основе галлия.
– И чего ты тогда мне про МРТ жужжишь?! В жидком виде галлий парамагнитен! Девчонку в аппарате начнет трясти как эпилептика, не дай бог. Ты же не знаешь, где они в ней засели? А если задели ЦНС?!
– Клавдия Ивановна, помогите! – взмолился Петр, заламывая руки и впиваясь длинными пальцами в густые бронзовые вихры волос. – Как мне установить место локализации наноботов в теле человека?
– Во-первых, это твоя сестра, родная кровь как-никак. Ты в первую очередь должен думать о ней, о ее здоровье. А потом уже о своих ботах. Во-вторых, давай попробуем УЗИ – самый безопасный вариант.
Надя, все это время слушавшая перепалку ученых у себя за
