— Мы уже подлетаем к Столице. Позвольте задать прямой, простой и последний на сегодняшний день вопрос, — тревожно и с надрывом произнёс я, сделав большой глоток из фляжки. — Но вопрос этот будет интимным и не совсем для вас приятным.
Профессор, видимо, последовал моему примеру, раздался кашель и чертыханье.
— Что это!? — спросил мой визави.
— Очевидно, ром. Пятьдесят три градуса.
— Вот это вещь! Ничего себе!?
— Профессор, за мной вопрос!
— Да, ради Бога! Задавайте же его! Сегодня у нас ночь сплошных откровений! Никаких тайн! — глухо сказал Учёный.
— Скажите, вы потеряли в своё время во время проведения одной спецоперации родителей и беременную жену?
— Да, потерял… Но я ни в чём не виню вас, Подполковник! — вздохнул Учёный. — Вы выполняли приказ, следовали долгу, надеялись на лучшее. На вашем месте я поступил бы точно так же! Всё прощено и забыто давным-давно и навеки. Собственно, что прощать и кого за что прощать!? Всё это смешно и крайне глупо…
— Так, значит, в мозгу у вашего клона произошли какие-то странные изменения, возникла некая аномальная зона?
— Да, именно так, — снова вздохнул Профессор.
— Понятно… Получается, что он зациклился на идее мщения и использовал для этого все свои возможности. Теперь мне всё стало предельно ясно! — задумчиво произнёс я.
— Сумасшествие является бедствием не столько для больного человека, как для окружающих его людей…
— Я с вами полностью согласен…
Да, как часто не вполне психически здоровые люди определяют судьбы Мира! Увы… Так было и будет ещё повторяться неоднократно, из века в век, из века в век… Увы, увы…
Я стоял перед входом на Базу Пришельцев и напряжённо созерцал маленькую дверь в скале. Она была сделана из какого-то странного серого материала, похожего то ли на твёрдую резину, то ли на эбонит. Дверь являлась органическим продолжением скалы, её неотъемлемой частью и естественной составляющей. Как же это Профессор разглядел её? Удивительно… Да, всё-таки нашим миром и ещё тысячами мирами правит его величество случай!
— Вы знаете, у меня сегодня утром вдруг возникла одна идея, — задумчиво сказал Учёный, стоящий за моей спиной. — Она на грани истинного откровения, озарения.
— Какие могут быть плодотворные и истинные идеи с похмелья? — проворчал я. — Мы с вами вчера ведь хорошо поддали.
— Именно в таком состоянии они, озарения, периодически и приходят в голову, — иронично произнёс Учёный.
— Ну, поделитесь же со мною этим своим озарением!
— А что, если все эти Монстры вовсе и не являются существами, враждебными человечеству? — Профессор неспешно подошёл к двери, погладил худой рукой её упругую поверхность, и она вдруг совершенно бесшумно и плавно ушла вбок, в скалу, и из сумрачной глубины Базы на нас пахнуло стерильной прохладой и чистотой.
— Что вы имеете в виду?
— Пришельцы соорудили эту Базу вовсе не с целью агрессии! — задумчиво и печально произнёс мой собеседник. — Они, вероятно, и не собирались предпринимать каких-либо враждебные действия! Что мы им, — смешные, хрупкие и глупые мошки на ветру, копошащиеся по своим убогим микроскопическим делам! Понимаете?
— Нет, абсолютно не понимаю! — возмутился я. — А кто сейчас наступает на третий уровень нашей обороны?! А зачем и почему погибли уже миллионы людей и, скорее всего, погибнут столько же!?
— Это всё недоразумение, глупая случайность,! — возбуждённо произнёс Профессор.
— Хорошо, пусть будет так! — нервно улыбнулся я. — Поясните вашу гениальную мысль. Я весь во внимании! Но, прошу вас, вкратце! Времени у нас очень мало! Очень и очень!
Я дотронулся до большого и тяжёлого чемодана, стоявшего на земле у моих ног. Сколько там килотонн? Чёрт его знает, забыл! Да и в этом ли суть? Одной меньше, одной больше…
— Понимаете, эта База создана в интересах человечества! — Профессор стал лихорадочно ходить туда-сюда перед тёмным проёмом гостеприимно открытой двери, задумался, а потом продолжил свою мысль. — Она должна защитить нас от чего-то страшного и ужасного, от некоего события, которое вот-вот наступит! Монстры, — это наши защитники, союзники. Конвейеры стояли до определённого времени, начальные образцы Монстров дремали в своих капсулах. МОЗГ функционировал в пол силы, находился в режиме ожидания. Всё должно было активироваться в случае внешней агрессии! Для контроля над ситуацией в океан были запущены так называемые Прожигатели. До поры до времени они тихо и спокойно плавали там, где-то в глубинах, периодически незаметно поднимались на поверхность, наблюдали за развитием событий, но, в общем-то, большую часть времени тоже находились в режиме ожидания. Понимаете?
— Нет, не понимаю! — возмутился я. — А почему это вдруг в один прекрасный момент всё активировалось? На планете после Мирных Переговоров царили гармония и покой, никто никого не трогал, каких-либо угроз внутренних или внешних не наблюдалось. Почему заработали Конвейеры?! Почему Монстры стали осуществлять агрессию в отношении человечества? Кстати, вы в курсе, что Конфедерации больше не существует? Остались от неё несколько тысяч человек, которые спаслись и укрылись на нашей территории!
— Нет, я об этом не знал! Поверьте мне! — воскликнул Учёный и в ужасе воздел руки к небу.
— Ну, ну…
— Я последнее время был постоянно на Земле. О, Боже! Как такое могло случиться!? Какое несчастье! Ужас!
— Случилось, однако. Вот так… Теперь очередь за Федерацией, — горько усмехнулся я. — Прошло время дискуссий. Ваши защитники человечества скоро уничтожат это самое человечество и глазом не моргнут! Ладно, что тянуть!? Пора в путь… Он, увы, не имеет продолжения. Только бесславный конец нам уготовлен, только он, если не разберёмся решительно и бесповоротно с этой чёртовой Базой!
— Постойте, постойте! Я хочу закончить свою мысль, — торопливо и грустно произнёс Профессор и виновато отвёл глаза в сторону. — Так вот, агрессия Монстров началась вскоре после того, как я себя клонировал.
— Что?!
— Клон сначала вёл себя вполне нормально, помогал мне в моей работе, был вдумчив, внимателен, тих и послушен, а потом вдруг словно сошёл с ума, взбесился.
— Почему это «словно сошёл с ума?», — ухмыльнулся я. — Он на самом деле сошёл с ума.
— Да, наверное, так… Вы правы, — уныло и обречённо произнёс Профессор. — У него появились какие-то странные и навязчивые идеи, наполеоновские комплексы и планы. Снова же, овладела им эта глупая и маниакальная идея мстить вам, — тому, кто является, якобы, виновником смерти его родных. Но они же не были его родными! Они на самом деле были родными мне! Как всё глупо и смешно! Боже мой!
