...Дима выстрелил еще от стены, и разошедшийся веером парализующий луч хлестнул по всем Дежурным сразу. Лишь один нашел в себе силы повернуться и взглянуть на нападавших, прежде чем тело перестало его слушаться. Гарт подбежал к Дежурным, поволок самого рослого мужчину из кресла. Прикрикнул на Арчи с Тири:
- Помогайте!
Лицо Тири побледнело. Но он подошел к замершему телу и осторожно стянул его на пол. Потащил, держа за плечи...
С каким-то безотчетным любопытством Дима посмотрел на лица Дежурных. Люди как люди. Они не казались ни злобными, ни жестокими, да и какой-либо изнеженной вялости в них не было. Странно - они наиболее походили на землян! Им была чужда и болезненная стройность Равных, и огрубленная сила наружников.
Дима глубоко вздохнул, приходя в себя. В любом случае - Дежурные были преступниками. В любом случае - они обманом и насилием удерживали власть. И затея с предоставлением Равным информации была превосходной...
Гарт возился у пульта. Его кассета уже вращалась в приемном устройстве, но, похоже, этим все и ограничивалось. Дима посмотрел на экран браслета. Тот равномерно пульсировал желтым. Какой-то аппарат непрерывно запрашивал их личные номера, и защитные системы браслета старательно подбирали нужные ответы. Двум браслетам приходилось отвечать за четверых, вот в чем беда...
- Быстрее, ребята!
- Сами знаем!
Дима неожиданно поймал взгляд Тири. Он тоже сидел у пульта, но был занят чем-то своим...
- Как у тебя?
- Посмотри!
На дисплее высвечивалось:
Гэл. N 3276424.
Перемещения: 4-2-3-4-2-6.
6 Город - смерть от несчастного случая.
--------------------------------------
Служебная информация:
Гэл. ж. генолинии родителей:
м. N 0673981, ж. N 5343380.
Коэффициент интеллекта
89% от максимального.
Перемещения: 4-2-8-4-2-6.
16 лет - 13 Город.
Дом N 375 - 12.
Тири серьезно и вопросительно смотрел на Диму:
- Что это значит?
- А ты не понял?
- Но... тринадцатого Города нет!
- Есть.
Перед глазами у Димы встала та, составленная компьютером, карта планеты. Зеленая муть посредине круга Городов, очень похоже на земной город... Сволочи.
- Есть. Там живут Дежурные, - повторил он.
- Значит... - Тири метнулся от пульта.
- Постой!
Но парнишка уже стоял у лифтовых дверей. Быстро проглядывал надписи на табличках.
- Дима! Тут есть два лифта в транспортный центр! Один "общий", а другой "специальный-13"! Ты понял?
Он понял. Слишком хорошо понял, в чем дело. Но шагнуть в специальный лифт - означало потерять последние шансы на незаметный уход из Города. Не пройдет и получаса, как валяющиеся на полу Дежурные придут в себя. А они, между прочим, не спят, они лишь парализованы, и слышат все их разговоры...
- Есть!
Гарт и Арчи, красные, возбужденные, подошли к ним:
- Теперь им крышка! Передача идет по экстренному каналу, ее обязаны смотреть все!
Гарт говорил взахлеб. Но вдруг осекся:
- Что с тобой, Тири?
...Когда специальный лифт, набирая скорость, пошел вверх, из дверей другого выходили Дежурные новой смены.
Этот вокзал походил на все земные вокзалы. Вот только вместо окон его освещали мощные лампы, а стоящие на рельсовых путях магнитопланы не имели остекления. Кроме того, возле которого возился Гарт...
Та часть вокзала, куда их доставил специальный лифт, была отгорожена от основного пространства стеклянной стеной. В другой стене, - видимо, это была наружная стена Города, - виднелись два отверстия транспортных тоннелей. Один тоннель был намного шире, наверное, грузовой. А на единственном рельсе пассажирского тоннеля стоял магнитоплан. Небольшой, метров шесть-семь в длину, без прицепных вагонов, со стремительным, чуть сплюснутым силуэтом, выдающим огромную скорость. Двери магнитоплана были открыты, поддерживающее поле убрано, и аппарат стоял на толстых выдвижных опорах.
Дима подошел к замершему возле стены Тири, спросил:
- Мы на какой высоте?
- А?.. Четвертый ярус. Это километра полтора...
В его голосе было что-то незнакомое, и Дима насторожился. За тонкой стеклянной стеной ходили люди, в таких же, как у Тири, свободных серых брюках и куртках, одинаково подстриженные, темноволосые, с торопливыми движениями, безучастными лицами. Не отрывая от них взгляда, Дима спросил:
- Что случилось?
Тири посмотрел на стоящего возле магнитоплана Арчи и быстро сказал:
- Информационная сеть имеется во всех помещениях Города. В транспортном центре тоже... А они спокойны.
Дима не сразу понял смысл этих слов. Потом до него дошло.
- Но ведь передача шла, Тири! Гарт не мог ошибиться!
- Передача шла. А экраны информационной сети можно отключить непосредственно из помещения, где они установлены. Здесь полно Дежурных. И везде, где собирается много людей, есть Дежурные...
Его охватила бессильная ярость. Сдерживаясь, Дима спросил:
- Так что же, все впустую?
Тири молча кивнул. Поколебавшись, добавил:
- Тех, кто все-таки видел, изолируют... А потом скажут, что это был отрывок развлекательного фильма...
Дима провел рукой по лицу. Кажется, дергалось веко...
- Тири, не смей говорить это ребятам.
- Сам понимаю, - Тири почти обиженно взглянул на Диму. За прозрачной стеной, разделяющей вокзал, все так же безмолвно скользили люди. Равные...
- Почему они не смотрят на нас? - Дима спросил просто для того, чтобы о чем-то спросить; он догадывался, каким будет ответ...
- На всех вокзалах с той стороны огромное зеркало. Во всю стену...
Серые тени продолжали двигаться безликой покорной стаей, накрытой крепким аквариумом... Равные. Равные в незнании, равные в несвободе, равные в неравенстве.
- Все готово! Стоянка пять минут! - Гарт высунулся из двери магнитоплана и неожиданно улыбнулся. Руки у него потемнели от жирной, лоснящейся смазки - похоже, он вскрывал даже ходовые механизмы. Словно поймав взгляд Димы, Гарт небрежно вытер руки о рубашку. Легко спрыгнул на гладкий вокзальный пол. Дима шагнул к нему... и замер. Гарт вдруг странно подобрался и смотрел теперь мимо пилота. А в следующее мгновение Дима услышал гудение браслета.
Человек стоял у противоположной стены. Он был одет в черный, матово отсвечивающий костюм с белыми отворотами рукавов и высоким белым воротником. В вытянутых далеко вперед руках человек держал короткую и толстую трубку, оканчивающуюся чем-то вроде ребристого шарика размером с маленький апельсин. В "апельсине" чернело круглое отверстие. Дима быстро взглянул на друзей. Тири замер, глядя на Дежурного (в том, что это именно Дежурный, не было никаких сомнений). Пилот осторожно взялся за рукоятку пистолета, и сразу же оружие Дежурного повернулось в его сторону. Затем Дежурный резко мотнул головой и произнес что-то отрывисто-непонятное. Короткие злые слова прошли мимо сознания, но угадать смысл было нетрудно. Дима вздохнул и шагнул вперед.
