О снайперах он теперь не забывал ни на минуту, хотя на время ему не мешало бы от них отвлечься — они наличествовали в мыслях не как реально существующая организация, а что-то вроде воспоминания о смерти: людям рекомендуется все время о ней помнить, но они вопреки мудрому совету упорно стараются забыть.
Если «охотники» и притаились в округе, они никак себя не проявляли, «акулы» пока тоже. Однако Ян учитывал, что в это дело замешан еще и Азиат — фигура весьма могущественная, обладающая влиянием не только в теневых структурах: такие величины имеют свои кнопки в правоохранительных органах и вполне способны в случае надобности их понажимать. В то же время визит Валентина подорвал веру Яна в надежность квартиры как собственной крепости, так что на ночь он решил не оставаться дома — даже если никто и не заявится, все равно его не радовала перспектива вздрагивать в полусонном забытьи на измятой кровати от любого шороха. Поэтому он отправился ночевать к старому приятелю Михею Кузьмину, прихватив с собой в качестве пропуска упаковку пива «Хольстен».
Михей был домашним компьютерщиком — неженатым, может, оттого неухоженным, небритым и постоянно неодетым, то есть имеющим привычку зимой и летом ходить по квартире в одних трусах и в тапочках — бывших кедах. Гости здесь вообще не разувались из риска на первом же шаге пропороть обо что-нибудь ногу: в жилище Михея вполне можно было производить геологоразведку, а заодно и археологические раскопки. Но главное — у Михея всегда можно было в случае чего перекантоваться, и самому Михею такая жизнь нравилась — может, оттого, да нет, точно оттого он и не женился.
Михей встретил Яна сдержанно: мол, пришел — хорошо, не пришел — было бы еще лучше, однако к пиву отнесся положительно. Посидели в тесной кухне за беспредметной беседой, пока не кончилось пиво. Потом Михей отправился в свою комнатушку, заваленную компьютерными потрохами, с намерением уйти в виртуалку. Ян с виртуальностью на некоторое время завязал, когда понял, что стоит на грани рабства, сродни наркотическому, но только изощренней — никакой ломки, просто чувствуешь постоянное неодолимое желание уйти в киберпространство, где ощущаешь себя свободным всемогущим джинном и действительно многое можешь, а реальный мир становится постепенно чем-то вроде бутылки — скучной и тяжеловесной тюрьмой, где этот джинн бывает время от времени заперт.
Так что он скрепя сердце отказался от предложения стартануть в паре и устроить в сети шороху, как бывало, и пошел спать в гостиную на широкую тахту, куда полагалось заваливаться штабелями и не раздеваясь, — тахта была далеко не первой свежести, а белья гостям тут сроду не предлагалось, да и не рискнул бы Ян застилать ее бельем — испачкалось бы.
«Так и живем», — вздохнул Ян, накрывая пыльное в пятнах ложе выданным ему хозяином покрывалом, немногим более чистым, и укладываясь. «Возимся тут в дерьме — кто в переносном смысле, а кто и в прямом, в то время как космические корабли бороздят, понимаешь…» — На этой мысли он уснул.
Ночь прошла на удивление спокойно, утро тоже. Распрощавшись с Михеем, одолжив ему в бессрочное пользование десятку, Ян отправился на работу. И по дороге ничего плохого не случилось, не считая утренней давки в общественном транспорте. Привычка тискаться рано по утрам непонятно с какого рожна с совершенно незнакомыми гражданами была Яном давно утрачена, однако каждому автовладельцу приходится время от времени ее освежать, при необходимости это вполне можно пережить — не смертельно.
На работу он прибыл с получасовым опозданием, что не приветствовалось, однако вряд ли могло послужить причиной увольнения такого ценного — если верить снайперам — кадра. К тому же у него было припасено достаточно веское оправдание — поломка машины (якобы по дороге), и он собирался выдвинуть его сразу по прибытии, но… Отдел оказался полупустым, а те сослуживцы, что имелись в наличии — программист Серега и шеф отдела Марь Петровна, — пребывали в глубоком трауре. Оказалось, что начальство с утра объявило о временном закрытии конторы и роспуске персонала. Об увольнении речь не шла, сотрудников просто отправляли в бессрочный отпуск, что на самом деле было почти равнозначно. Короче, оправданий не потребовалось — ни по поводу опоздания, ни по поводу просьбы о внеплановом отпуске, поскольку он совершенно неожиданно оказался плановым, хотя, как и предполагалось, за свой счет.
Случись такое на прошлой неделе, событие расстроило бы Яна не меньше, чем остальных, теперь же оно было ему в некотором роде даже на руку. Оставалось соблюсти некоторые формальности — написать заявление, взять документы, и можно было лететь на все четыре стороны света, тем более что у него, в отличие от приунывших сослуживцев, маршрут был уже заранее определен.
Но вдруг произошла одна накладочка, поставившая под сомнение целесообразность этого маршрута. На адрес Яна, оказывается, пришло сообщение — ответ на заявку, посланную им чуть ли не с полгода назад в одну известную инвестиционную фирму в надежде получить у них вакансию программиста-аналитика — кстати говоря, с вдвое большим окладом, чем его теперешний. В сообщении говорилось, что его резюме было принято к рассмотрению и одобрено и что означенная должность в его распоряжении, но с условием, что он сможет завтра же приступить к работе. В завершение требовался немедленный ответ с подтверждением его согласия.
Ситуация как бы вывернулась наизнанку: такое предложение обрадовало бы Яна на прошлой неделе, сегодня же привело в замешательство. Работа, нет слов, светила очень выгодная. Остаться на свой страх и риск в Москве?.. Но к данному моменту он, пожалуй, уже и сам этого не хотел. В конце концов что такое работа? Добывание денег малыми партиями путем ежедневного упорного труда. В то время как в Пальмире, если повезет, он мог бы отхватить сразу крупный куш. Ян планировал эту поездку давно, но до сих пор то не складывалось, то, когда появлялась возможность, не хватало денег. А теперь обстоятельства сами толкали его на выезд, одновременно и денег удалось срубить в достаточном количестве, вместе с тем найти себе удачного партнера. Да и сама перспектива отпуска на Онтарио привлекала Яна куда больше конспиративного прозябания в Москве, учитывая количество охотников по его душу, объявившихся как-то вдруг за последние сутки-двое.
Ян выключил комп, так и оставив послание без ответа. Собрал то немногое, что составляло здесь его имущество, сердечно распрощался с сослуживцами и покинул контору. Решение было принято, и он уже не видел смысла его менять.
Глава 5
НАС ИЗВЛЕКУТ ИЗ-ПОД ОБЛОМКОВ…
