Ларвик предпочел бы находиться сейчас на станции Калхас.
Он хотел бы видеть Юпитер, занимающий полнеба крошечной, насквозь промороженной Ио, а он бродит по улицам НТЦ, разыскивая толкователей. Эти толкователи, подумал он, все сплошь неудачники. Ненавидят НТЦ, ненавидят Общие школы, ненавидят реалы, ненавидят биостанции и службу Эл Пи. Но при этом никак не хотят уходить в колонии.
Он неторопливо поднялся по исшарканным гранитам Озерной лестницы.
Пахло тиной, стоячей водой, жженным маслом, заплесневелыми фисташками – обычный запах Масляной зоны. Еще чем-то тревожным тянуло с площади Запада, но тревога эта была привычной.
КЛАНЫ ШАРНИНГ И УИТНИ ГОТОВЯТСЯ К ПРАЗДНИКУ ЛИС.
Праздник Лис? Почему лис? Почему колонисты никогда не испытывают тревоги?
– Ты так думаешь?
Веселый лайкс по пояс высунулся из густого куста сирени. Сирень почти отцвела, только на отдельных ветвях торчали подсохшие цветы. Как сероватая пена. К щеке лайкса прилип крошечный листок, глаза смеялись.
– Расслабься, Ларвик! День начался хорошо. Никаких выбросов, все спокойно. С юга шла гроза, но ее переориентировали.
– Ты всегда начинаешь беседу так неожиданно?
– Хочется быть полезным, – скромно ответил лайкс и пригладил белой рукой непослушную, падающую на глаза челку.
Ларвик хмыкнул:
– Тогда тебе повезло. Я ищу мастера Закариа.
Лайкс удовлетворенно улыбнулся. Он действительно чувствовал свою полезность:
– Видишь мостик? Да, да, тот подвесной, узорный. Его перенесли сюда из У-региона. После одного выброса там сгорело три квартала, а мостик уцелел. Перейдешь на ту сторону и упрешься в блок Зет.
– А Севр Даут?
– Ну, с ним ты не встретишься.
– Почему?
– Он действительный член клана Уитни.
– Как так? Я сам видел на его руке браслет.
– Ну и что? В систему МЭМ можно включить любое сознательное существо. Главное, чтобы оно подчинялось законам НТЦ.
– А Севр Даут подчиняется?
– Несомненно.
– Тогда я хочу его увидеть.
– Кланы Шарнинг и Уитни закрыли свободный доступ.
– Но мне действительно нужно его увидеть.
– Как скоро тебе это нужно?
– Ну, скажем, завтра, – прикинул Ларвик. – До полудня.
– А если после праздника лис?
– Зачем? Я не хочу терять время. Запроси Совет кланов прямо сейчас. Или мне обратиться к другому лайксу?
– Что ты! Что ты! – притворно испугался лайкс. – Занимайся своим мастером Закариа, а я найду выход на Даута.
– Что для этого нужно?
– Серьезные мотивы. Чем хочешь его заинтересовать, чтобы я мог настаивать на встрече?
– Сошлись на официальный интерес Отдела Особых мнений.
– Не думаю, что Севра Даута это обрадует, но попробую. Свяжись со мной часа через час.
– Спасибо.
– Погоди, Ларвик. Хочу предупредить тебя: мастер Закариа не носит браслета.
– Как? Он живет в НТЦ и не входит в систему МЭМ? Он тоже член какого-то клана?
– Нет. Он не входит в систему МЭМ, но и не связан с кланами. Он сторонник естественного развития. Помнишь? «Любовь и терпение… Не стройте несбыточных планов… – гнусаво процитировал лайкс. – Машины убивают… Только любовь… Ничего, кроме любви…»
– А-а-а, он из этих…
– Вот именно.
– А почему – мастер?
– Общий и частный дизайн лайксов. Он действительно большой мастер, – уважительно протянул лайкс. – Если мы не очень раздражаем людей, в этом большая заслуга мастера Закариа.
– Почему же он отказался от браслета?
– ЧЕЛОВЕК СВОБОДЕН.
УЛЬРИХ КРАТЬЯН, 35 лет, Станция обслуживания, НТЦ.
1. МЭМ. Несомненно, МЭМ. Когда нам не хватает ума, МЭМ поможет.
2. Никаких «закрытых» знаний!. Достаточно малого озарения, чтобы самое «закрытое» превратилось в открытое. Иначе и быть не может, ведь человек – думающее существо.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС: Толкователи «Черновиков»? Речь идет о колонистах? Какой смысл говорить о тех, кто предал цивилизацию?
ЮРИ КАРРИ, 54 года, биотаможенник, Южный космопорт, НТЦ.
1. Создание Пояса. Выход в околосолнечное пространство. Будущее в космосе.
2. Какие еще «закрытые» знания? Все знания должны работать на человека. Высказанную однажды мысль утаить нельзя. Даже МЭМ на это не способна.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС: Толкователи? Да мне все равно, пусть толкуют. Это, наверное, что-то вроде увлечения бабочками. Я сам коллекционирую бабочек и знаю в этом толк. В грязных районах Масляной зоны колоссальное количество бабочек-мутантов, ни одна не похожа на другую. То же самое с толкователями. Они вроде этих бабочек. Все прихрамывает на одно крыло.
БЕРГ, 32 года, астрофизик, обсерватория «Уир».
1. Выход в Космос. Земля тесна. Главные надежды следует связывать с союзом Земля – Пояс.
2. Никогда не задумывался. Вопрос некорректен.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС: Не ответил.
УИР СОТСБИ, 26 лет, станция слежения Южный Занд.
1. ЧЕЛОВЕК ДОБР.
2. ЧЕЛОВЕК СВОБОДЕН.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС: ЧЕЛОВЕК ОТВЕТСТВЕН.
ЛЕННИ САТТЕР, 94 года, колония Ютти, сектор Ганга.
1. На самом деле все важно. Одно без другого часто не имеет значения. Каждый вносит в жизнь общества что-то выдуманное только им, потому общество и меняется. Я не могу назвать что-то одно. Общество – живой организм. Мой опыт подсказывает: неважных достижений не существует.
2. Нельзя прятать то, что уже найдено. Иначе какой смысл искать?
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС: Я видел многое. Толкователи существовали всегда. Даже в самой маленькой общине есть человек, которому хочется высказаться по той или иной проблеме. Пусть выскажется. Мешать нельзя.
На вызов локиратора мастер Закариа не ответил.
Пользуясь полномочиями сотрудника Отдела Особых мнений, Ларвик поднялся на нужный этаж. На площадке бесшумно прибирался робот-уборщик.
– Ищу человека по имени Закариа.
– Стараюсь не мешать, – бодро ответил робот,
Ларвик осторожно потянул носом. Откуда странные запахи? Будто жгут листву? Но не в стенах же здания?
– Мастер Закариа не принял вызов. Он дома?
– А вы толкните дверь, – посоветовал робот.
– Почему мастер не отвечает?
– Сонк.
До Ларвика, наконец, дошло.
Запах жженных листьев, душная волна…
Мастер Закариа недавно перенес сложную операцию и теперь находится в сонке. Необходимые лекарства растворены в крови, сложная гамма специально подобранных запахов обеспечивает стабильность обмена. Можно встречаться с друзьями, вести о ними неторопливые беседы, единственное, чего не позволяется мастеру Закариа: резких перемещений в пространстве.
