- Нет, - сказал он. - Никакой я не хардер, вы ошиблись.
- А кто же вы тогда? - спросила девочка, начиная пунцоветь.
Лигум сделал огромные глаза и свирепое лицо.
- Я очень злой и опасный зве-ерь, - прорычал он страшным голосом. - Я питаюсь исключительно одинокими девочками. Я ем их без лука и без соли по десять штук за день!..
Девочка склонила голову к плечу.
- Не смешно, - строго сказала она. - И вам вовсе не идет дурачиться. Вам гораздо больше идет, когда вы серьезный и задумчивый. И еще когда вы смотрите на солнце или куда-то вдаль.
- Откуда ты знаешь, что мне идет смотреть куда-то вдаль? - удивился хардер, в свою очередь, начиная краснеть. - Ты что, подглядывала за мной утром?
- Я не хотела, - потупилась девочка. Волна соломенно-желтых волос тотчас упала ей на веснушчатое лицо, закрыв глаза подобно занавесу. Девочка откинула рукой волосы с лица и искоса взглянула на Лигума. - Просто я рано встаю, чтобы немного позаниматься аэробикой во дворе. А дом наш находится как раз рядом с причалом, и так получилось, что вы... что я...
Она окончательно смутилась и умолкла.
Лигум демонстративно взглянул на окошечко атомного хронометра, вмонтированного в наручный компкард. Было уже восемь сорок.
- Тебя как зовут-то? - машинально спросил он девочку.
- Лора.
- А почему ты не в школе?
- А мы не ходим в школу.
- А как же вы учитесь?
- Как, как... Вы что, с луны свалились? Все уже давно занимаются дома у терминала, а учитель только проверяет нас...
- Хорошо, тогда почему ты не у терминала?
- Послушайте, ну что вы ко мне пристали?! - вдруг вскричала возмущенно девочка. - Мать проходу не дает, господин Лингайтис скоро плешь проест, а тут еще вы вот им на подмогу прибыли!.. Вы сами-то с охотой учились?
- О, да, конечно, - искренне сказал Лигум, но интонация получилась фальшивой, и Лора насмешливо сморщилась.
- Вот видите, - поучительно сказала она, - учиться никто не желает, а учить других все горазды!
Лигуму стало смешно.
- Послушай, твоя фамилия, случайно, не Мавраева? - осведомился он.
- Скажете тоже! Я бы, наверное, удавилась, если бы госпожа Альда моей не то что матерью - мачехой была!..
- А как тогда твоя фамилия?
- Э-э, а вот и не скажу! - Лора показала Лигуму язык. - Наверное, хотите донести на меня моим родителям, да? Что я в школу не хожу, и все такое, верно? Не выйдет!..
Она вдруг резко развернулась и умчалась в кусты. Движения у нее все еще были угловато-острыми, но в них уже начинал проглядывать округлый женственный контур. "Годика через три, - подумал Лигум, - кому-то хорошая невеста достанется. - И тут же мысленно поправил себя: - Если она не станет на днях очередной жертвой Супероба, конечно".
Он засунул руки в карманы комбинезона и, насвистывая сквозь зубы, отправился дальше.
5
... Значит, так. Для начала надо попытаться обобщить всё, что нам стало известно о противнике, а потом уже наметить план дальнейших действий.
Итак, Супероб. Киборг, по милости кучки ученых очнувшийся от вековой спячки и кинувшийся исполнять замурованную в его электронном мозгу страшную, но, в сущности, очень простую программу - убивать и разрушать всех и вся вокруг, полагая весь мир расположением противника, а себя - этаким отважным лазутчиком. "Все люди - враги", что-то знакомое название из старой классики... Впрочем, кто его знает, может быть, ничего подобного Супероб и не воображает себе, по той причине, что он вообще воображать не может?.. Что о нем было известно с самого начала? Да в общем-то, почти ничего. Его ведь никто и не искал специально, и на лабораторию, где он был разработан и создан в конце прошлого века, наткнулись совершенно случайно. Вулканологи-археологи, бес бы их побрал!.. Когда вулканическая порода, в свое время забаррикадировавшая входную шахту секретной военной лаборатории в толще горы, дала осадку, в возникшую пещеру отправилась, как это часто бывает, на свой собственный страх и риск, никого не предупредив, целая научная экспедиция из ближайшего сейсмоцентра. До сих пор остается загадкой, что же там, под землей, произошло и нечаянно ли кто-то из исследователей нажал роковую кнопку активации Супероба на покрытом толстым слоем песка и грязи пульте управления, или из глупого и детского желания посмотреть: "А что из этого будет?"... А было нечто очень страшное. Это уже потом стало ясно, что киборг пролежал все это время в герметичном сейфе-контейнере из брони толщиной с руку и поэтому неплохо сохранился. "Ожив", ван-рипль искусственного происхождения расправился со своими первооткрывателями быстро и безжалостно. Часть ученых он сжег плазмой на месте, а остальных догонял в узком подземном ходе и убивал чем только мог, включая и голыми руками, по одному. Крови потом там было - по колено... А потом киборг вырвался из подземелья на волю и приступил к выполнению заданной программы.
Дело осложнялось тем, что разработки, которые велись в лаборатории, были не просто секретными а исключительно секретными - и, видимо, именно поэтому от них не осталось никаких документов ни в государственных архивах, ни в самой лаборатории. По этой же причине на лаборатории, когда в результате извержения вулкана она оказалась погребенной под толстым слоем лавы, поставили крест, а к окончанию всеобщего разоружения про нее и вовсе забыли. Те, кто знал о Суперроботе, либо предпочел держать язык за зубами и унести тайну в могилу, либо попытался поведать миру об этом, но был вовремя отправлен на тот свет или публично осмеян и выпорот в назидание другим любителям сенсаций...
Пользуясь своими загадочными свойствами, Супероб сумел натворить много всяких гнусных дел, пока его пытались остановить и обезвредить старыми, испытанными способами. К тому же, вначале киборгу противостояли обычные милицейские формирования, кое-как собранные и наспех обученные: ведь от армий и прочих регулярных вооруженных сил человечество избавилось еще в середине пятидесятых... И "ожившему" роботу понадобилось пройти почти двести миль по европейскому континенту, оставляяя за собой длинный кровавый след и обломки разрушений, чтобы правительство Объединенных Наций, наконец, спохватилось и вспомнило, что теперь вместо армий у человечества есть хардеры.
Тебе повезло - если можно назвать это везением. Еще никто не встречался лицом к лицу с этой машиной смерти. Во всяком случае, никто из живых... Ты же не просто видел Супероба вблизи, но и дрался с ним. Так что же ты можешь сказать о своем противнике, хардер?
... Он очень похож на человека. Более того, он неотличим от человека. Всё правильно, разработавшие его конструкторы наверняка ставили перед собой задачу создать такого киборга, который не выделялся бы среди людей: все-таки речь идет о диверсанте, предназначенном для тайных действий. Однако, это еще не всё. Супероб не просто является копией человека, он способен копировать какого-нибудь конкретного человека. Но для этого ему надо иметь информацию об этом человеке, причем не только о его внешности, но и о характере, образе жизни, привычках, умственных способностях. Проанализировав всё это в очень короткий отрезок времени, андроид способен изменять свою внешность, подстраиваясь под избранный им персонаж. Неважно, как он это делает, главное это мимикр, имитатор.
