— Совсем из головы вон… Вы же все у меня голодные! Сейчас я что-нибудь соображу…
Цьев метнул на Кшана быстрый взгляд, полный тревоги и нетерпения, вскочил со стула, подошел к диванчику, присел и что-то быстро зашептал на ухо раненому. Кшан издал какой-то неопределенный звук и зашипел на Цьева:
— Немедленно скажи об этом!!
Валяй уже двинулся к лестничной площадке. Цьев испуганно посмотрел ему в спину, закусив губы, но все-таки решился:
— Валя! А я ведь Мрона не видел, — сказал он быстро и замолчал на полуслове.
Валяй резко развернулся. Взлетели и опали темно-каштановые пряди, оттеняя смертельно побледневшее лицо.
— Как не видел?!! — ахнул Валяй.
Цьев снова оглянулся к брату за поддержкой и тихо сказал:
— Я ждал Кшана на берегу, а его долго не было. Я пошел искать брата, нашел в лесу кровь и следы борьбы и понял, что стряслась беда. Чтобы найти Кшана, я шел по его следу… Я подумал, что если Кшана все-таки не поймали, то он может быть только у тебя, Валя, ведь это единственное место, где он мог спастись. Это счастье, что я оказался прав! Но все так получилось само собой. Я шел наугад… А Мрона я не видел… — заключил Цьев.
Валяй выпрямился и оглядел всех, беспомощно и жалобно.
Сергей, бросив наконец попытки привести в порядок рубашку, подошел к Валяю, пожимая плечами:
— Валька, что ты паникуешь? Куда мальчонка мог подеваться в своей родной деревне?
Валяй в ответ лишь посмотрел на брата с сожалением. Он оперся спиной о дверной косяк и медленно опустился на корточки, бросив руки на колени. Закрыв глаза, он с трудом сглотнул и едва разлепил губы:
— Ну-ка, поправьте меня, если я не прав… Я послал Мирошу искать Шепа. Но Шеп не пришел. Значит они не виделись, иначе бы Шеп давно примчался бы на помощь. И Цьев Мирошу тоже не видел… Если бы Мироша не нашел Шепа ни в одном убежище, он давно бы уже вернулся. Так я ему велел, и он не ослушался бы. А это значит…
Он замолчал.
Сергей смотрел на Валяя с искренним изумлением:
— Валька, я проблемы-то не вижу… Ну встретил мальчишка приятеля, заболтался… Или на рекчу купаться подался…
— Все не то, Сережа! — убито произнес Валяй. — Кшан, Цьев, ребята, ну что же мне делать? Пропал Мироша…
Сергей наклонился и решительно потянул Валяя под руку:
— А ну вставай, что ты раскис? Впервые вижу, чтобы так переживали из-за того, что девятилетний мальчик где-то задержался… Да мало ли, что пацану взбредет в голову! Ты что, сам ребенком не был?…
— Отстань от меня, Сережка, — безучастно сказал Валяй. — Ты ничего не понимаешь, отстань…
— Нет, пока не взглянешь на меня по-человечески, не отстану, ответил Сергей, невозмутимо глядя в воспаленные от бессонной ночи глаза брата и продолжая тянуть его вверх.
Но тут Цьев, враждебно глядя на Сережу, вскинул руку:
— Не трогай Валю!
На его пальцах то прятались в ногтевую щель, то выдвигались вперед до отказа грозные полированные ногти. Сергей послушно выпустил руку Валяя, но возмущенно выругался:
— А не пошел бы ты подальше, парень! Не показывай мне свои чудные руки, я тебя ни капли не боюсь!
Цьев вскочил. Сергей вовремя отреагировал и, схватив паренька за руки, отвел его ногти от своего лица:
— Слушай ты, чудо природы! Иди-ка к лешему!
Цьев неожиданно фыркнул и прищурился:
— Замолкни, человек! И думай, прежде, чем сказать!
Валяй поднял руки, дернул обоих спорщиков за полы рубашек и глухо произнес:
— Ребята, отложите свои разборки! Неужели вы не видите, насколько все серьезно? Помогите же мне. Надо искать Мирошу!
Цьев пожал плечами:
— Конечно, Валя. Как только я буду уверен, что Кшан в безопасности, я сразу же пойду с тобой!
Валяй поднялся на ноги, пряча от всех взгляд. Сергей, видимо, уже боялся настаивать на чем-либо, он только тихо проговорил:
— Да что же такое происходит? Первый раз в жизни вижу тебя таким, Валька. Может быть, ты объяснишь мне, кто эти люди? Почему они скрываются?…
— После, Сережка… — в глазах Валяя стояла мука. — Если мы не найдем Мирошу до вечера, я, наверняка, потеряю сына…
— Да кто может обидеть его здесь?! — возмутился Сережа. Он искренне ничего не мог понять.
— Каждый, Сережка. Каждый, кому не лень будет взять в руки охотничье ружье или нож. Ну или, например, поднять кол и проткнуть мальчика так же, как Кшана. Только Кшан выживет, потому что он взрослый, и Цьев успел вовремя. А Мироша… — Валяй тяжело и тоскливо вздохнул. — Это же маленький, слабый и беспомощный ребенок. И никого не волнует, что это милый и ласковый мальчик… Если он попадет в чужие руки, он обречен…
— Я что-то никак не разверусь в этих кошмарных предсказаниях. Что, разве в этой деревне принято охотиться на людей? — процедил Сергей.
— Не на людей, Сереженька, — еле слышно произнес Валяй. — На леших.
„Или я ослышалась, или все они сошли с ума…“ — подумала Лида и стала осторожно подбираться поближе к Сергею. В любом случае рядом с ним она чувствовала себя если и не в безопасности, то достаточно уверенно. Даже возмущаясь и вскипая, как чайник, Сережа создавал впечатление чего-то надежного.
— Что ты сказал? — Сергей встряхнул брата. — Валька, ты бредишь! При чем тут лешие?!!
— При том, Сережа…
Валяй был уже внешне спокоен. Но когда он посмотрел в глаза сначала Сергею, а потом Лиде, его взгляд сочился болью:
— Мироша — не человек. Вернее, он только наполовину человек. Он мой родной сын, но… Мироша — лешонок. Полукровка…
Глава 5. Пятнадцатое июня. К полудню. Шеп
Шеп переждал теплый ночной дождь под раскидистой прибрежной сосной.
Он постоял, прижавшись к стволу и слушая, как шелестят по воде капли. Дождь был недолгим, просто небольшое дождевое облако задело краешком. Через некоторое время на небе снова показались звезды.
Шепа просто распирало от немыслимой силы предчувствий. Они стучались в его сердце настойчиво и болезненно. Шеп боялся даже задуматься над ними, он не хотел их осознавать, не хотел, чтобы его смутные ощущения принимали конкретную форму. Он страшился себя, и было отчего.
Сколько Шеп себя помнил, он всегда был прав.
И это уже давно не было ни удивительно, ни смешно. Не было это и поводом для восхищения собой. Чем уж тут восхищаться? Скорее, следовало себя пожалеть. Не так-то это просто, быть всегда правым.
Вечная правота Шепа заключалась в том, что любые его предположения в конце концов находили подтверждение. Стоило Шепу вслух или даже наедине с собой высказаться о том, что события, скорее всего, пойдут так-то и так-то, впоследствие непременно оказывалось, что все случалось именно так, как предполагал Шеп.
