Ознакомительная версия.
- Тогда тащи сюда вазу! - потребовал боцман Гангрена. - Ту самую, с лошадью!
- А вазы нет! Моя повелительница выменяла за нее серебряных паучков, - сказала малютка. - Мы, феи, ужасно любим меняться...
- ...в трон, в закон, в полторы тыщи икон, в божью бабушку и в загробное рыдание! - воскликнул боцман. - Кому же она отдала эту чертову вазу?
- Волшебнику Граллону. Только ведь вы и его так просто не найдете, ответила секретарша. - Он живет на берегу моря, замок его зовется Кер-Ис, но ворота замка вечно закрыты и мост поднят.
- Ну, это уже кое-что, - обрадовался боцман. - Мы подплывем к нему с моря! Лодку-то нам здесь дадут?
- И с моря вы не подплывете! Там на страже - морские чудовища!
- Ладно, с чудовищами я разберусь, - сказал боцман. - Дай-ка мне в таком разе автомат Калашникова. Чудовища его ужас как не любят. Зато уважают.
- Автомат чего? - растерялась фея. - Я могу дать вам мешок золота, шапку-невидимку, ну, сапоги-скороходы, раз уж вы не умеете летать... А этого у нас нет!
- Ну, тащи мешок, шапку и сапоги! - позволил боцман. - Может, пригодятся. И скорее выводи нас отсюда. Ночь-то коротка!
И фея с расторопностью хорошей секретарши доставила и мешок золота, и две шапки, и две пары сапог, а также вывела боцмана с Ксенией длинным черным коридором в беспросветный тупик. Она коснулась незримой стены мерцающей палочкой, стена расступилась, и Ксения первой увидела высокое небо и далекие звезды.
Холм, из которого они вышли, был точно на опушке леса, и от него шла тропа. Боцман с Ксенией переобулись и побежали по этой тропе с неслыханной для себя легкостью. Малютка объяснила им, где примерно находится та оконечность острова фей Авалона, где обитает Граллон. И они торопились.
Но вдруг до их слуха донесся звон мечей.
Кто-то поблизости дрался не на жизнь, а на смерть, если судить по вскрикам, хриплому дыханию и, время от времени, заковыристым проклятьям.
- Ишь, дают! - восхитился боцман. - Надо посмотреть, что за ребята!
- Время, время! - напомнила Ксения.
- Наверстаем! - и боцман, нахлобучив шапку-невидимку, нырнул в кусты.
- Стой! - Ксения тоже натянула на уши шапку и бросилась за ним. Разумеется, они столкнулись, и невезучая Ксения набила шишку на лбу о боцманский затылок.
- Смотри, смотри! - восторженно прошептал боцман.
Мечи звенели, можно сказать, возле уха, но Ксения не видела перед собой никаких дуэлянтов. И только опустив глаза, она их обнаружила. В густой траве рубились двуручными мечами два карлика, и в густых их волосах вспыхивали зубцы золотых корон.
Тут выглянула луна, и в одном карлике, том, что поменьше, боцман и Ксения узнали повелителя корриганов.
Луна выглянула удивительно вовремя - корриган поскользнулся и упал на колено.
Не успела Ксения пискнуть, как боцман Гангрена решительно вмещался в дуэль. Он нагнулся и поднял второго противника за кольчужный шиворот.
- Ишь, размахались! - рявкнул ему прямо в лицо боцман. - Я те дам! А ну, катись отсюда!
Карлик затрепыхался.
- Я повелитель озеганов! - крикнул он. - Ты поплатишься! Ко мне! На помощь!
И он рубанул воздух мечом. Но, поскольку боцман держал его на вытянутой руке, удар не достиг цели.
- Разговорчивый попался, - сообщил боцман Ксении. - Что будем здесь с ним делать?
Тем временем повелитель корриганов вскочил на ноги.
- О незримые великаны! - воззвал он, подняв смешную мордочку к звездам. - Отпустите моего врага! При вас он не нападет на меня!
Боцман осторожно посадил повелителя озеганов верхом на ветку, довольно высоко от земли.
- Захочет - слезет, - объяснил он. - Ну, давай знакомиться. Мы-то тебя уже видели. Там, в холме.
И боцман снял шапку-невидимку.
- Я тоже вас заметил, хотя вы старались проскользнуть незаметно, вежливо ответил корриган. - Но с вами, кажется, была дама?
- Это я, - сказала Ксения и сняла шапку.
- Чем я могу отплатить вам за добро? - спросил корриган.
- Да чем уж ты, кроха, можешь отплатить? - безнадежно сказал боцман. - Вот разве что скажи - мы с пути не сбились?
- Куда вы держите путь?
- К замку Кер-Ис.
Тут корриган от изумления попятился.
- Вы надеетесь попасть туда? - в ужасе спросил он.
- Надо! - отрубил боцман.
Наступило тягостное молчание.
- Вы спасли меня от смерти, - задумчиво сказал корриган, - и я не могу допустить, чтобы вы погибли. Идем вместе!
- Мы-то пойдем, - немедленно соглашаясь, ответил боцман, - а вот ты поедешь.
- Почему? И на чем?
- На мне! У нас-то сапоги-скороходы. Давай-ка свою игрушку сюда... боцман сунул в карман двуручный меч корригана, а его самого посадил к себе на плечо.
- Но нам придется свернуть, - сказал корриган. - Иначе я не смогу вам помочь.
- Времени нет, - объяснил боцман. - Мы до утра должны обернуться. Да и как ты, кроха, нам поможешь?
- Да, я кроха! - с достоинством ответил повелитель корриганов. - И один я мало что могу. Но когда мы придем к воротам моего дворца, я протрублю в рог, и ко мне прибежит тысяча таких же крох, и каждый из них командир сотни бойцов, а у каждого бойца есть родители, братья и сестры. Неужели все вместе мы ничего не сделаем?
- Интересно, почему ты полчаса назад не протрубил в этот самый рог? ехидно осведомился боцман.
- Он же прикован над воротами! - объяснил корриган. - Конечно, я сам виноват, я не должен был без свиты идти на бал. Все-таки здесь уже земли озеганов, а мы не ладим. Но взять с собой свиту я тоже не мог... Не всюду ее за собой потащишь, свиту...
- Тогда побежали! - решил боцман. - Где он, твой дворец? Показывай!
То, что боцман Гангрена и Ксения увидели пять минут спустя, их несколько ошарашило.
Во всяком случае, Ксения ожидала увидеть золоченую игрушку с башенками, флюгерами, зубчатыми стенками, разноцветными окошками, балкончиками, миниатюрной лепниной - словом, шедевр безумного ювелира.
А был это просто наполовину вывернутый из земли здоровенный пень. Под него вела нора. Над входом в нору свисал с узловатого корня рог на цепочке.
Спустившись с боцманского плеча на пень, корриган добрался до рога и затрубил. Звук был до того густой и мощный, что затрепетали ветки крупных деревьев.
Не успел повелитель корриганов дотрубить до конца свой сигнал, как на площадку перед пнем стад сбегаться его крошечный народец, и Ксении с боцманом пришлось, уступая ему место, забиться в заросли возле пня. Тут они обнаружили, что на Авалоне тоже растет крапива, и совершенно такая, как в человеческом мире.
Когда вся тысяча бойцов сбежалась к пню, повелитель прямо с корневища обратился к ним с краткой речью.
Он сообщил, что вот эти два странных великана спасли его от смерти, и предложил всем присутствующим крепко задуматься - а не попадались ли кому во время подземных странствий лазейки в замок Кер-Ис?
Ознакомительная версия.
