…Надеюсь, так бы оно и было!
Надеюсь, поскольку все дальнейшие события оказались довольно странными. Вы понимаете, о чём я говорю?
С чего бы мне начать?
Точно, с того момента, когда в литературную комнату вошёл Загадочный Новичок.
Из-за нашумевшей истории с девочками-зайчиками имя Асахины тоже оказалось у всех на слуху. На следующий день после своего выходного она опять бесстрашно явилась в литературную комнату.
Поскольку делать в это время нам было решительно нечего, я притащил туда доску для игры в Отелло,[5] дотоле забытую и погребённую где-то в глубинах моего дома, и играл в неё с Асахиной, попутно болтая.
Сайт был доделан, но толку от этого не было никакого, поскольку у нас не было ни посетителей, ни писем. Компьютер использовался только для доступа в Интернет. Узнали бы об этом ребята из компьютерного кружка, они бы с горя повесились.
Я сидел рядом с Нагато Юки, которая, как всегда, читала свою книгу, и разыгрывал третий раунд Отелло с Асахиной.
— Судзумия-сан сегодня не спешит, — мягко сказала Асахина, глядя на доску.
Видя, что она не беспокоится о вчерашних событиях, я вздохнул с облегчением. Что ни говори, а сидеть в одной комнате с симпатичной девчонкой старше тебя на класс — от такого успеха может и голова закружиться.
— Сегодня к нам пожаловал новичок; она, наверное, за ним пошла.
— Новичок? — Асахина по-птичьи вскинула голову.
— Харухи была в восторге, когда услышала, что в класс «И» кто-то переводится. Похоже, она любит новичков!
Я положил на доску чёрную фишку и перевернул белую.
— Угу…
— Ах да, Асахина-сан, ни за что бы не подумал, что ты сегодня придёшь!
— Ммм… я немного сомневалась, но кое-что меня тут беспокоит, так что всё-таки я пришла.
Мне кажется или я это уже слышал?
— Чего тебя тут беспокоит?
Шлёп! Она перевернула одну из фишек своими хрупкими пальцами.
— Ммм… да пустяки.
Я обернулся и заметил, что Нагато смотрит на доску. Её лицо было спокойным, как у куклы, но из-под очков глаза сияли незнакомым светом.
— …
Её взгляд был взглядом крохотного котёнка, впервые увидевшего огромного пса. Она смотрела на меня, на мою руку с фишкой, поднятую над доской.
— …Хочешь сыграть, Нагато-сан?
В ответ на это Нагато механически моргнула глазами и, едва шевельнувшись, так, что непосвящённый и не заметил бы, кивнула. Тогда я поменялся с Нагато местами и сел позади Асахины.
Нагато выбрала одну из фишек и начала усиленно её изучать. Когда она обнаружила, что намагниченные фишки липнут к друг другу, она тотчас же отдёрнула руку, как будто бы испугавшись.
— Нагато-сан, ты когда-нибудь играла в Отелло?
Она медленно покачала головой.
— А ты хотя бы правила знаешь?
Ответ отрицательный.
— Ладно, тогда смотри. Поскольку ты играешь за чёрных, твоя задача — окружить своими фишками белые фишки. Захваченные фишки можно переворачивать, тогда они станут чёрными. У кого останется больше фишек в конце, тот и победил.
Она кивнула. Её движения были осторожными и изящными, хотя чужие фишки она переворачивала несколько неуклюже.
После смены противника Асахина забеспокоилась. Я заметил, что её пальцы дрожат и она не осмеливается поднять лица на Нагато. Она несколько раз как бы случайно бросала на неё косые взгляды и тут же отворачивалась. Может, потому Асахина и не могла сосредоточиться на игре, но чёрные быстро получили заметный перевес.
В чём дело? Асахина, похоже, опасается Нагато. Ничего не могу понять.
Через какие-то минуты чёрные уже одержали уверенную победу. Когда эти двое собирались повторять раунд, с новой жертвой возвратилась нарушительница спокойствия.
— Хия, ребятки, задержалась! — обыденно приветствовала нас Харухи, дёргая за рукава незнакомого школьника. — Это сегодняшний новичок из десятого «И» класса, его зовут…
Тут она внезапно остановилась и посмотрела на новичка многозначительно. Жертва обернулась и улыбнулась нам:
— …Коидзуми Ицуки, рад знакомству.
Немного костлявый парень, выглядит энергичным. Весьма спокойная и уверенная улыбка, добрые глаза и симпатичное лицо. Позировал бы он в рекламе какого-нибудь из супермаркетов, наверняка собрал бы толпы фанатов. Если он к тому же ещё и человек неплохой, был бы популярен вдвойне.
— Это комната «Бригады SOS». Я командир, Судзумия Харухи. А это — Подчинённые номер Один, Два и Три. Ты будешь Номер Четыре, чувствуй себя как дома!
Ни хрена же себе познакомились?! Назвала только себя и его!
— Не против вступить к вам кружок, — Коидзуми, новичок, мягко улыбнулся. — Так чем вы, говорите, занимаетесь?
Да приведи ты хоть сотню человек, каждый наверняка задаст такой вопрос. И кто меня только об этом не спрашивал, но я, простите, понятия не имею. Тому, кто сможет наглядно это объяснить, прямая дорога играть актёром на фестивалях. Харухи, впрочем, было наплевать; она радостно улыбнулась нам и сообщила:
— Ну так я тебе скажу, чем мы собираемся заниматься… — Харухи медленно вдохнула и драматически открыла нам шокирующую правду: — Искать пришельцев, путешественников во времени и экстрасенсов — и развлекаться с ними!
Время, казалось, замерло в эту секунду.
Это было немного смехотворное утверждение. Единственное, что пришло мне в голову тогда — «ну, как и ожидалось». Не думаю, однако, что эту точку зрения разделяла остальная троица.
Асахина выглядела ошеломлённой, она широко раскрыла глаза и уставилась на безмерно счастливую Харухи. Нагато Юки вела себя как обычно — повернув голову к Харухи, она замерла, как будто у неё кончились батарейки. Для человека, никогда не проявляющего эмоций, впрочем, она повела себя необычно — её зрачки тоже слегка расширились, чего я никак от неё не ожидал.
Что до Коидзуми, тот улыбнулся какой-то загадочной улыбкой; непросто было понять, что эта улыбка значила. Секунду спустя Коидзуми же первым пришёл в себя.
— А, понятно.
Как будто бы разобравшись в чём-то, он глянул на Асахину и Нагато и сочувственно покивал.
— Чего и следовало ожидать от Судзумии-сан.
Высказав такую сомнительного качества мысль, он продолжил:
— Без проблем, я с вами. Надеюсь, будет интересно заниматься этим вместе, ребята.
Он улыбнулся, демонстрируя сияющие белые зубы. Эй! Ты что, так и съешь её объяснения? Ты вообще слышал, что она тебе сказала?
Заметив моё недоумение, Коидзуми внезапно подошёл и протянул мне руку:
— Коидзуми. Перевёлся только сегодня, ещё кучи всего не знаю. Приятно познакомиться.
