— Чисто, мадемуазель, — человек был в маске и не собирался её снимать. — Машина ждёт вас за холмом. Мы прикроем.
— Это «солдаты»? — шёпотом спросила София, когда мы уселись в армейский джип. Ники кивнула и вдавила педаль в пол.
* * *
Стрельбу на подступах к поместью мы услышали издалека. Когда прибыли, там оставались только «солдаты». Ни полиции, ни военных, никого. Мне отчего-то казалось, что и не будет.
— Брюс, Софи, — позвала Ники. — Я сейчас оставлю вас ненадолго. Заминируйте то место, сами знаете где. И сразу же в дом, не выходите за ограду.
Трое, Стоунхендж, 23 августа 2010 года, 4:25
«Небесный» проход — откуда к нам могли пожаловать гости из Тессеракта, ярко сиял, не хуже, чем Луна.
— Что ждём, Софи? — поинтересовалась Ники. — Новых неприятностей?
— Мне кажется, что на нас оттуда смотрят, — махнула рукой София. — У меня мурашки по коже.
— Смотрят, — согласилась Ники. — Может быть. Куда идём? Показывай.
Она указала.
— Надеюсь, что техника не подвёдет, — Ники достала пульт. — Готовы?
Она вдавила кнопку и на пульте одна за другой потекли цифры. Прямо как в кино.
Когда оставалось три секунды, мы сделали шаг в проход. На какой-то момент мне стало страшно — вдруг проход не пустит, не захочет, чтобы мы его уничтожили, а сами сбежали. Но он пустил.
Мы знали, что «с той стороны» могут пройти только видящие, что шрапнели и ударной волны не будет, но всё-таки невольно отошли подальше от прохода.
Он потускнел, пошёл рябью и пропал. Был — и не стало. И почти сразу же стал разгораться, проявляться из пустоты новый.
— Получилось, — Ники явно была довольна. — Идём дальше!
— Стойте, — София поймала её за рукав. — Смотрите!
Над алтарным камнем начинало кружиться радужное облако.
— Новый проход, — произнесла Ники сквозь зубы. — Это входило в твои теории, Софи?
— Уходим, — потребовала та. — Мы не все пути отсекли. Надеюсь, времени хватит.
Ветер донёс обрывки голосов и хлопки выстрелов. Что-то прожужжало над нашими головами.
— Да, — согласилась Ники. — Не все проходы. Уходим.
— Нет, — неожиданно передумала София. — Нужно отбиться.
— Софи, а если откроется новый проход?
— Мы уйдём, — София указала рукой, — а их убьют. Нас всех убьют!
— Хорошо, — Ники добыла из воздуха пистолет, сняла с предохранителя. — Как скажешь.
* * *
София, похоже, помнила всё наизусть, а у нас с Ники не было времени смотреть на записи. За нами шли по пятам. Куда бы мы ни приходили, вскоре начиналась стрельба.
— Ещё два прохода, — указала София, — и мы в первом оазисе.
— Если ты права, — Ники где-то ударилась коленом, и прихрамывала, — я тебе обещаю все премии, какие захочешь.
— Сама заработаю, — фыркнула Софи. — Идём! Брюс, помоги ей!
Новый проход — вновь он тает, вновь возрождается. И радужная клякса в небе, всё ещё идёт за нами, всё ещё не отпускает. Мы прыгнули вновь, и…
Ники куда-то делась. Словно передумала проходить. Я кинулся назад, София поймала меня.
— Ты с ума сошёл! Там же бомба!
Она оказалась неожиданно сильной, я не смог вырваться. Мы смотрели, как пропадает и вновь возникает проход.
— Что случилось, Софи?! Где Ники?
— Я не знаю, — София прикрыла глаза. — Она тоже где-то здесь. Ты же знаешь. У неё есть мой путеводитель, она сможет найти нас!
— Ты уверена?
Вместо ответа она схватила меня за руку и указала на соседний проход.
— Нам пора, Брюс. Нельзя возвращаться на полпути! Нет времени исследовать, что куда ведёт!
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал я, и мы, взявшись за руки, шагнули.
* * *
— Это последний, — София смотрела, как и я — на проход. Сейчас по ту его сторону тоже сработает бомба, и отравленная радиацией земля погребёт все до единого пути…
Проход исчез, но не торопился возникать вновь.
— Смотри! — София указала вверх. Ничего. Ни марева, ни радужного сияния. — Они нас потеряли!
— Подождём ещё немного, — предложил я. София улыбнулась и уселась, прямо на землю.
Соседний с нашим проход пошёл рябью и исчез.
Следом за ним — ещё один.
Мы вскочили на ноги.
— Софи, что происходит?
— Не знаю, — она достала наладонник. — Может, так и должно быть. Наверное, мы закрываем оставшиеся проходы.
Её телефон зазвонил.
— Да, — София улыбнулась и вздохнула. Прикрыла трубку ладонью, кивнула — она. Нажала на кнопку громкой связи.
— …Софи, проходы закрываются! Это нормально?
— Не знаю. У нас тоже закрываются, — ответила София. — Ты где? Где встречаемся?
— Может, в Антарктиде?
София рассмеялась.
— Нет, лучше у меня дома. Или у тебя, — она метнула в меня взгляд. — Пусть Брюс скажет!
— Встречаемся везде, — ответил я и они обе рассмеялись.
— Идём, — София выключила телефон. — Раз ты со мной, я буду этим бессовестно пользоваться. Можно?
— Что будешь делать, если я скажу «нет»?
— Сделаю по-своему! Идём, Брюс! Смотри, какое небо! Ты видел когда-нибудь такое?
Она права — настолько яркого, настолько красивого неба я не видел уже очень давно.
Она оглянулась. Два прохода. У нас на глазах один из них закрылся.
— Последний, — указала София. — Знаешь, я не очень расстроюсь, если их больше не будет.
Закрылся последний.
— Вот и всё, — София спрятала наладонник. — Брюс, ты не против того, чтобы лет двадцать просто пожить? Для себя?
— Я не против, — я помотал головой. В ушах зазвенело.
София прижала ладони к вискам.
— Что ему теперь-то нужно? — проворчала она. — Что происходит?
Мы посмотрели друг на друга. По пространству шли волны, и — мне показалось, что София отдаляется от меня.
— Брюс! — крикнула она. — Дай руку! Быстрее!
Мне казалось, что я бегу к ней со всех ног — но она отодвигалась, а под ногами не ощущалась опора. Что-то происходило с органами чувств, я переставал слышать, а вокруг по миру шла уже не рябь — мир штормило, небо смешивалось с землёй, горы и равнины менялись местами. Мне показалось, что я успел почувствовать прикосновение пальцев Софии, а потом огромная мягкая невидимая дубина с размаху ударила меня в лицо.
Трое, поместье «Жасмин», 23 августа 2010 года, 12;40
Мы сидели за столом, в комнатах Ники. Все трое — Ники, я и София. В голове у меня всё ещё гудело.
София вздрогнула, посмотрела мне в глаза. Попыталась что-то сказать, мысленно — я видел, как она напряглась. Ничего. Я попробовал сам — тщетно. Что-то выключилось. Или сломалось.
