От пессимистических мыслей меня отвлекло сердитое:
– Хорошо, я согласен, что ты вся такая дитя города не можешь жить на природе, но почему тогда он не может жить у тебя? Или, в конце концов, вы можете жить в любом мире.
Рычу от злости. Жутко хочется курить, но я вроде как бросила. Делаю глубокий вдох, считаю про себя до десяти, и отвечаю:
– Ты точно решил сегодня довести меня до нервного срыва, а мне в моем положении противопоказаны отрицательные эмоции.
Судя по пыхтению, мой древний, в смысле давно живущий друг, явно не понимает, какую чушь сейчас сказал. Беру себя в руки, вместо сигареты засовываю в рот травинку и задаю провокационный вопрос:
– А кем он будет на Земле?
– Что значит, кем? – непонимающе смотрит семейный психолог-дилетант.
– А то и значит, – смотрю, как на душевнобольного.
Под моим скептическим взглядом до него со скрипом начало доходить, что я имею в виду. А я решила окончательно закрыть тему моего совместного проживания с Мужчиной моей мечты.
– Ты прекрасно знаешь, как я живу, что ко мне запросто заходят на рюмку коньяка демиурги, в мою жилетку плачутся боги. Среди моих приятелей есть и демоны, и темные лорды, пророчицы и мои дражайшие родственники-драконы. Уже умолчу о том, что я неприлично богатая пожилая девушка. И скрыть это невозможно. Даже если я прикинусь босячкой, то в какой бы мир мы не скрылись, меня все равно найдут, и ложь откроется. Как бы пафосно не звучало, но я в какой-то мере не последняя фигура. И кем он будет рядом со мной? Карманно-комнатным мужем? В своем мире он воин, по чьему приказу идут в бой. Он родился и вырос на воле, а свобода и битва его сущность. И ты предлагаешь мне лишить его всего, и вместо того предложить "Три Т"? Тапочки, тахту и телевизор? Да, ради меня он, может быть, согласится какое-то время быть в моей тени, но он не тот человек, что будет терпеть это вечно. Ты видишь его на диване с пивом, смотрящим футбол изо дня в день? Или ты думаешь, он согласится играть на вторых ролях? Рано или поздно он захочет вернуться домой, и передо мной встанет выбор – уйти с ним или остаться. И сценарий повторится. Но при любом раскладе он будет меня ненавидеть за то, что поломала ему жизнь. Думаю, ты все понял и больше не будешь терзать меня дурацкими разговорами.
– И все-таки ты не права, глубокомысленно кивает головой друг после продолжительного молчания. Вы должны поговорить и найти выход.
Поднимаю глаза к небу и, поглаживая свой животик-арбуз, даю торжественное обещание:
– Я поговорю с ним, когда мы оба будем готовы к разговору. Мне нужно набраться храбрости, а ему разобраться в себе.
***
В компании двух девиц весьма фривольного поведения, которых он не помнил в каком мире подцепил, Аркандиэл вторую неделю зависал в таверне "Троллья отрыжка". Первый раз в жизни демиург ушел в банальный загул со всеми полагающимися по случаю атрибутами: пьяные дебоши, случайные собутыльники, доступные женщины и утреннее похмелье. Вот и сейчас он сидел в самом дальнем углу зала и гипнотизировал взглядом кувшин с вином. Голова трещала, сердце колотилось, в глотке полыхал пожар, а исцеляться щелчком пальцев желания не было. Нынешнее времяпрепровождение Творец миров называл "Полное погружение в мир смертных" и находил извращённое удовольствие в своём теперешнем состоянии.
Налив в мигом запотевшую кружку пахнущую кислятиной жидкость, Арк сделал приличный глоток и чуть не поперхнулся, услышав:
– Неправильная опохмелка ведёт к длительному запою. Алкоголики со стажем предпочитают пятьдесят грамм водочки.
На него, нахально развалившись на соседнем стуле, насмешливо смотрела упитанная такса. Демиург не спеша допил "лекарство" и вопросительно поднял бровь:
– Ну и что же великому и ужасному Сосискину нужно от меня? После чего снова налил полную кружку.
– Поговорить, но я вижу, ты не в том состоянии, чтобы вести деловые разговоры, – незамедлительно последовал ответ.
– А не пошёл бы ты со своими беседами, – Арк отмахнулся и сделал знак дебелой служанке, в чьём бесславном роду отметились болотные гоблины, принести ещё вина.
– С чего пьёшь-то, болезный? Аль радость какая приключилась? – дождавшись ухода разносчицы, ехидно оскалился пес.
– Отвали в Бездну, – отмахнулся демиург, прикладываясь к кружке.
– Отвалю, как только мы поговорим, – продолжил настырничать нежданный гость.
Арк приглушенно выругался. Насколько он знал друга одной очень хорошо знакомой ему молодой женщины, тот просто так не отцепится. Проще было поговорить и продолжить приятное занятие в обществе бутылки, чем продолжать перепалку. Разогнав наползающее алкогольное забвение, Творец миров проскрежетал:
– О чем ты хотел со мной поговорить?
– Вижу, рожа просветлела, – глумливо хмыкнул собеседник и без перехода припечатал:
– Ты в курсе, что она ждёт ребёнка?
– Я узнал это раньше, чем она, – ответ Творца Миров моментально настроил приставучего пса на серьёзный лад
– А кто отец ребёнка, ты тоже знаешь?
Утвердительный кивок и тоскливый взгляд стали ответом.
– Тогда у меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – с морды собаки исчезла глумливая маска, и в Арка уперся немигающий взгляд. Демиург невольно поёжился, сейчас вместо нелепого, толстого зверя на него смотрел опасных противник, не останавливающийся ни перед чем для достижения своих целей. Если бы кто из знакомых Сосискина (деловых партнеров и конкурентов приплетать не будем, они-то как раз были в курсе его подлинной морды) услышал сейчас пса, то очень сильно удивился бы стальным ноткам в обычно дурашливом голосе:
– Я хочу предложить тебе уравнять бег времени в двух мирах, взамен этого скажу, в каком мире находится твой старший сын, и что ему нужно сделать, чтобы вернуться.
– Ты предлагаешь мне помочь сопернику и лишиться дара Творца Сущего? – Арк в бешенстве поднялся и, отбросив стул, угрожающе навис над кобелем.
– Сядь и слушай, – рявкнул пес, ничуть не впечатлённый демаршем. Он второй, кого Судьба назначает ей в спутники жизни. Третьего шанса эта капризная дамочка не дает никому. Она все равно никогда не станет твоей, и только от тебя зависит, будет твоя любимая женщина счастлива или нет. И лишаться Силы тебе не придётся. В тебе течет кровь создателей этих миров. Не мне тебе рассказывать, как вы резвитесь с мирами своих родственников.
– Я не буду облегчать ему жизнь – отрезал Арк, всем своим видом давая понять, что разговор закончен.
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому – ощерился пес. Сейчас она на эмоциях и забыла про временные петли, созданные Тринадцатой для Мелкой, Рыжика и их семей. Но я обязательно напомню ей об этом факте и сообщу, что ты мог помочь, но отказался из-за мелочного эгоизма. Подумай, стоит ли лишать себе пусть хотя бы дружбы с ней или нет.
