Он долго пытался разобраться, что же случилось, но так и не сумел выяснить.
Стражники не понимали сами, Управляющий драконов сгинул (его снова сожрала Красная Звезда), а объяснить происшедшее на площади никто толком не сумел.
Судья из-за превращений драконов совершенно спятил и не мог связать двух слов. Священник молился в церкви и так же не отвечал ни на какие вопросы.
Кейн понял, что все в конечном итоге связано с лекарем драконов, который пропал, но вскоре ему донесли, что лекаря видели в городе с молодой девчонкой. А через пару дней стражники нашли его и препроводили вместе с Флер во дворец.
Кейн долго молчал, рассматривая обоих, затем прошел навстречу.
— Я хочу, что бы вы объяснили, что здесь произошло. Кто убил моего отца? И что означают все эти превращения людей в драконов?
— Вашего отца убил Огненный Лев. После того, как Повелитель Фрайн оскорбил его, назвав щенком. Если вы желаете умереть, самый простой способ пойти к дракону и оскорбить его. Можете не сомневаться, он вас тут же убьет.
— Это точно?!
— Да, я был этому свидетелем.
— Почему вы сбежали?!
— Я сбежал? — Удивленно произнес Арт. — Вы шутите, наверно? Я никуда не сбегал. Ваш отец освободил меня от должности, после чего отдал драконам на съедение. Но они меня не съели, как видите.
— Почему?
— Потому что я сам — дракон. И не простой. Я могу превращаться в человека, потому вы меня и видите таким сейчас. Ни один дракон не способен меня убить, потому что меня защищает Бог Черной Бездны.
От этих слов Повелитель отступил назад.
— Что это за ересь?! — Воскликнул он.
— На вашем месте я поостерегся бы от подобных слов. Это мой добрый совет вам, Повелитель.
— Добрый совет?! Ты за кого меня принимаешь?! — Гневный голос Повелителя привел в движение стражников, и они оказались позади, готовые схватить Арта и Флер.
— Похоже, я и вправду принял тебя не за того, кто ты есть. – Ответил Арт. Он взглянул на Флер и подал ей знак. В ту же секунду перед Повелителем оказались два дракона. Стражники позади шарахнулись назад, а Арт прошел вперед, за Кейном, который бросился бежать. Но человек не добежал до двери. Синий дракон поймал его когтями за ноги и поднял, перевернув вниз головой. — Итак, ты и сейчас не веришь мне?! — Зарычал Арт.
— Я верю! Не убивай! — Взвыл Кейн.
— Ты поклянешься своей жизнью и своим родом, что не будешь даже пытаться что либо делать против нас! Ты поклянешься перед Богом Черной Бездны, и в случае нарушения клятвы, тебя и весь твой род постигнет смерть!
Клянись!
— Я клянусь! — Взвыл человек.
Артакс опустил человека на пол, и тот еще около минуты не мог подняться на ноги, а когда встал, его шатало, словно он напился.
— Запомни это на всю свою жизнь, Повелитель! — Прорычал Артакс.
Арт и Флер оставили его и пошли на выход. Стражники разбежались в стороны перед драконами, и те только перед самым выходом из зала стали людьми, что бы пройти в двери.
С этого дня все проблемы Арта и Флер Риналай в городе исчезли. Арт вскоре выкупил дом, в котором и поселился вместе с Флер. Драконица училась жить в виде человека, и это у нее получалось очень даже хорошо. Драконы из лагеря около дворца вскоре улетели. Там остались лишь четверо красных, в том числе Красная Звезда со своим малышом. Она не собиралась никуда улетать, пока летать не научится ее сын, и лишь изредка исполняла поручения Управляющего, которые не требовали отлучаться на долго. Кроме нее остались еще два молодых дракона, которые периодически улетали и возвращались. Они разносили приказы Повелителя в разные концы страны. А остальные драконы вели новую войну. Было такое ощущение, что именно война им и требовалась, а за кого и зачем, им было все равно.
Несколько дней над городом висели мрачные дождевые тучи. Мелкие капли падали с неба почти не переставая. Народ кутался в плащи и редко появлялся на улице. Выходили только по делам или же, выскочив на улицу, сразу спешили уйти назад, в соседний бар, к кому нибудь в гости.
Непролазная осенняя грязь на улицах заставляла сидеть по домам даже детей.
В такой осенний день в город пришла беда, которую никто не ждал.
Прибыла она с севера вместе с повозкой, в которой ехало несколько человек.
Все они оказались больны и через день попали в местную захудалую больницу на окраине, а оттуда началось распространение заразы по всему городу.
Поначалу это не ощущалось, но вскоре болезнь перекинулась на многих людей. Десятки, сотни, тысячи человек искали помощи у врачей, кашляли и стыли под дождем, усугубляя свое положение. Больницы оказались переполнены, а врачи не справлялись с наплывом больных. Часть богатых людей начала разъезжаться. Уезжали из столицы и более бедные, а вместе с этим они разносили заразу дальше по стране.
В то же время, в больницах начали появляться трупы. Сначала единицы, затем десятки. Смертельная болезнь выкашивала слабых, а здоровых сильно ослабляла и многие из них подхватывали новые болезни, которыми не болели ранее.
Около дома Арта и Флер Риналай скопилось множество людей. Все они жаждали одного — исцеления. Слухи о том, что Арт являлся магом, заставляли отчаявшихся искать помощи везде, где только можно. Флер их пугалась. Один вид больных людей заставлял ее дрожать, ей казалось, что болезнь может перекинуться и на нее, но Артакс уже знал противоядие. И он сам и Флер уже имели иммунитет и могли спокойно находиться среди больных не боясь. Арт вел свою работу по разъяснению, как бороться с болезнью. Он рассказывал о том, как болезнь передается, как люди должны вести себя, что бы выздороветь, но идеального лекарства не было.
Использовать свою силу для излечения Артакс не стал. Это вызвало бы огромный наплыв населения, но он продолжал поиск лекарства и применял уже известные средства, которые облегчали прохождение болезни. Смертельной она становилась только в самом запущеном состоянии.
Получая лекарство люди получали и инструкции по его применению, а вместе с ними и инструкции по поведению. Они не должны были шататься по улицам под дождем, должны были сидеть в тепле. А дом Арта фактически превратился в больницу, где он сам был врачом, а Флер медсестрой.
Эпидемия свирепствовала над городом. Арт прошелся по всем больницам, раздавая лекарство и рецепты его приготовления. Мало кто из местных врачей понимал, что это за снадобье, но известия о том, что Маг Арт Риналай нашел средство от болезни, уже разошлось по городу.
К нему заявились даже слуги Повелителя, и Арт оказался во дворце, перед постелью умирающего человека.
