- Здесь его нет, - отметила очевидный факт Кокарда.
- Странно.
- По-моему, продовольственных магазинов в этом направлении тоже больше нет. Пошли обратно.
Прутик хотел было согласиться, но нынешняя ситуация заставила его кое-что вспомнить. Один раз Морг уже пропадал в ледяных коридорах, и Горилла страшно разозлился, вернувшись в колокольню и обнаружив, что Морга не искали. Кроме того, они с Кокардой нашли очень мало еды. Прутику не слишком хотелось являться Горилле на глаза с такими результатами.
- Может, стоит еще поискать? - предложил он.
- Морг - дармоед, - ответила Кокарда. - Но Горилла обязательно потребует его искать. Зачем - один Бог знает.
- Заодно, может быть, и продукты найдем, - добавил Прутик.
8
Стонущего Морга поставили на ноги и поддерживали, пока его рвало.
- Грязный пьяный сукин сын, - обругала его Кокарда.
- Он смотрел на меня изо льда, - пробормотал Морг. - Он выглядел, как сам дьявол, белый, улыбался... О Боже... - Морг снова перегнулся вперед, тело его сотрясла рвота.
- Манекен в магазине, - захихикал Прутик. - Испугался манекена! Когда-то давно с Прутиком случилось то же самое.
Морг поднял голову. Лицо его было бледным и залитым потом, глаза покраснели.
- Это был не манекен, - настаивал он. - У него двигались глаза... Уверен, что двигались. - Но уверен он уже не был; в голове все кружилось и плыло; хотелось напиться до потери сознания.
- Пошли, наконец, в башню, черт бы вас побрал. - У Кокарды кончилось терпение. Она перехватила поудобнее руку Морга, Прутик подхватил его с другой стороны. Лампа выскользнула из руки Прутика, загремела по полу и погасла.
- Чтоб тебя, - буркнул во внезапную темноту Прутик.
- Господи, не вижу! Глаза мои, глаза! Ничего не вижу!
- Замолчи. Что ты там, к черту, натворил, Прутик?
- Лампу уронил, чего же еще. А ты что думала?
- Лампу он, видите ли, уронил, - слова Кокарды были полны едкого сарказма. - Ничего страшного, то и дело случается. Скажи нам, Прутик, а как ты собираешься добираться обратно? Теперь это на твоей совести.
Перед тем как Прутик заговорил, некоторое время было тихо.
- ...Похоже, она разбилась. Подождите. Кажется, у меня где-то есть спички.
- Ему кажется, у него где-то есть спички. Запасливый какой.
Слабый свет сделал видимыми ледяные стены.
- От этого много пользы не будет.
- Я не зажигал еще! - Голос Прутика стал хриплым от тревоги.
Свет усилился. Казалось, у него нет источника; зеленый, призрачный, он был вокруг и шел ниоткуда. Люди в страхе прижались друг к другу; даже Морг, с прояснившимися от потрясения глазами, разделял общий испуг.
- Смотрите!
Глубоко-глубоко во льду двигалось нечто - черное, меняющееся, неопределенное, в изумрудном сиянии. Оно росло, вытягивало колдовские пальцы в расплывающейся тьме, и вдруг вся стена ожила танцующим светом и тенями, и стало ослепительно светло.
Трое в коридоре с покрасневшими, перепуганными лицами мгновение глядели друг на друга, потом разом повернулись и кинулись прочь, налетая на ледяные стены, отталкивая друг друга, стремясь в темноту, в безопасность.
Добравшись в конце концов до колокольни, они нашли там Гориллу, который, топая, стряхивал снег с сапог.
Начав очищать пальто, он остановился от удивления, когда беглецы протопали по ступенькам и свалились на пол, со всхлипами ловя воздух.
- В чем дело? - спросил он.
Первым пришел в себя Прутик.
- Там, в туннеле, призрак! - задыхался он. На память ему пришли впечатления детства. - Домовой! Большущий, черный... Кошмарно! Истощенный предпринятым усилием, он замолк, продолжая пыхтеть.
- Лапа? - резко спросил Горилла.
- Лапу мы уж как-нибудь узнаем, - отрезала Кокарда. - А это - черное и ни на что не похожее, перекручено по-всякому. И еще с ним был свет. Если тебе когда попадется Лапа с лампой, значит, у тебя точно кой-чего не хватит. И оно было внутри льда.
Горилла задумчиво рассматривал своих товарищей. Что-то они видели, это точно. Но для Лапы нет пути в туннель.
- Что случилось с Моргом? - неожиданно спросил он.
- Шок, - поспешно ответила Кокарда. - Не может прийти в себя.
Горилла наклонился и понюхал вытянувшееся на полу тело.
- Напился. А вы ему позволили.
- Мы ничего не могли поделать, Горилла, - извиняющимся тоном проговорил Прутик.
- Мы уже таким его нашли.
- Идиоты чертовы, - негромко произнес Горилла. - Я ухожу утром на охоту для нас всех, а вернувшись, застаю такую картину. Черт возьми, я иногда удивляюсь, зачем вообще со всем этим связался. Сколько раз я вам говорил держать спиртное от него подальше?
Кокарда и Прутик виновато прижались друг к другу, беспокойно поглядывая на возвышавшегося над ними Гориллу.
- Ты ведь не бросишь нас, Горилла? - спросил Прутик.
Пожав плечами, тот отвернулся и швырнул пальто в угол.
- Поесть найдется? - спросил он.
Последовало долгое молчание. Наконец Кокарда ответила:
- Там... вроде как ничего нет...
- Нет консервов? Ты хочешь сказать, все кончилось? Есть же и другие магазины, не только супермаркет.
- Да-да, мы как раз собирались поискать, когда увидели... эту штуку. Она нас напугала, и мы побежали, - торопливо объяснял Прутик. - Конечно, там внизу всего полно.
- А если и нет, мы всегда можем уехать на "Снежной принцессе", добавила стремящаяся угодить Горилле Кокарда.
Горилла решительно шагнул к люку.
- Пошли со мной, вы оба, - скомандовал он. - Спускаемся вниз. Я хочу выяснить, что там делается. Рассчитывать на вашу информацию я не могу, это ясно.
Оставив Морга досыпать на полу, они спустились вниз, в ледяные туннели.
Тело Морга летело и было разделено на части; он поднимался в белое небо над снежными полями, все выше и выше, и вдруг небо стало голубым, а вся белизна осталась внизу. Части Морга, каждая с сознанием коллективной общности, восхищались цветом неба, которое в точности повторяло оттенок этикетки прекрасного старого выдержанного ямайского рома. Многочисленные Морги никогда не видели голубого неба раньше, но они знали, чего следует ожидать, и вскоре приблизились к огромной фигуре Одноногого Человека с зеленым, покрытым перьями существом на плече.
- Пиастры! - прокричал зеленый и исчез, оставив Старика лежать на спине перед перевернутой шляпой, полной ярко-красных змей. Губы Старика шевелились. Морг собрался вокруг него и увидел, что у того - лицо Гориллы. Горилла сказал:
- Лапы меня беспокоят. Ведут себя необычно последнее время.
Услышав это, Морг почувствовал, сколь многим он обязан своим товарищам. Его вклад в общее благополучие был довольно незначительным, так что он сказал:
- Хорошо, папочка.
Затем отдал честь и снова разделился. Верхом на двенадцати бутылках джина "Бифитер" он еще раз взмыл стаей в небо, благодарный бутылкам за добровольную помощь.
